Ожерелье дракона - Татьяна Андреевна Бердникова

– Громко, – отметил он, – Хорошо. Ты знаешь, почему здесь?

Молле сделал равнодушное движение подбородком.

– Ты и твои люди хотят принести нас в жертву. Не знаю, кому и не знаю, зачем.

– Прав, – военный чуть улыбнулся, – Ты – жертвы. И твои… тоже. Наш бог не хочет, чтобы жертвы уходили. Вы должны быть внутри.

Арчибальд сдержался от смешка. Безмерно хотелось плюнуть в рожу чертову ублюдку, снисходительно уведомляющего его в том, что он, что они все обречены на смерть, но делать этого было нельзя. К чему усугублять свое положение?

– Связанные и безоружные?

К его удивлению, собеседник покачал головой.

– Эрм любит… забавы. Игры. Но вы должны быть внутри.

Нэйда, прекрасно слышащая разговор, быстро переглянулась с тоже прислушивающимся Джоном. Тот пожал плечами, словно отвечая на незаданный вопрос.

– Надо понимать, что вы нас развяжете и дадите оружие? – уточнил Молле. Карлос кивнул.

– Отлично… – ничего прямо вот «отличного» Хищник в происходящем не видел, но все-таки предпочел произнести именно это слово, – Может, вы надеетесь, что мы убьем этого вашего бога?

Джонни тихонько вздохнул. В памяти его еще свежа была битва с дикарями, завершившаяся поражением и гибелью их «бога», Владыки морей. Тогда мистера Молле превозносили, как святого… может, и сейчас хотят сделать то же самое? Подставить под удар, в надежде, что «святой» справиться.

– Убить бога – нет, – военный покачал головой, – Нельзя. Эрм давать мир. Урожай. Покой. Нельзя убить!

Нэйда исторгла тяжелый вздох и слегка пошевелилась, двигая затекшими руками.

– Интересно, откуда это они себе такое чучело взяли?

Кэмпбел, почему-то решивший, что вопрос обращен к нему, тяжело вздохнул. Он примерно представлял, откуда берутся вот такие «божества».

– Призвали, наверное, – буркнул парень, – Какая, черт, разница? Взяли и взяли, расхлебывать-то нам.

Арчи, с интересом прислушивающийся к словам своих соратников, негромко хмыкнул. Он как раз расхлебывать ничего не собирался, более того – очень хотел уйти отсюда подальше, оставив этих суеверных самих разбираться со своим божеством.

Военный уставился на него с нескрываемым изумлением. Такого вопроса он, по-видимому, не ожидал.– Расхлебывать я это не буду, – тихо процедил он и, видя, что собеседник с любопытством прислушивается, сдвинул брови, – Э! Карлос! Как ваш бог выглядит?

– Бог… выглядит?.. Эрм – бог… мы не мочь видеть бога.

– Блеск, – Нэйда мимолетно оскалилась, – Наверное, их этот Эрм – это то, что было на портрете. Ну, помните, с красными глазами? От него только пятно осталось.

– Или то… со щупальцами, – Джонни вздохнул и попытался сесть поудобнее, с некоторым трудом шевеля раненной ногой. Стало ясно, что рана молодого человека беспокоит изрядно.

– Или вовсе скелет, – подхватил Арчибальд, – Да, к слову… Что вы знаете об ожерелье дракона?

Карлось отшатнулся от него, как от прокаженного. Смуглое лицо его залил священный ужас, даже губы слегка дрогнули. Впечатление создавалось гнетущее – видеть, как сильный человек, военный, трепещет пред неведомым, было весьма неприятно.

– Ожерелье – вещь Эрма! Нельзя трогать, нельзя! Потеряешь… душу…

– Это мы и так знаем, – Альфа тяжело вздохнул, – А что насчет самого дракона?

Собеседник уставился на него с таким недоумением, что вопросов больше не осталось – про дракона Карлос определенно не знал. С кем же они тогда столкнулись там, внизу?..

– Ладно, я все понял, – Арчибальд прищурился, – Вы хотите принести нас в жертву своему богу. Причем вы совсем не против, если перед тем мы хорошенько побегаем… С этим все ясно. Возникает следующий вопрос. Мы, как вы понимаете, не хотим быть принесенными в жертву. Что мы можем сделать, чтобы этого избежать? Назови цену.

Карлос примолк. На лице его отобразилась напряженная работа мысли – то ли военный пытался понять, что говорит пленник, то ли не мог придумать достойного ответа. Наконец, он быстро оглянулся назад, на других вояк, толпящихся за его спиной и, видимо, не понимающих языка и гулко кашлянул в кулак. После чего еще раз внимательно всмотрелся в лицо собеседника, будто ища в нем подвох.

– Цена… высока.

Молле безразлично повел плечом.

– Говори.

В его взгляде, в его поведении читалось выражение уверенного в себе, хорошо обеспеченного человека. Человека, который может купить все, что угодно… или же выражение хитреца, который в любом случае не собирается платить и уже придумал другой выход. Разница казалась эфемерно тонкой, едва различимой, и Карлос, разумеется, не заметил ее.

– Ожерелье… – медленно проговорил он, – Дракон! Он хранит ожерелье. Оно может лишить души… Может одарить бессмертием. Я хочу ожерелье! Ты принесешь его. Тогда – свободен.

На лицо Альфы набежала тень. Прикасаться к чертовым костяшкам он по-прежнему не хотел, но теперь, видимо, был обязан сделать это.

– Ожерелье с шеи скелета? – осторожно уточнила Нэйда, хорошо слышащая этот разговор, – Но скелетов там…

– Нет, – Карлос мотнул головой и воздел указательный палец, призывая пленников к вниманию, – Ожерелье с шеи дракона.

* «Я?» (исп.) (примеч. автора)

** «Кто?..» (исп.)

* Об этих событиях рассказано более подробно в книге Т. Бердниковой «Ненасытное море»

* «Дайте пройти!» (ит.)

**«Возвращайтесь к дьяволу!» (исп.)

* Т. Бердникова, «Ненасытное море»

Они снова стояли перед маленькой дверью, ведущей в кухню. Свободные, не связанные и вооруженные. Даже Нэйда получила в дополнение к возвращенному ножу тяжелый револьвер типа Taurus. Арчибальд был вооружен своим, Джон тоже предпочел пользоваться привычным оружием. Правда, чисто из спортивного интереса выпросил себе австрийский Glock.

Они стояли перед входом в жуткий отель, уже не как случайные путники, не как жертвы, а как люди, готовые на бой. Арчи неожиданно вспомнил дни в армии, но говорить ничего не стал, только хмыкнул негромко. Джон вертел в руках два пистолета, прикидывая, каким из них лучше воспользоваться в случае чего. Нэйда пыталась куда-нибудь приткнуть тяжеленный револьвер, так и норовящий упасть на влажную землю.

Когда успел пройти дождь, они не знали. Видимо, он был кратковременным и прошел, пока они лежали связанные и без сознания. Теперь небо казалось ясным, но темным. Попытка вспомнить, который должен быть час, ни к чему не привела.

– Идем, – Молле, самопровозглашенный предводитель отряда, первым двинулся вперед. Джон, сунув за пояс «Глок», последовал за ним, держа наготове собственный пистолет. Ему он все-таки доверял больше.

Нэйда попыталась идти на цыпочках, но быстро сдалась и пошла нормально, хотя ступать старалась максимально бесшумно. К удивлению спутников, это ей удавалось – вероятно, играли роль гены индейцев.

Сам Хищник тоже передвигался беззвучно. Кэмпбел ступал пружинящей походкой моряка, стараясь, видимо, не скрипеть отсутствующей палубой. Хромота в этом ему слегка мешала, но молодой человек справлялся.

Дверь приближалась. Перед внутренним взором пронеслось все, что подстерегало