Князь Целитель 3 - Сергей Измайлов

немного сместился в сторону, стараясь делать это максимально плавно. Давать дополнительные инструкции напарнику я не стал, наверняка звук моего голоса может поменять направление движения монстра, который сейчас полностью сосредоточился на прыгающем и кривляющемся противнике, Матвей начал уводить червя в другую сторону. Ещё немного и тварь встанет ко мне боком, тогда я смогу эффективно атаковать, чтобы это не стало попыткой суицида.

— Ну что, тварь ползучая, отведай-ка силушки богатырской! — довольно громко вещал Матвей, притягивая к себе тварь, как магнитом. — Давай-давай, иди ко мне, поговорим по-мужски!

Матвей немного сместился назад, а я оказался сбоку и чуть сзади от поднявшегося над землёй тела. Я начал медленно приближаться, чтобы червь меня не заметил и до цели оставалось всего несколько шагов, когда голова монстра резко развернулась в мою сторону, раззявила бесформенную пасть с рядами зубов и выдала мощную струю пламени.

Менее подготовленный боец сейчас сгорел бы заживо, нёсся бы живым факелом по улице или валялся по земле, пытаясь сбить пламя, но я успел уклониться от летящего в меня огня, резко сделав кувырок вперёд и в сторону. Сработали рефлексы, что вбивали мне наставники на родовых полигонах.

В этот момент с криком: «Ах ты ж тварь!», Матвей бросился на червя и начал что есть сил вонзать чёрный клинок туда, где по идее находится основание того, что можно считать головой. Издав резкий пронизывающий визг, монстр мотнул телом, отбросив от себя обидчика, и сразу переключилось на него.

Мои ноги оторвались от земли в прыжке через долю секунды после того, как Матвея отбросило в сторону. Теперь поднявшаяся над землёй часть червя была обращена ко мне спиной, и я прыгнул, занося нож для удара и влив в него весь запас энергии молнии, дополнив ещё и целительской.

Золотистые молнии полетели вперёд, пробивая хитиновую броню, через долю секунды я всадил пылающий золотым и зелёным клинок до упора. В этот момент я наблюдал, как от ножа во все стороны по поверхности хитиновой брони начали распространяться сполохи и червь начал светиться изнутри. Но именно в этот момент из его пасти вырвалась струя огня в направлении поднимающегося с земли напарника. Единственное, что тот успел — это выставить открытой ладонью вперёд левую руку.

Волна огня накрыла Матвея одновременно с растрескиванием и возгоранием передней части Огненного червя. Монстр рухнул на землю, не издав ни звука, словно спиленное дерево, но меня он уже не интересовал, я бросился к другу, уже собираясь накрыть его собой, чтобы сбить пламя хоть частично.

Возле Матвея я оказался за один прыжок, только пламя с него сбивать не пришлось, его попросту не было, а он сидел на земле на пятой точке живёхонький, живее не бывает. Парень смотрел выпученными глазами то на меня, то на червя, то на свою руку, которую он так и держал впереди.

— Я вообще не понял, что сейчас произошло, — пролепетал Матвей, когда я подал ему руку, чтобы помочь встать. — Признаться честно, думал, что мне конец.

— Я к тебе бросился, думая, что ты горишь, — сказал я, обернувшись к червю, который не подавал признаков жизни. Лишь небольшие языки пламени пробивались в нескольких местах между пластинами хитиновой брони. — Я же видел, как он плюнул в тебя огнём.

— А ты думаешь, что я этого не видел? — полуистеричным голосом спросил Матвей, все еще отходя от только что произошедшего столкновения. — Я тоже это прекрасно видел! Как наяву! Но, такое впечатление, что я видел сон.

— Так что сейчас всё-таки произошло? — спросил я, глядя в испуганные глаза парня, когда он встал.

— Я не знаю, Вань, — пожал он плечами. — Что тут стоит говорить, просто бред какой-то.

— Говори как есть, — настаивал я на своем, не собираясь соскакивать с этой темы, пока еще свежи впечатления.

— Короче, — начал Матвей, собираясь с духом, окончательно приходя в себя. — Он меня отбросил, ну ты видел, я тут растянулся, как придверный коврик, потом начал подниматься, а он в меня огнём плюнул. Ну я с перепугу додумался только руку вперёд выставить. Пламя должно было в первую очередь в руку ударить, а оно как о невидимый зонтик ударилось и в стороны, потом затихло и этот урод прямо рядом со мной рухнул.

Я мысленно прокручивал в голове то, что видел я сам и то, что мне рассказал парень. В голове крутилась одна мысль, но я сначала посчитал её глупой. С другой стороны, откуда мне знать? Может, это так и есть.

— То есть ты выставил руку, чтобы защититься голой ладонью от пламени, так? — спросил я.

— Ну да, дебил, согласен, — вздохнул Матвей и потупился.

— Хватит уже себя унижать, оставь это для других, они сделают с большим удовольствием, — усмехнулся я, пытаясь подбодрить друга шуткой, может, и не очень уместной. — Ты выставил руку вперёд и пламя растеклось по прозрачному куполу, так?

— Ну вроде того, да, — пожал он плечами. — Мне так показалось. Но я потом глаза зажмурил.

— Ясно, — пробормотал я.

Моё, казавшееся нелепым, предположение подтверждается. По крайней мере, оно становится все более вероятным.

— Чего ясно-то? — поинтересовался Матвей.

— Пока не совсем ясно, но я попробую разобраться, — сказал я, так как пока не готов был поделиться своим предположением, чтобы зря не обнадёживать. — А у тебя раньше подобного никогда не было?

— Что-то не припомню, — пробормотал Матвей, почесав макушку. — Я бы рассказал, если бы заметил.

— Ладно, потом подумаем, — сказал я. — Давай у этой твари ядовитые железы повыковыриваем — они самое ценное у нее, и домой.

— Чёрт, так неохота уже, — протянул Матвей, покосившись на шестиметрового червя. — Может, пойдём домой?

— Обязательно пойдём, — сказал я, — но сначала добудем ядовитые железы, нам для эликсира нужны, а то собирался уже идти покупать.

— Ну если надо, то конечно, — тут же согласился мой напарник и первым принялся ковырять ножом хитин у основания торчащих вдоль тела монстра кривых шипов.

* * *

Будильник с утра хотелось убить, расчленить и сжечь в пламени Огненного червя, будь он неладен. Но, если я сейчас не встану, то опоздаю на работу, а этого я допустить никак не могу, тем более что я теперь официально трудоустроен пусть и задним числом. К тому же я и раньше себе опоздания не позволял — опять же, всё благодаря родовым наставникам, которые были весьма убедительны в своих методах тренировок.

Пока умывался, проверил, нет ли от специалистов рода ответа по моему запросу о барьерщиках. Я ведь об этой магии ничего не знал, в том числе, откуда она берётся и