Авангард. Первый круг - Алексей Котов

стеклопакетами в гостиную влетела разогнавшаяся трехметровая гора мышц и ярости, маленькие темные глазки уткнулись в меня. Тетива уже была натянута до упора, стрела свистнула… и ничего. Целился я в грудь, а стрела прошила бедро навылет, отчего огр Андрей даже не кашлянул, может быть даже не заметив. Я уже достал вторую стрелу, последнюю, торопливо накладывая на тетиву. У меня есть шанс — если все же попасть ему в голову, то…

— УБИТЬ! — проревел огр так, что слюна веером брызнула с мясистых губ.

Звук обладал силой — меня откинуло назад, так что я врезался спиной в стену, еще и получив больно под ребра выпирающей ручкой двери. Стрела куда-то упала, но искать и поднимать ее некогда, огр Андрей уже двигался ко мне.

Отбросив лук — некогда его в браслет превращать, достал из пространственного кармана копье, встал в оборонительную стойку. У огра не просто ступни, а самые настоящие ласты, ступеньки ему будут определенно неудобны. Бегущий на меня громила наверняка на лестнице споткнется или упадет, и именно этот момент буду поджидать я, чтобы насадить его тупую тушу на острое копье.

И вновь я ошибся. Если в реальном мире не знаешь физику, все вокруг кажется магией — но магией предсказуемой! В этом же мире местная магия физику совершенно нагло отрицала — разбежавшись в три широких шага, монстр проигнорировал ступени и просто прыгнул, коснувшись лестницы только один раз. Я едва успел откатиться в сторону, а огр Андрей пробил ограждение галереи и сломав стену залетел в комнату за моей спиной.

Я мельком заглянул в пролом, увидел как в попытке затормозить монстр махнул руками, снося на своем пути массивный дубовый стол, книжный шкаф и часть стены. Оргтехника, книги, разлетающаяся бумага и обломки мебели полетели по сторонам. Чувствовал при этом себя огр Андрей вполне комфортно — ох уж высокие потолки премиум-класса, ему даже пригибаться не нужно. Я побежал в сторону балкона мансарды, а ревущий монстр — почуяв меня, пробил стену кабинета и вывалился в коридор. Появился он там, где я только что пробежал, едва меня не пришибив.

Игнорируя двери по сторонам, я выскочил на небольшой балкончик — открытый, сделанный выступающей площадкой на пологом скате крыши. Перемахнув ограждение с цветами и цепляя ярко-зеленый декоративный мох, я съехал вниз по черепице. Перекатившись через плечо по мягкой земле, вскочил на ноги. Торопливо оценил место падения, на метр дальше своего приземления воткнул копье древком в землю — направив наконечник под небольшим углом в сторону крыши и едва успел отпрыгнуть прочь, когда огр Андрей обрушился сверху.

Громко чавкнула плоть, хрустнули кости — вбитая в землю туша замерла, едва шевелясь. Копье мое так и осталось стоять воткнутым в землю — неверно я рассчитал, огр у самой стены приземлился, но упал он все равно удачно. Для меня, конечно — запнувшись о низкое ограждение балкончика, он рухнул камнем вниз головой. Хребет сломал, так что сейчас лишь хрипел, безуспешно пытаясь подняться явно не чувствуя ног.

Обойдя огра по широкой дуге, я сходил за копьем. Действовал предельно осторожно, но опасаться было уже нечего — началась трансформация в человека. В этот раз без криков боли, огр как будто усыхал, а через несколько секунд на клумбе лежал лысый Андрей, оставшись в лохмотьях одежды. Полученные им в облике огра травмы исчезли, но психологические проблемы экспериментатора только начинались — он болезненно вскрикивал и подвывал, переживая флэшбеки недавнего превращения.

Подождав пару секунд, пока пройдут самые страшные мгновения осознания, я постучал Андрея длинным изогнутым лезвием копья по плечу привлекая внимание, потом присел рядом.

— Ты зачем это сделал, дебил?

Андрей сквозь сопли и слезы интонацией вскрика дал понять, что не знает точно, зачем он это сделал. В глаза смелого духом экспериментатора постепенно возвращалось осмысленное выражение, но говорить он пока не мог. Не осуждаю — не знаю, как бы сам себя вел, если бы пережил подобное. Другое дело, что я и столь странное пойло в рот бы брать не стал.

— Андрей, ты реально идиот, что подписался на предложение выпить кровь огра?

— Я… я… — дар речи к экспериментатору понемногу возвращался.

— Ты хочешь сказать: «Я не очень умный?» — продолжил я за него фразу.

— Это был ментальный приказ! — от возмущения к Андрею дар речи вернулся полностью. В принципе, о подобном я уже догадался, просто нужно было подтверждение.

— Ясно. Как избежать?

— Не смотреть ей в глаза, использовать артефакты или быть сильным духом! — выпалил Андрей. Похоже, эксперимент с кровью огра на себе он ставил впервые, и последствия значительно понизили его лояльность к Эрике.

— Спасибо. Ты сдаешься, или мне тебя убить?

— Я сдаюсь!

— Хлопни ладошкой по земле.

— Я не могу двигаться!

Взял руку Андрея, я положил его ладонь на землю.

— Я сдаюсь! — прошептал он и тут же исчез, истончившись во вспышке света.

Отлично. Осталось всего четверо и надеюсь, подобных сюрпризов с превращением больше не будет. Не задерживаясь больше забежал обратно в коттедж, зайдя через заднюю дверь. С бородатыми эльфами мы разбегались по разным сторонам, но они могли вернуться и следить за мной, хотя чужих взглядов я не чувствовал.

Подобрав лук с последней стрелой, я остался на втором этаже и засел в глубине разгромленного кабинета, осматривая площадь и весь обратившись в слух — на случай, если кто в доме появится. За окном началось яркое мерцание — пелена снова накатывала, уменьшая место для битвы.

В ожидании провел еще несколько минут, после чего увидел выходящих к круглой шайбе коммьюнити-центра остальных соперников. Насторожены, но не так чтобы сильно — похоже уверены, что огр меня уконтрапунктил. Основания есть — команда была дана, чуял меня монстр безошибочно и в некоторой степени мне просто повезло. Если бы огр Андрей головой в землю не воткнулся, как я бы эту машину побеждал, тот еще вопрос непростой.

Собравшаяся четверка во главе с Эрикой прошлась вокруг по площади — я переместился в другую комнату, проследил за ними. Вроде уверились в моем отсутствии, вернулись обратно к центру поселка. Да, заметно осмелели — уверены, что Андрей одержал победу. Спустившись вниз, я быстро добежал