Закалка - Vladcas

* * *

Я сейчас сидел и смотрел на задумчивого сэра Алексо, и думал, как так вышло, что мой вопрос о травах выбил его из колеи.

— Эхх… Ладно! Я дам тебе на несколько дней книгу, но ее ты должен беречь, и как только прочитаешь, сразу же вернуть. Она весьма дорога мне как память, она составлялась моей второй женой, она была травницей и весьма умелой… Но из-за… Короче, чтобы вернул в целостности и сохранности, иначе шкуру спущу… — А в следующий миг от старосты повело какой-то мистической и непонятной силой, после которой мне стало не по себе, и мои коленки сами непроизвольно затряслись.

Странно, я как-то и не придавал значения тому, что сэр Алексо жил лишь с Киром, а сейчас и вовсе один. Нужно будет у отца спросить, что случилось с супругой старосты.

Кстати, пару раз в этом году приезжал его старший сын. Жил он несколько раз по неделе, а затем возвращался к барону. Каждый раз, когда он приезжал, он постоянно проверял жителей, кто чем занимается, у кого какой доход, сколько мужчин, а сколько женщин в деревне. А из слов отца я понял, что тот скорее всего будет новым старостой нашей деревни. Но сейчас он снова отъехал по делам баронства.

— Спасибо! Сэр Алексо, я буду аккуратен! — Попрощавшись со стариком, я отправился домой. Нужно выучить как можно больше из предоставленной мне информации. Жаль, у нас нет письменных принадлежностей. Так бы я постарался как можно больше скопировать из этой книги. Ну на память я никогда не жаловался, поэтому постараюсь запомнить как можно больше.

* * *

— Марс! Ты уверен, что нам нужно идти туда? — Орест уже битый час ноет, плетясь позади меня. В отличии от Леонта, который молча следует за мной в болота, где должен расти болотный лотос. — Это особое и самое ценное растение, которое произрастает на территории нашего баронства. Но при этом, естественно, и самое редкое, есть небольшой шанс, что мы все же сможем его обнаружить. Так как уже больше пятнадцати лет никто не совался на это болото. В прошлом, из рассказа матери, сбором трав руководила мать Кира, и она с множеством деревенских жителей прочесывала лес и болота в поисках ценных трав. Но она погибла от лап черного свирепого волка. Это демонический зверь несмотря на то, что он волк, именно этот представитель своего вида предпочитает жить в одиночестве и лишь для размножения он ищет самку. В общем в болоте она натолкнулась именно на этого монстра, а поскольку рядом не было сильных воинов, никто не смог спасти жену старосты. Сам же сэр Алексо все пятнадцать лет винит себя в ее смерти, так как не пошел вместе с ней в тот день.

В общем за несколько дней я прочел всю книгу, написанную травницей. В основном, естественно, уделял как можно больше времени самым ценным травам. Среди которых, естественно, был и Болотный лотос. Это, наверное, самое менее ценное растение из самых ценных, которые были описаны в книге, но для нас самое подходящее, так как описано, что для человека, что не ступил еще на путь боевых искусств, этот цветок будет весьма полезен.

— Орест! Престань уже ныть, я же тебе объяснил, как нам необходим этот цветок… Благодаря нему мы станем сильнее, и тогда вы точно сможете пройти тест камня духа.

— Да… Но пойми, моя мама всегда рассказывала, что на болоте обитает Багник… А что, если он утянет нас… Я не хочу помирать в воде…

— Что еще за Багник? — Хрень придумают всякую, чтобы детей пугать.

— Это чудище такое, когда на болоте появляются светлячки, жди беды, так моя мать говорила.

— Ага, а я тебе говорю, когда я зол, то жди изматывающей до потери сознания тренировки… Так что перестань всякий бред нести и пойдем…

— Лучше я умру от твоих тренировок неже… — От чего он там собирается помирать, я не слушал, а повернул в его сторону голову и взглянул в его глаза, чего было достаточно, чтобы этот сказочник утихомирился.

Наконец, выйдя к окраине болота, мы стали осматриваться. Вообще, если верить словам матери, болото наше не слишком глубокое. Максимально по колено можно провалиться, но говорят, бывает местами и глубже. Так что, нарубав длинных палок, мы отдалились друг от друга примерно на метров пятьдесят. Я шел посередине, чтобы в случае чего быстро прийти на помощь как можно быстрее любому из своих напарников.

Я, конечно, не знаток, да и в своем предыдущем мире я не был на болотах, но здесь из-за обилия красок, резало в глаза. Чего здесь только не было: цветы, ягоды, грибы различные, крупные насекомые, которых вряд ли найдешь на земле. В общем, болото прямо кипело жизнью, жаль, что все здесь не пригодно для улучшения наших физических показателей, если верить книге травницы, конечно. Сомневаюсь, что она знает многое, возможно, есть еще какие-нибудь ценные растение на болотах, все же вряд ли в таком захолустье жил бы профессиональный травник.

Еще запах, конечно, был не из приятных, на болоте пахло какой-то тухлятиной. Но мы здесь ненадолго, как-нибудь переживем. Главное, найти этот злосчастный лотос и дело в шляпе.

Но все оказалось куда сложнее нежели мы рассчитывали, около полутора часов нам понадобилось, чтобы наконец его обнаружить.

— Этмм… Марс, тут, как его, портус твой! — Ну да кто же еще мог обнаружить лотос, кроме Леонта.

— Сейчас! Жди, не трогай, иду… — Пробираясь к Леонту, услышал, как позади быстро приближается Орест. Я подумал, что ему уже не терпится как можно быстрее уйти с этого болота, но следующий панический крик заставил меня обернуться.

— Мааааррс! Бааагник! Бааагник! — Обернувшись, я увидел, как за улепетывающим с паническим выражением лица, следует небольшое облако из светлячков, которые не поднимаются выше полуметра от болота.

Вот в этот момент я понял, что, возможно, сказки Ореста могут быть далеко не такими уж и сказками. Что интересно, позади Ореста такое чувство, что кто-то кудахтал, а еще под огоньками было заметно, как вода булькает и выпускает небольшие облачка зеленоватого цвета.

Мда, теперь уж точно не до шуток.

Я решил бежать в сторону Леонта! Нужно забрать лотос… Мой побег увидел Орест и решил, что я его бросаю.

— Марс! Стооойй! Прошу, не бросай, я буду усерднее тренироваться! — Конечно будешь, если не хочешь, чтобы всякие твари пытались закусить тобою.

Наконец, добравшись до Леонта, я увидел, как тот присел над цветком лотоса голубоватого цвета. Вот только лепестков созревших было лишь