Биомеханический барон - Сергей Николаевич Чехин

— Но я ведь не обычный колдун…

— Да чего я вообще распинаюсь? — франт в сердцах махнул рукой и отступил в сторонку. — Только погоди, пока я отойду подальше. Если уж решил самоубиться — то без меня!

Захар медленно протянул руку к заветной силе, уже представляя, как починит все модули и вернет полную боеспособность. И тогда вся эта дворянская плесень узнает, что такое гнев восставшего раба. Этой мощи с лихвой хватит, чтобы избавиться от приказа Петра и жить в свое удовольствие. И больше никакой возни с этими изнеженными самовлюбленными придурками.

Парень закрыл глаза, воздел над жилой руки и приготовился замкнуть контакт, но вместо холодной дрожи минерала ощутил теплую выпуклую мягкость. Прямо перед ним разверзлась Прореха, а из чернильной мглы шагнуло существо, которое вряд ли можно окрестить чудовищем — и уж точно не за внешность.

Это была девушка — очень высокая, вровень с киборгом — и крепко сбитая, облаченная в некое подобие закрытого купальника из черной чешуи. Ноги, обросшие хитином до середины бедер, заканчивались тремя длинными как у ящерицы пальцами, а загнутые стальные когти легко разорвали бы даже металл.

Бока ее головы блестели после бритья, а длиннющие серые волосы собрали на макушке в тугой конский хвост, поддерживаемый у основания золотым раструбом.

Волчьи глаза светились с насмешливым любопытством, а змеиный рот искривился в самовлюбленной ухмылке. Веки и губы покрывал густой слой сурьмы, а на правой скуле темнело клеймо: LIILIX. Именно груди незнакомки — полные, но высокие — и сжал Захар в попытке достичь манорода.

— Тебя мама не учила, — с издевкой произнесла девушка, — что брать чужое — опасно для здоровья?

Она толкнула киборга в плечо — тот завертелся, что юла, и отлетел к дальней стенке, лишь чудом не врезавшись в Галагана.

— Чертова бестия! — Дмитрий швырнул в нее два огненных шара — от первого чертовка уклонилась с грацией распутной танцовщицы, а второй разбила кулаком без видимого вреда для себя.

— И это все? — хохотнула дочь Бездны, обращаясь к распластанному на земле великану. — Мне говорили, что ты посильнее кабацкого драчуна.

Охотник неуловимо быстро выхватил кольт и пустил гадине пулю в лоб. Бестия отшатнулась от свинца с такой легкостью, словно это она была киборгом, а Захар — обычным человеком. И даже выпушенный точно в цель барабан не причинил никакого вреда — пули рикошетили от чешуйчатого купальника, как от танковой брони, а раны мгновенно затягивались густой чернильной жижей.

— Ох уж эти земные игрушки, — девушка разочарованно цокнула и закатила глаза. — Одна моя соратница как-то раз силилась удовлетвориться станковым пулеметом. Высадила промеж ног всю ленту — и что ты думаешь? Даже ни разу не застонала.

— Захар, мне это не нравится, — испуганно проблеял Галаган. — Давай уйдем, а? Ну ее, эту жилу. Далась она тебе…

— Ну уж нет, — чертовка поводила острым коготком из стороны в сторону. — Мы еще даже не начали, а вы уже решили сбежать? Так дело не пойдет — я никого никуда не отпускала.

— Хочешь поиграть? — Захар вытащил кинжалы. — Что ж, я всегда за.

Он накинулся на тварь как ураган, нанося десятки ударов в секунду — режущих, колющих, рубящих. На пике атаки его руки двигались столь быстро, что сливались в мельтешащее серое марево.

Однако бестия без особого труда отразила все без исключения выпады, смахивая клинки когтями или мгновенно перемещаясь в пространстве. Ее ужимки и прыжки выглядели настолько быстрыми, что больше напоминали телепортацию, нежели обычные движения.

— И это все? — посланница Тьмы врезала киборгу ногой в живот и отшвырнула к дальней стенке. — Как ты собрался вызволять своего вожака, если не можешь справиться даже с лейтенантом?

— Лииликс, — Захар выпрямился и сплюнул набившуюся в рот пыль. — Если первая «Л» — это лейтенант, то остальная надпись — это вторая когорта девятого легиона. Я прав?

— Наблюдательности тебе не занимать, — дьяволица с издевкой поклонилась. — А вот силенок маловато. И это на тебя Петр потратил последние крупицы дара? Какая бестолковая расточительность. Впрочем, мне же проще. Когда я принесу легату твою голову, меня точно повысят до капитана. Тонкая ирония, не правда ли?

Киборг шутку понял. Капитан с латыни буквально переводится как «голова».

— Используй магию! — Галаган ударил в лицо твари золотым лучом, но тут же покатился по полу, сбитый с ног порывом ревущего ветра. — Забудь про пули!

— Как скажешь, — киборг смахнул окна с ошибками и предупреждениями, которые почти полностью закрыли обзор. — Магия — так магия. Мне так даже больше нравится.

Пасс руками, и на соперницу обрушились сразу три стихии. Упавший сверху сталактит пронзил насквозь, а поднявшийся смерч окутал тело, как веретено, с каждым мигом насыщаясь огнем.

Крутящаяся в нем каменная крошка раскалилась добела и сначала сорвала чешуйчатую броню, а затем принялась за плоть, с шипением вонзаясь в мышцы и сдирая кожу. Захар потратил на заклинания большую часть маны, после чего бестия превратилась в истерзанный окровавленный труп с бело-бурым хвостом на макушке.

Когда же сила полностью иссякла, парень рухнул на колено от изнеможения, едва справляясь с пошедшими вразнос имплантатами и органами. Его трясло, как от ударов тока, и только работающий на износ бионический модуль не позволял отключиться, стимулируя бешеный впрыск адреналина, дофамина и тестостерона. И когда состояние более-менее стабилизировалось, охотник услышал над собой насмешливый голосок:

— И это все? Тоже мне прелюдия — я даже не намокла.

Лейтенант стояла пред ним в прежнем виде — без единой царапинки, только броня порвалась в паре мест, да и те прорехи спешно затягивались тьмой.

— Прорехи… — процедил киборг. — Тьма…

Бесовка напрямую подключена к Бездне, и темная преисподняя напитывает ее родной стихией. Пока связь прочна, гадина неуязвима — хоть ядерную бомбу на ней взорви. Единственный способ победить — это разорвать проклятую пуповину, но для этого придется закрыть Врата, через которые в наш мир проистекает сила Той Стороны.

А сделать это можно, лишив Прореху энергии в нашем мире — то есть, отключив от манородной жилы. Но как провернуть все быстро и наверняка, ведь вторую попытку вряд ли позволят? Пожалуй, вариант всего один. Чертовски опасный, но хоть с каким-то шансом на успех, а в противном случае их всех