Армагеддон - Владимир Александрович Сухинин

– У тебя есть конкретный план?

– Есть, – ответил Авангур. – Надо выманить Рока из его дворца, и ты подставишь ему двойника. Как ты это сделал против Худжгарха.

Ридас вздрогнул.

– Откуда ты это знаешь? – спросил он и впился взглядом в покровителя пороков.

– Худжгарх рассказал мне занимательную историю, и я без труда сложил все части воедино. Я знал, что ты, как хранитель Преисподней, обладаешь способностью перемещаться между мирами. И только ты мог придумать столь изощренный способ избавиться от конкурента. Однако этот план сработает лишь в том случае, если Рок будет находиться вдали от своей горы.

Буду откровенен, Ридас. Рок опасен, он возомнил себя верховным божеством, и я хочу, чтобы его не стало. Его амбиции не знают границ, а ты, Ридас, создаешь тайный культ богини смерти…

– Ты решил меня шантажировать? – усмехнулся Ридас.

– Не скажу, что знаю о твоих планах, мне все равно, но Рок может заинтересоваться, – невозмутимо ответил Авангур.

– А почему ты обратился ко мне?

– Кто, кроме тебя, способен противостоять Року? Других, кто мог бы это сделать, нет.

– Хм… Ладно, что ты хочешь? – сдался Ридас.

– Я хочу выманить Рока из замка и хочу, чтобы ты отправил по его следу двойника.

– М-м, это опасно. Худжгарх смог его обмануть. Если Рок победит двойника, сам понимаешь, он доберется до истины. Где тогда я найду себе пристанище?

– А ты сделай так, чтобы он не догадался и не смог справиться с двойником.

– Как?

– Это уже твоя забота, Ридас. Я его выманю, и это тоже немало.

– Ну, давай рассмотрим вариант, что Рок вышел из замка и двойник его победил. Что будет дальше? Ты займешь его место?

– Нет.

– Худжгарх займет?

– У Худжгарха хватает забот в степи, он не стремится ко власти, как дети Творца. Он случайный элемент в системе мироздания. Ты, Ридас, займешь это место и сделаешь для Худжгарха подарок.

– Что за подарок? – нахмурился Ридас.

– Ты прекратишь подачу благодати в столбы, которые Рок расставил в степи. Тем более что эта благодать тебе не попадет, а будет скапливаться на его новой горе. Тебе это надо?

Ридас задумался. Авангур говорил искренне и прямо, требуя немного.

– А что ты просишь для себя? – спросил Ридас.

– Не мешать мне служить в империи. Остальное я заработаю сам.

– Мне надо подумать, – ответил Ридас. – Приходи завтра.

Авангур кивнул и попрощался.

– До завтра, Ридас, – и он исчез.

* * *

Место, где рождаются боги

Посейдон неспешно приближался к темному зеву пещеры, но не это остановило его, а огромный паук, который оплетал в свою паутину кричащего человека. Размеры этого создания впечатлили Посейдона. Он задумался, как такая огромная тварь может существовать без пищи, ведь она не поедала своих жертв, а лишь окутывала их паутиной.

Рядом с пауком стояли коконы еще двух пленников, которые смеялись над незадачливым товарищем, попавшим в лапы чудовища.

– Я всегда говорил, что этим проходимцам нельзя верить, лучше уж сидеть здесь, чем ощутить вкус свободы и снова попасться, – громко прозвучал голос из одной куколки. – Первые годы даются тяжело, но потом привыкаешь.

– Я согласен с тобой, Жирдяй, – пробасил кто-то из другой куколки.

– Я не Жирдяй, я Мустар.

– Ты Жирдяй, Мустар. Давай послушаем, какие новости принес Жермен. – И оба расхохотались в полный голос. Их смех напомнил Посейдону ржание коней.

«Разве можно смеяться, находясь в таком плачевном состоянии?» – подумал Посейдон. Он продолжал стоять, не подходя близко к пауку, и размышлял, как ему поступить дальше.

Его заметили, и два кокона начали переговариваться.

– Смотри, Жирдяй.

– Я не Жирдяй, я Мустар.

– Все равно смотри, новое мясо. Человек. Как тот, что был до него, только этот старый.

– Какой он старый? – ответил куколка-Жирдяй. – Он средних лет. Чем-то на Рока похож. Из мира. Будет о чем поговорить. Эй, человек, какие новости в мире?

– А что вас интересует? – крикнул в ответ Посейдон.

– Так всё: кто стал хранителем и кому голову свернули, – ответила куколка по имени Мустар-Жирдяй.

– Я знаю Рока и Ридаса.

– О, это хорошо. И как они? Старик Ридас долго сидел у ворот, не решаясь сюда войти, состарился и поседел.

– Он уже геморрой себе насидел, – рассмеялся кокон напротив Жирдяя.

Посейдон увидел, как паук ловко спеленал жертву и, быстро семеня лапами, скрылся в пещере.

Жертва горько, обреченно завыла. От тоскливого воя у Посейдона по телу побежали мурашки, ему захотелось заткнуть рот, который издавал такие душераздирающие звуки.

– Ну вот, теперь несколько дней будет терзать наши уши, – рассердился куколка-Жирдяй. – Человек, дай ему в зубы ногой, чтоб кровью захлебнулся и замолчал.

– А вы мне что дадите? – ответил Посейдон.

– О! – воскликнул второй пленник в тисках паутины. – Наш человек, с ним можно договориться. Мы тебе подскажем, как пройти паука…

– Рассмешил, – ответил Посейдон. – Если бы ты знал, как пройти, то уже прошел бы, а не сидел связанный паутиной.

– Так поэтому и знаю, что попался, – невозмутимо ответил тот. – Ну, сделаешь для нас доброе дело?

– Сделаю, но сначала вы расскажете мне про паука.

– Нет, человек, смертные лгуны, и мы не хотим быть обманутыми. Правда, Жирдяй?

– Я не Жирдяй, я Мустар, – ответил кокон. – Но все равно правда. И не надо ему говорить про паука, пусть нас освободит, тогда мы ему расскажем. Человек, – обратился он к Посейдону, – освободи нас, но Жермена оставь. Хватит с него, нагулялся.

И снова обе куколки заржали как кони. Видимо, им было смешно оттого, что куколка-Жермен мучился.

«Помогай тем, кто попросит», – прозвучали в голове Посейдона слова Ридаса, и он решил помочь бедолагам.

– Я вас освобожу, а вы мне расскажите про этот мир.

– Да без проблем, – ответил Жирдяй.

– Не спеши, Жирдяй, – остановила его вторая куколка.

– А я и не спешу, расскажу половину. А вторую половину расскажу, когда он нас развяжет.

Посейдон был удовлетворен ответом и кивнул, соглашаясь помочь.

– Я помогу вам, – произнес он, – начинайте говорить.

– Ты, человек, находишься в лабиринте богов, и здесь тебе предстоит проявить ум и находчивость. В этом месте не действуют знания и умения детей Творца, поэтому все здесь равны. Однако бездумное блуждание может привести к печальным последствиям.

– Можно бродить, – вмешалась вторая куколка, – но ты рискуешь заблудиться и не найти выход. В лабиринте столько опасностей, что даже страшно представить.

– Например? – не поверил Посейдон.

– Например, Мария, владелица скотного двора, обладает даром очарования. Ты можешь незаметно для себя остаться у нее и стать пастухом или скотником на всю жизнь.

– Да, на всю жизнь, – добавил второй пленник.

– Или деревни. Там живут непростые