Соло. Книга 1 - Василий Михайлович Маханенко

class="p1">Нас не заметили — Тельмаров беспокоила провал, а не контроль всех ниш на своём пути. Шаги затихли, и я осторожно выглянул — опасность никуда не делась, но она ощущалась фоном, словно я вошёл в разлом и начал его исследовать.

Коллектор уходил в сторону главного поместья, но я остановился у небольшой трубы, пролезть в которую можно было лишь на коленях. Освещения было мало, но его хватило, чтобы понять: этой трубой активно пользуются. Слишком чистой она выглядела по сравнению с основным коллектором.

Я двинулся первым, с трудом протискиваясь через узкий лаз. В некоторых местах мне и вовсе приходилось ползти на животе, радуясь тому, что судьба подарила мне тонкое тело. Тарин-сольник здесь бы не пролез ни при каких обстоятельствах. Шпага мешалась, так что пришлось её снять и двигать перед собой. Прятать в сумку путешественника своё единственное оружие я посчитал неправильным. Магия, конечно, штука полезная, но порой голая сталь может объяснить всё куда доходчивей.

Натали и Милена пыхтели, но пробирались следом, полностью доверившись моему чутью. Проход несколько раз резко сворачивал, пока наконец впереди не показался свет.

Я прополз ещё немного, остановившись шагах в десяти от выхода.

— Когда будет готова новая партия? У нас жёсткие сроки! — раздался неприятный мужской голос. Так мог говорить тот, кто привык считать всех вокруг себя людьми второго сорта.

— Через неделю, господин, — послышался ответ. Судя по голосу, говорил глубокий старик. — Всё идёт строго по плану господина Орланта.

— Нужно быстрее! — только что не выплюнул первый мужчина. — Почему нельзя уже сейчас использовать этих тварей? Они выглядят готовыми!

— Они ещё не закончили стадию изменения, господин, — терпеливо ответил второй. — В процесс нельзя вмешиваться. Его нельзя ускорить.

— Бесполезный кусок дерьма! — Раздался глухой удар, и на пол рухнуло тело. — Только попробуй вовремя не сдать партию! Уходим!

Раздался щелчок закрываемой двери, звуки удаляющихся шагов и кряхтение поднимающегося с пола старика.

— Чтобы ты сдох, грязный ублюдок! — послышался тихий голос. — И ты, и всё твоё семейство, и весь этот проклятый мир!

Натали коснулась моей ноги, показывая, что она и Милена меня догнали. Я медленно двинулся вперёд, пока не оказался у выхода из трубы. Выглянув наружу, осмотрелся. Да, неплохо так Тельмары развернулись.

Передо мной находилось огромное помещение, разделённое на зоны. Деталей с того места, где я находился, видно не было, но многочисленные клетки с крысами виднелись повсюду. Причём крысы были разных видов. Монстры с ошейниками, обычные крысы-животные и те, кто только вступил на путь изменения. В качестве источника изменений выступали осколки разломных кристаллов, передающие силу бегающим по клеткам тварям.

Старик, что всем здесь заведовал, оказался весьма упитанным малым. Пожалуй, можно было даже сказать, что это бочка на ножках. В трубу, по которой мы прибыли, он бы даже свою ногу не засунул! Аккуратная ухоженная бородка и причёска говорили о том, что старик следил за своим внешним видом. Даже одежда выглядела достаточно дорого. Впрочем, это неудивительно. Этот человек всегда любил следить за собой. В клане Хаоса даже шутки ходили, что скорее мир рухнет, чем Сорен-блеск явится с растрёпанными волосами.

— Сильно же тебя жизнь помотала, сияющий Сорен, — произнёс я, выбираясь из трубы.

Старик резко обернулся и выставил в мою сторону обе руки. В иной ситуации с них наверняка вырвалось бы «копьё хаоса», чтобы пронзить неприятеля, но не в этот раз. Потому что на руках и шее старика поблёскивали красивые браслеты из чёрного металла. Магия, начиная с третьего ранга, была Сорену недоступна. Тельмары постарались, чтобы маг хаоса не доставил им проблем.

Натали и Милена выползли следом за мной. Натали витиевато и красиво выругалась, когда увидела масштаб лаборатории по производству монстров. Девушка хотела тут же броситься к клеткам, чтобы прикончить всех крыс, но замерла на месте, увидев мой жест.

— Мы знакомы? — Сорен извлёк кинжал и покрыл руки «касанием хаоса». — Я тебя впервые вижу, маг хаоса третьего ранга.

— Конечно виделись, — усмехнулся я. — Или ты забыл, кто подсыпал тебе в шампунь красный краситель, после чего целую неделю все называли тебя магом огня?

— Невозможно. — Глаза старика широко раскрылись. — Это не можешь быть ты!

— Меня зовут Соло, — представился я. — Ты лучше расскажи, как умудрился дожить до столь почтенных лет? И что ты тут устроил? Я же правильно понимаю, что это одна из технологий клана Хаоса по взращиванию монстров? Причём запретная технология.

— Соло. — Глаза Сорена затуманились из-за погружения в воспоминания. — А ведь это действительно можешь быть ты. Хаос велик и щедр к тем, кто его чтит всей душой. Забавно. Хорошая шутка. Расскажи, при каких обстоятельствах мы виделись в последний раз, Соло.

— Я приказал тебе, Эстору и Брагару забирать студентов и сваливать порталами, — ответил я. — Как я узнал, Эстор недавно умер.

— Недавно? — усмехнулся Сорен. — Прошло десять лет! Целых десять проклятых лет, что я торчу в этом месте, Соло! Всё, что ты видишь, творение рук Эстора. Это он мечтал о мести, не я. Я лишь хотел спокойно дожить свой век, не вспоминая о былом. Но Эстор был не из таких. Он никогда не успокаивался. Готовил учеников, обучал их, наставлял. Безумный старик так и не понял, что клана Хаоса больше нет. Что нас предали и стёрли в порошок. Но Эстор проиграл. Каким бы хитрым этот старик ни был, маги огня его переиграли и заставили работать на себя. Эти крысы… Будь они все прокляты! Да будь весь мир проклят! Включая тебя, Соло! Лучше бы я тогда умер вместе с братьями!

— Эстор обучал магов хаоса? — Я вычленил главную мысль. — Как их найти?

— Ты в самом деле думаешь, что я знаю? — усмехнулся старик. — Эстор никогда не посвящал меня в такие планы. Он всё делал сам. Все, кого мы вытащили, стали его учениками, после чего исчезли, растворившись в империи и соседних королевствах.

— Мне сказали, что Эстор готовил учеников здесь, в Тримусе. — Я вспомнил разговор с капитаном стражи.

— Ты о тех, кого коснулся хаос? Бездарности, неспособные даже простенькое заклинание сотворить. Эстор убирал им блок и обучал «разложению», чтобы эти бесполезные маги хоть какую-то работу нашли. Хаос выродился, Соло. Настоящих магов больше нет!

Старик уселся на стул, что под ним натужно