Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

— Понимаю, — Милар выдохнул облачко дыма и Арди понял, что да — действительно, напарник его понимал, а вовсе не говорил так из вежливости. — Я могу дернуть несколько своих старых должников. Мшистый не такой недосягаемый, как ему кажется. Да, я потеряю свой козырь при взаимодействии с этой бешенной псиной, но пластинку достанем.

— Спасибо, Милар. Честно — спасибо тебе большое, но… — Ардан посмотрел на свой посох. — Знаешь, когда я был маленький, то Эргар, так звали…

— Твоего барса наставника, — капитан вытащил из салона консервную банку, которую переделал под пепельницу, и стряхнул в неё сгоревший табак. — я помню, господин маг.

— Вот, да… он всегда сетовал на то, что у меня не возникало ни малейшего желания драться с другими охотниками ради самой драки. Меня больше интересовали свитки Атта’нха, чем выяснения кто сильнее или проворнее, — Ардан посмотрел в сторону, где уже какое-то время, как не было видно автомобиля майора. — Мшистый, может, и безумен, но он все еще Мшистый. Понимаешь?

— Не очень, если честно.

— Нельзя разбрасываться такими возможностями, как проверить свою магию против Розового, военного мага, — Ардан, впервые за долгое время, когда вопрос не касался исследований, почувствовал легкий укол азарта. — Кстати, маг он может и отменный, но дознаватель так себе. Я бы согласился на его предложение и без всяких пластинок и… Ай! Ты чего?

Ардан потер ушибленную ногу, по которой его весьма ощутимо пнул капитан.

— Да, так, Ард, проверяю нет ли у тебя протеза. А то вдруг Аверский воскрес и принял твой облик.

* * *

Над головой прозвенел колокольчик и Арди оказался в «Брюсе». После всех злоключений и длительного периода, когда бар был закрыт, здесь вновь царила привычная атмосфера нескончаемого праздника.

Звенели бокалы, искрилась пена от сидра, пива и эля; свет Лей-ламп лениво купался в багряных и золотых оттенках вин; посетители смеялись, болтали, стучали приборами о тарелки. Кто-то танцевал. Музыкальная группа, не жалея струн, клавиш и своих нервов, играла на сцене.

Ардан поздоровался с массивными вышибалами, которых видел… подумать только — днем. А казалось, что пару недель назад.

Забавно, что иногда дни сливались в такую плотную череду, что казалось — час прошел, или два. А порой наоборот — растягивались на столь длинный срок, что забывал уже, когда в последний раз опускал голову на подушку.

Арди посмотрел в сторону двери, ведущей на жилую лестницу, и… так и не пошел к ней. Вместо этого он забрался на барный стул, положил рядом с собой подаренную Аркаром шляпу и посмотрел на, непосредственно, Аркара.

Орк полукровка, как и всегда, трудился за барной стойкой. Помогал барменам обслуживать клиентов и зорким, порой серьезным, а иногда смешливым взглядом, следил за общим порядком. Порой с кем-то здороваясь, иногда ненадолго уединяясь в неприметной комнате, путь к которой преграждал красный трос и несколько вышибал.

— Тесс уже спать пошла. Просила тебе передать, чтобы поднимался.

— Да… наверное… я чуть попозже домой пойду, — Арди казалось, что если он прямо сейчас придет домой, то принесет вместе с собой что-то такое, что ни в коем случае не должно было находиться поблизости с его невестой.

Полуорк прищурился и отложил в сторону полотенце, которым протирал стаканы.

— Ночка пыхтела… сложная ночь, тобишь-та? — спросил Аркар.

Ардан кивнул.

Аркар тоже кивнул и, ничего не спрашивая, достал бутылку орочьей медовухи — его второго, после дешевого виски, любимого напитка. А перед Арди поставил его собственную, пузатую кружку, которую Аркар никому не позволял больше брать. В неё он сразу плеснул теплого, вязкого какао.

— Сегодня к блошкам… на рынок, значит-ца, с парнями ездили. Запасы на кухне пополнить, — Аркар уселся на стул и, отпив медовухи, вытер губы рукой. — И ты представь, эти маромойки решили меня обвесить.

— Серьезно? — удивился Арди, отпивая напиток. — Там новенький кто-то?

— Да в том-то и дело, матабар, что нет, — слегка пристукнул кулаком по столу Аркар. — Я с этим дворфом уже лет пять кашляю… дела веду, тобишь-та. Я говорю — мне копыт говяжьих, для хаша, надо двадцать восемь кило. А вижу он ящики не те по размеру со склада тянет… приносит, тобишь-та.

— Сильно обвесили тебя, орк?

— А то! Скотина бородатая, почти на дюжину эксов выставить хотел! А я их что, в подоле как портовая девка по утрам из дома выношу?

— И чего дальше?

— А дальше…

Посетители смеялись, ели, пили, танцевали и слушали музыку. За окном летняя ночь Метрополии кружила в танце с ветром и солеными, океанскими брызгами. Порой гудели пароходы, изредка свистели стражи и пищали гудки автомобилей.

А Арди с Аркаром сидели и болтали ни о чем, за что Ардан был сильно благодарен своему… он не знал, как сказать. Может быть — другу?

Глава 37

Ардан выдохнул и откинулся на спинку кресла, купленного им на блошином рынке (за новенькое, кожаное кресло с хорошим материалом подклада и добротной обивкой, просили от двадцати двух эксов; сумасшедшие деньги). Если так подумать, то блошиный рынок Тенда, где, почти как на Неспящей Улице можно было купить что угодно и по вполне сходной цене, вот уже практически второй год спасал юношу и его финансовое положение.

Которое, даже несмотря на события в Дельпасе, не сильно улучшилось. Поединки Магического Бокса еще не начались, зарплату Черного Дома начислят лишь через две недели, а до стипендии и вовсе полтора месяца (летом стипендию в Большом не платили). И вот в данный момент Ард, закончив, наконец, оформлять сопроводительную записку к завершенному исследованию по « Туманному Помощнику», подкидывал карандаш, провожал тот взглядом, а затем резко выхватывал из воздуха.

Зачем?

Просто так.

Отдыхал и попутно позволял мыслям улечься в гудящей голове.

— Не смотри на меня так укоризненно, — вновь пойманным карандашом, Ардан указал на одну из кукол «Тони», застывших на полигоне. — У меня все еще нет новых идей, как имплементировать трансмутационные рунные связи в «Помощника».

«Тони», над которым Арди отрабатывал свои, пока, бесплотные попытки соединить исследования новых рунических связей с заклинаниями, выглядел до омерзения целым и невредимым. Все так же еще ни разу Арду не удалось добиться от