Черное сердце - Алексей Владимирович Тихий

скользнул на лестничную площадку. Погруженный в полумрак подъезд был подозрительно тих, хотя вчера при подъеме я слышал голоса из квартир. Опять что-то проспал? Хрен его знает. Не опуская оружие, внимательно оглядел лестничную площадку и пролеты. Правильно сделал, ибо сразу заметил на первом, втором и третьем этажах ходячих, что проникли в подъезд вслед за мной, после отключения света, когда перестал работать замок домофона, а на девятом притаился мой старый знакомый. Я бы его не заметил, если бы не еле заметная бледно-красная дымка на кончике торчащей лапы. Ну, здравствуй, Сережа. Ждешь меня?

Я решил подыграть однокласснику и, тихонько постукивая лезвием кинжала в вытянутой руке по перилам, начал спускаться на седьмой. Серега тут же оживился и рванул к источнику звука. Вот он и при жизни такой был, всегда хорошо соображал, а усидчивости ни на грамм. Он каким-то образом разглядел меня и тут же прыгнул, но я легко скользнул в сторону и маятником обратно. Кинжалом-дагой, действуя как по учебнику, прикрыл живот и грудь от возможной атаки противника и обрушил «Карающую длань» в спину Сереге. Антрацитово-черные когти легко пронзили вязкую плоть нежити и вошли в «сердце мага». Тело бывшего одноклассника выгнуло дугой, но долго он не промучился. Секунда, и вся накопленная им сила перешла ко мне, а его иссохшее тело упало на ступени. Беглый осмотр выявил, что за ночь он себе успел отрастить кисть. Значит опять сожрал кого-то, надо будет зайти к нему в гости.

— Вот так вот, братан, — одними губами прошептал я и продолжил спуск.

Тенью скользя по ступенями я всматривался в двери квартир. Людей в подъезде было полно, все же апокалипсис застал всех ночью, да и стоит признать, пожалуй, военные подобрали лучшее объяснение из возможных. Химическое заражение — это не война или еще какое-то событие от которого можно просто сбежать. Нет противогаза, костюма химической защиты или на худой конец ОЗК? Тогда сиди дома и не высовывайся. В ином случае город и трассы были бы забиты машинами.

Пока спускался до четвертого, нежити не заметил, но вполне возможно, что плохо смотрел. В них слишком мало жизни, чтобы рассмотреть бледно-красный отпечаток посреди моря серого-черного бетона.

На третьем топтались двое ходячих. Один застыл столбом, а второй методично скребся в дверь квартиры и тихонечко порыкивал. Чует добычу, а взять не может. Я тоже видел за дверью на полу свернувшийся в позу эмбриона окрашенный красным человеческий силуэт. Уже собирался грохнуть обоих, когда человек поднялся и начал кричать.

— Уйди-уйди-уйди! — на одной ноте провыла женщина, у которой, похоже, поехала крыша от всего случившегося. Она забилась в истерике, стучала в дверь, продолжая орать, но этим только спровоцировала нежить и мертвецы принялись высаживать крепкую дверь, запуская новый виток истерики. Естественно, у них ничего не выходило, но на шум уже спешила подмога с второго и первого этажа.

Хорошо, что доводчик закрыл дверь в подъезд и на улице не слышно ее криков. Хотя, мертвецам снаружи ее открыть сложно. Случайно, конечно, возможно, эти же как-то зашли, но вероятность не велика.

Я слегка отступил назад, дождался, когда вся компания соберется под дверью, и только потом начал действовать. Рывком сократил расстояние, и антрацитово-черные когти пробили спину первого мертвеца. Не успел он упасть, как я уже вонзил когти в спину второго, а вот третий заставил меня понервничать. Он, как и тот в гаражах, будто смог меня разглядеть в пляске теней и кинулся в атаку, растопырив загребущие лапы. На этот случай я специально держал дагу наготове. Клинок вошел четко грудь мертвеца, и черное пламя выжгло внутренности и остатки души ходячего. После скоротечной схватки я мгновенно отпрянул назад. Трое оставшихся оглянулись на упавших товарищей, но через секунду переключились обратно на истеричку, продолжив штурмовать дверь.

Поторопился. Надо было «зрячего» напоследок оставить, для экспериментов. Спешить мне уже особо некуда, а значит, можно разобраться в этой странности. Ничего, этот был не последний, другого пришлют. Быстро прикончил незадачливых штурмовиков, чем полностью восстановил чуть просевший резерв. Все-таки «длань» значительно уступала «ритуалу поглощению» в объеме передаваемой силы, перерабатывая мертвецов в жирный пепел, зато превосходила в скорости.

Перед тем как покинуть подъезд, у меня осталось всего одно дело, все равно по пути. Спустился на второй, квартира приоткрыта. Сразу за порогом лежит обглоданный до костей труп Станислава Сергеевича Шамахина, отца Сергея. Вот значит за чей счет он регенерировал, обожрал так, что костяк даже не трепыхался, но на всякий случай я упокоил останки. При жизни Станислав Сергеевич был хорошим дядькой и часто водил нас всех в горы. На кухне я обнаружил тело матери примерно в таком же состоянии. Мир праху. А вот стариков — парализованного деда Анатолия и бабушку Саватью Серега загрыз в кровати. Ходячие зашевелились стоило мне зайти в комнату, но они также были сильно повреждены, так что оказались не способны к активным действиям. Прах к праху. Покидал квартиру с каким-то светлым чувством, вроде как доброе дело сделал. Не хочу, чтобы эти хорошие люди из моего детства влачили жалкое существование нежити.

Вышел на улицу. Во дворе в энергосберегающем режиме застыли трое «бракованных», еще десятка три облепили фасад, с преданностью псов заглядывая в окна. Две квартиры уже зияли пустыми оконными проемами и там топталось еще с десяток мертвецов, на большее численности пока не хватило. Ничего, не сегодня-завтра, так послезавтра дойдет очередь и до остальных квартир. Надо будет как разберусь с продуктовой проблемой, сходить и объяснить жильцам первых этажей всю опасность ситуации.

Ходячих трогать не стал. Нахрен мне они нужны? Силы и так по горлышко, с помощью «длани» много не накопить, а для «ритуала-поглощения» требуются твари пожирнее, чем эти доходяги. В идеале, чтобы продолжить развитие «Сах» — энергоканалов и «Ка» — источника, мне нужен ровный поток силы, который позволит накачать себя до предела. Конечно, можно попробовать, начать заготовку ходячих в промышленном масштабе, но это долго, муторно и не так эффективно.

Прикинул, чем бы заблокировать дверь подъезда, да понадежней, чтобы мертвецы не смогли открыть снаружи, но ничего толком в голову не пришло. Дверь из толстой стали, без электроинструмента с ней придется долго ковыряться…. хотя. Я посмотрел на антрацитово-черный когти «длани» и улыбнулся. Мир изменился. Для начала отпилил приваренную ручку у двери, это не панацея, но теперь случайно ее фиг откроешь, не подцепишь. Тут или когти нужны с рабочей тонкой моторикой или инструмент.

В качестве первого своего мародерского рейда (а какой апокалипсис без