Магия, алчность, интеллект - Александр Петрович Богатырёв

Вот только друзей ли?

Было хорошо видно, что многие из детей высшей знати, выходили во двор Академии с немаленькими свитами, состоящими из представителей детей знати более мелкого достоинства. По этой причине сама группа Куруша, смотрелась вполне органично — как свита «Принца Шо Хау». Даже пугала некоторых из окружающих своей многочисленностью. Ведь обычно свита состояла из трёх-пяти представителей. А тут аж четырнадцать.

Только группа принцев Майли смотрелась как вполне себе сплочённая группа и без сопровождения прочими — шесть балбесов с изумительно спесивыми мордами. Уже сама спесивость реально отпугивала всяких прочих. Хотя, следуя этикету, к ним подходили засвидетельствовать почтение, и тут же сваливали подальше.

Но зато недавняя «знакомая» — двадцать четвёртая принцесса, которая Диа, — имела в сопровождении аж семь индивидов баронского достоинства. И да, среди этих баронов выделялся мрачной харей тот самый, так и не выясненный по имени-фамилии графинчик. Наверное, до сих пор не может отойти от того, что его так зверски подставили. На Сеню и группу Куруша, тот глянул лишь мельком. При этом его лицо так ничего и не изобразило — держится.

Пока разглядывал мелкого графа, к группе принцессы Диа подвалила другая — всего-то из трёх человек. Но первой шла…

— Они что, двойняшки? — удивился Сеня, буркнув себе под нос.

— Определённо. — отозвалась Юи.

— Только какая эта по номеру? — тут же задала более прагматичный вопрос Алиса.

Куруш расплылся в улыбке. Ему всегда нравилось наблюдать за тем, чего и как брякнет Алиса. Ведь не только интересно, — таки не дура, — но и за тем, как она будет выворачиваться из щекотливых ситуаций, порождаемых её непосредственностью.

— Двадцать третья! — услышали они знакомый вкрадчивый голос, донёсшийся сзади.

— Оу! Герцог Гисса! Наше вам почтение. От всех присутствующих.

— Спасибо. И вам соответственно. — кивнул тот.

— Вы, однако, очень тихо подошли. — заметил невзначай Сеня. — Как я понимаю, вас кто-то из ассасинов тренировал? Тоже имеется подразделение в вашем мэноре?

— Гм… — расплылся в лукавой улыбке Гвен Гисса. — Сказал принц, у кого в свите аж два представителя Ассасинских родов.

И многозначительно посмотрел на Алису и Юи.

Собственно он был прав только в отношении Юи. Но относительно Алисы определённо сделал вывод по некоторым характерным телодвижениям. То, что он слегка ошибся — несущественно. Ведь такие знания и умения — определять ассасинов — явно от того, что его как раз и обучали в эту сторону. И скорее всего точно кто-то из ассасинов.

— Вижу, что герцог Таро очень ценит Клан Хау, если приставил к вам, принц, не только двух ассасинов, но и…

Он обвёл взглядом группу Куруша, где каждый вдруг посуровел лицом, разве что враждебность не изобразил.

— … такую представительную группу из баронов… Явно имеющих боевой опыт.

Сеня приподнял бровь, ожидая пояснений-продолжений.

— Это видно, принц. — снисходительно пояснил староста. — Так держатся только те, кто не только прошёл хорошее обучение…

«Ага! — Подумал Сеня. — В Школе Вилья всех дрессируют до кровавого пота!».

— … Но и побывал в реальной переделке.

«Какой проницательный поц!» — удивился про себя Сеня, но сказал другое.

— Моё почтение вашим учителям! — чуть поклонился Сеня и тут же без перехода:

— А не подскажете, как этих двадцать третью и двадцать четвёртую различать? Близнецы ведь!

— Просто, принц: принцесса Диа носит в своей одежде зелёные элементы.

Шохов пригляделся. И действительно: у одной из них были такие элементы. Если так их можно назвать — кончики воротника у Диа были зелёными.

— … А у двадцать третьей принцессы — Лины — никогда таких элементов нет.

— Благодарю!

— Да! Хочу предупредить: Принцесса Лина сильно отличается от Диа — характер другой.

— Чем?

— Лина — скрытнее. Диа — непосредственнее. И Лина… Хитрее! Будьте осторожны.

— Спасибо за предупреждение. Учту.

— Да… Ещё мелочь, вам, наверное, неизвестная. Даже несколько. Важных «мелочей».

— Внимательно слушаю! — подобрался Сеня. Он уже понял, что этого старосту как-то, но «пристегнули» к нему, и зарядили «пасти». То, что он при случае пока только присматривает и инструктирует — не показатель, что цели его более серьёзные.

— Во-первых, — понизив голос, но не меняя своей хитрой ухмылки, сказал Гвен, — Обе принцессы — погодки. Двадцать третья — как понимаете, старшая в этой паре. И во-вторых, эти две принцессы пользуются особым благорасположением Императора.

Сеня невольно покосился на принцесс. Действительно, удивительно, что погодки настолько похожи друг на друга, что смотрятся именно как близняшки.

— Ну и третья «мелочь»… по двадцать третьей… Хоть и более… хитрая, — слово «хитрая» Гвен Гисса выделил тоном, — принцесса Лина, поступает в Академию только в этом году. Таким образом получается, что разрыв по курсам у них аж в два года.

— Странно как-то получается.

— Это да. Но странно для тех, кто не является знатью Империи. Вам стоит это знать: Прямо перед поступлением двадцать третья повздорила с третьим сыном герцога Чу. И чуть его не убила. В поединке. Так как принцесса находилась вне стен Академии и далеко от Академии, не была ещё в её юрисдикции, так как только собиралась туда ехать, принцессу Лину простили.

— Ого! Серьёзная принцесса!

— Да, очень серьёзная. Поэтому её поступление в Академию, было отложено на три года, даже несмотря на то, что Император, как я уже упоминал, благоволит обеим принцессам. Уже скоро пять лет, как госпожа Лея, мать обеих принцесс, является фавориткой Императора.

— Очень ценная информация. — признал Сеня, благодарно кивая. — Спасибо.

— Не стоит благодарности. Это тут… — Гисса снова как-то хитро хмыкнул, — Известно каждой собаке. И не обязательно титулованной.

Сеня счёл необходимым удивиться.

— Что? Что-то странное сказал? — опять хмыкнул староста. — Да, действительно, я к этим…

Гисса небрежно кивнул в сторону остальных баронов и графов, что их сейчас окружали.

— … Отношусь вот так. И лишь некоторых выделяю… Например, вас, принц считаю за достойного. А остальные… Вы сами поймёте как к ним надо относиться, когда столкнётесь с их низким собачьим поведением.

«Смело заявлено! Цинизм так и прёт. Да ещё и даже слишком откровенно. Набивается в друзья? Точно приставлен… Или имеет какие-то особые планы на меня, любимого» — удивляется про себя Сеня.

— Благодарю! — поклоном обозначил почтение Сеня. — Неужели так много поводов дают…

— Много! — сделав страдальческое лицо ответил Гисса. — К сожалению, много. Очень драчливые бароны. Да и… ну вы помните этого…

— Да.

— Оу! Принцесса Лина решила почтить нас своим обществом. — Чуть повысив голос сообщил Гвен Гисса, от чего все курушевцы напряглись. Ведь слышали что только что сказал этот староста. И именно про данную