Клан - Андрей Uknown Ефремов

в наш разговор Ариэлла. — Давайте-ка двигать к стадиону, пока ещё какая тварь не вылезла. Ох и устрою я ректору сладкую жизнь. За такое фиаско с защитой он мне года три отработки на благо королевства скостит. А если к процессу подключатся родовые стряпчие, то и все пять.

Хм, а ведь это отличная мысль. Надо поступить аналогично. Быть может, и не надо будет тратить год, чтобы отдать долг королевству.

Глава 14

Последствия

Пока шли к стадиону, я прокручивал в голове различные варианты и прикидывал, как так вышло, что исчадие подчинилось приказу Альвии. По идее, вариант может быть только один. Безликий подстраховался и сделал так, чтобы твари не могли навредить его внучке. Уж не знаю, как такое возможно, совершенно не разбираюсь в тёмных ритуалах. Может быть, свою кровь добавил, и твари получили возможность чувствовать кровное родство.

— Все целы? — так и не найдя ответа, на всякий случай уточнил у друзей я, когда мы устроились подальше от других студентов, глядя на то, как профессора патрулируют периметр.

— Да, — ответила за всех Стелла. — А у вас тут весело. Я уже настроилась на нудную зубрёжку, а тут такое.

— Весело? — вспыхнула Ариэлла. — Ты хоть представляешь, сколько народу сегодня погибло? По-твоему это весело?

— Люди постоянно где-то погибают, — меланхолично пожала плечами девчонка. — Чего мне теперь о каждой смерти переживать, что ли? Никого из наших не зацепило, да и ладно. Спасибо, за помощь, кстати, — серьёзно кивнула мне Стелла. — Ещё бы чуть-чуть — и тварь сожрала бы нас. Я твоя должница… опять.

— Сочтёмся, — не стал развивать тему я, потому как остальные начали с интересом переводить взгляды с меня на девчонку. — Кто-нибудь мне может объяснить, что это были за монстры? — прикинувшись валенком, сменил тему я.

— Это исчадия, — взяла слово Ариэлла. — Этих тварей не видели уже больше ста лет. Считалось, что всех магов, способных сотворить такое, истребили, и опасное знание было уничтожено.

— Я читала об исчадиях в исторических хрониках, — добавила Альвия. — Совершенно жуткие создания. Тот, кто практикует такие ужасные ритуалы, заслуживает смерти, — глаза девушки яростно сверкнули. — Магия крови запрещена во всех королевствах.

— Магия крови? — удивился я. — Не магия тьмы?

— Точной информации в открытых источниках, естественно, нет, — продолжила мысль подруги Ариэлла. — Но считается, что ритуал осквернения души, в результате которого на свет появляются исчадия, — это комбинация тёмной магии и магии крови.

— Почему же исчадий не используют постоянно? — спросил я. — Армия таких тварей способна натворить очень много бед.

— Причин несколько, — вновь заговорила Альвия. — Во-первых, такие отродья неспособны жить долго. В зависимости от силы создавшего их мага, исчадия могут существовать не больше двух суток, а потом, когда осквернённая душа сгорит, тёмная аура поглотит и саму тварь. Но самое страшное — во-вторых. Магию крови запретили неспроста. Она не подчиняется божественным законам и может наделить большим могуществом, причём сделать это быстро, но у всего есть цена.

— И цена этому — жизнь и душа самого мага, — проговорила Вэйлин.

— Да, — подтвердила Альвия. — Ни один маг, практикующий тёмные ритуалы в комбинации с магией крови, не решится создать большое количество исчадий за раз. Он попросту умрёт от перенапряжения. Для восстановления целостности души требуется время, достаточно много времени, а накапливать таких тварей не получится из-за малого срока их функционирования.

— Но, в отличие от души, которая имеет шансы залатать дыры и отчасти восстановиться, годы жизни, которые утекают вместе с кровью, магу никто не вернёт, — как бы поставив точку, добавила Ариэлла.

— Хм, а что, если это будут не его годы жизни? — неожиданно вспомнив об устройстве безумного герцога де Сато, спросил я.

— Ты о чём? — не поняла Альвия.

— Представьте, что кто-то научился выкачивать из разумных жизненные силы и помещать, скажем, в кристалл, — начал пояснять я. — Чисто гипотетически можно использовать такой кристалл для проведения ритуала, чтобы сберечь годы жизни самого мага.

— Солт, такого устройства не существует, — настороженно проговорила Ариэлла.

— Поэтому я и говорю — гипотетически, — невозмутимо ответил я.

— Если представить, что описанная тобой картина реальна, то, скорее всего, такой кристалл может послужить заменой собственных жизненных сил мага, — немного подумав, проговорила Вэйлин. — Но мы же сейчас чисто гипотетически рассуждаем, правда? Потому как в противном случае мне реально становится страшно.

— Прошу на меня не обижаться, но данная информация проходит под грифом «клановая тайна», — ответил я.

За всей этой кутерьмой я и не заметил, как пришёл ответ от королевской канцелярии. Мою заявку утвердили. Клан «Земляне» официально зарегистрирован.

— Я хочу вступить, — первой подсуетилась Стелла. — Я буду полезной, честно-честно. Ведьма меня хорошо обучила.

— Давай не здесь, — шикнул на девчонку я. — Вряд ли сегодня будет тренировка. Вот как доберёмся до клубного дома, там всё и обсудим.

— Тогда предлагаю поговорить о неожиданно открывшейся способности Альвии обращать в бегство столь жутких тварей, — с явной примесью ехидства в голосе подняла очень неприятную тему Стелла. — Все ведь понимают, что такое возможно лишь в одном случае.

— Ты намекаешь, что я как-то причастна к этому нападению? — стиснув зубы, прошипела девушка.

— Может быть, не лично ты, но кто-то из твоего рода так уж точно, — рубанула правду-матку Стелла. — Или у тебя есть ещё хоть одно разумное объяснение, кроме кровного чутья исчадий, которое запрещает им атаковать своих?

— Нет, — заметно скисла Альвия. — Другого разумного объяснения у меня нет.

Повисла напряжённая тишина, нарушить которую очень долго никто не решался. В этот момент небо над нашими головами замерцало и, несколько раз сменив разные цвета, приняло привычный голубой оттенок. Ага, работоспособность защитного купола восстановили. Значит, всех исчадий уже перебили и скоро студентам разрешат вернуться к привычной жизни.

В итоге отпустили нас только через час. За это время я связался по гильдейскому чату с Ведьмой и прояснил обстановку в городе. Как оказалось, Безликий очень грамотно спланировал атаку. Он отправил небольшое количество исчадий в разные точки столицы, включая академию, дабы отвлечь внимание властей и рассредоточить силы защитников, а потом ударил в самое сердце своего врага — по зданию гильдии магов. По информации Ведьмы, Безликий обрушил на главное здание гильдии порядка трёх десятков исчадий. Нанесённый ущерб пока уточняется, но, судя по густому чёрному дыму, который вот уже минут двадцать висит над аристократическим кварталом, он огромен. Сейчас союзница спешно пробирается к месту основных событий, чтобы разузнать о масштабах атаки. Сделать это весьма непросто. Улицы наводнили отряды стражи, а в городе ввели режим чрезвычайного положения и комендантский час. С наступлением темноты до особого распоряжения всем жителям