"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

– Как такое возможно? – Сорвался с его губ полушепот полу крик.

Только что перед ним стояла Алиса, только что! Но куда она пропала? Куда испарилась? Хотя нет, такое впечатления, что она просто напросто просочилась через эти грубые камни! От переполнявших его эмоций и вопросов Ивар зарычал. Тут его внимание привлек Рябой Том, которого он прислал сюда за тем, чтобы тот охранял Елену, и который сейчас тихо постанывая приходил в себя около правой стены.

Император медленно направился в его сторону и присел рядом, глядя в еще мутные глаза Тома.

– Что здесь произошло? – Глухим голосом спросил он.

– Не знаю, господин, здесь вдруг появилась эта ваша Алиса, потом в меня стреляла Елена, а потом … потом я не помню.

Руки Императора затряслись, волна гнева наконец поднялась из самых глубин естества и затопила все его сознание. Он увидел валявшийся рядом с Томом нож, который он так старательно точил недавно, взял его в руку и с наслаждением вонзил его прямо в сердце своему слуге. Потом он некоторое время смотрел, как рукоять ножа торчит из груди Тома, как на его рубашке медленно расползается кровавое пятно, как навсегда застывает его удивленный взгляд, и получал от этого громадное удовольствие. Наконец-то переполнявший его все это время гнев нашел выход!

Однако, постепенно рассудок тонкой струйкой начал возвращаться в его голову, медленно остужая пламя гнева и разочарования, и к Ивару, наконец, пришло осознание произошедшего.

“Что же я натворил?!”

Он почувствовал, как в камеру постепенно начали заходить люди. Тогда он закрыл глаза своему бывшему слуге и встал. Когда он обернулся, его грудь тяжело вздымалась, а в глубине глаз еще плескалось безумие.

– Елена и Васс бежали. Не знаю как! – И он оглядел всех собравшихся. – Но перед этим они убили начальника моей личной охраны, которого я приставил к Елене.

Его взгляд прожигал всех присутствующих и ясно говорил, что если кто-то будет придерживаться другой версии относительно смерти Тома – ему не жить.

Глава 34. Перемены

После того, как принц Васс появился в бункере, в нем закипела настоящая жизнь и количество людей, находившихся здесь, с каждым днем увеличивалось. Бывало, принц сам или в сопровождении лорда Марка или Максима на некоторое время пропадал из бункера, после чего в разных концах Запретного города начинались волнения. Этот человек так умел заражать энтузиазмом, что я просто диву давалась! И откуда только у него столько силы и жажды перемен после такого сложного года, проведенного в тюрьме? Однажды я не удержалась и все же спросила его:

– Принц Васс, я просто восхищаюсь вами! Вы провели в той ужасной тюрьме почти целый год, и мы застали там не согбенного несправедливостью и лишениями получловека, а сильного и полного энтузиазма мужчину! Как вам это удалось?

Васс смущенно улыбнулся.

– Мне приятно, Алиса, что вы такого высокого мнения обо мне… Однако, я стал таким отнюдь не сразу. Были моменты, когда я, как и все попавшие туда, просто хотел умереть и даже некоторое время отказывался от пищи.

Я в ужасе захлопала глазами.

– Но, как выяснилось, что не убивает нас, то делает нас сильнее! В день той ужасной бури, которая, как я недавно узнал, действительно могла погубить все человечество, я многое понял и переосмыслил. И именно тогда я стал тем человеком, которого вы сегодня видите перед собой.

– Вы удивительный человек, Васс. – Только и могла я на это ответить. – Но скажите, почему Тарий 13, в чьем уме и дальновидности я никогда не сомневалась, выбрал себе в преемники не вас, а Георгия? Простите, но мне кажется, что с его стороны это было ошибкой.

Принц Васс покраснел, но, как я поняла, отнюдь не от похвалы.

– Боюсь, Алиса, у него просто не было другого выбора. Повторюсь, я отнюдь не стразу стал тем человеком, которого вы видите перед собой. В то время, когда Императору Тарию13 нужно было искать себе замену, я вел себя крайне легкомысленно. Трон для меня казался слишком большой ответственностью, я не хотел даже думать о том, что мне нужно будет отвечать за жизни людей всего Запретного города и не только. Да что там, я не хотел тогда отвечать даже за собственную жизнь, прожигая ее вместе с такими же знатными повесами, каким был и я сам. Мне тогда казалось, что у меня впереди уйма времени и тратить его на то, чтобы заботиться о других глупо. Я тогда, как оголтелый, бросался во все тяжкие, хотел перепробовать все удовольствия этого мира. Однако, через некоторое время понял, что это не приносит мне внутреннего удовлетворения, я чувствовал, как огромный шар пустоты буквально расползается у меня внутри и не знал, отчего это происходит и как с этим бороться. А потому опускался все ниже в поисках удовлетворения. – Тут он на некоторое время замолчал. – Я осознал, как был неправ, избрав подобный стиль жизни, только когда передо мной встал действительно серьезный выбор, который поставил передо мной Ивар1. Я тогда понял, что ответственность, от которой я так самозабвенно убегал, все же меня настигла. И знаешь, только когда я взял ее на себя, когда решил, что уже не могу стоять в стороне и готов пожертвовать всем: свободой, честью, жизнью, – ради спасения людей, только тогда я понял, что по-настоящему живу. А когда чуть не погиб в стихии, понял, что хочу изменить свою жизнь, потому что, оглянувшись назад, я увидел, что раньше и не жил вовсе, а убегал от жизни, убегал от себя самого. Теперь я другой человек и у меня появился шанс доказать это всем.

Некоторое время мы просто молчали. А потом я положила свою руку поверх его руки и сжала.

– Повторюсь, принц Васс, я восхищаюсь вами!

– Спасибо, Алиса, только давай теперь перейдем все же на “ты”.

– Ну, мне как-то не удобно, вы же принц!

– А ты вернула мне свободу и подарила великое счастье любить и быть любимым. Ведь если бы не ты, то мы с Еленой никогда бы не нашли друг друга.

Мне нечего было на это возразить, поэтому я просто улыбнулась.

В это мгновение в комнату вошла Ленка.

– Эй! Что это вы тут делаете? Смотри Алиска, начну ревновать! – И она, засмеявшись, села ему на руки и обхватила шею.

– Не стоит. Мое сердце навсегда отдано другому! – Также рассмеявшись ответила