Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

— Да? А как моя фамилия? — и в правду, а какая? Это я точно забыл.

— Кондаков. А теперь ответь на мой вопрос — как ты думаешь, зачем ты тут? Или по какой причине?

— Предполагаю, что из-за Слапа, но возможно, что из-за Скарабея, — я постарался качнуть плечами, но руки не позволили. Все же распятие не самая моя любимая поза.

— Ты так открыт, это приятно, что ты не строишь ложных иллюзий. Но нет, причина не в этом. Хотя в этих твоих предположениях очень много интересного и непонятного, мы вернемся к этому разговору, когда ты будешь готов, — Хаммер вынул из-за пояса широкий и мерцающий в тусклом свете клинок и легко махнул им, разрезая мои путы. Руки мои опали по баком и я потер их, одновременно заметив, что правая Эдла повреждена. — Главная причина в том, что ты провалившийся игрок, который перестал играть в игрушки. Так же ты не вступил в большой клан, и не стараешься заработать все деньги этого мира, как многие играющие. Ты развиваешься, ты хочешь жить. А мы ценим, только это.

— Кто это мы? — задал я мучивший меня вопрос.

— Альянс «Неприсоединившихся»…

Беседа была окончена до начала моих вопросов, меня выпустили из камеры и позволили выйти в общий зал, где было около десятка провалившихся низкого уровня и чуть меньше тех, кто за нами следил. Хаммер шел за мной следом, молча и степенно, пока я не приблизился к первому столу, где были разбросаны множество кристаллов и карт данных. Они просто лежали, а ведь в игровом пространстве многие из них стоят немалых денег, а тут — бери, не осудят.

— Я думаю, тебе это может помочь в твоем развитии. Эти данные собирались многое время, прочти их и сохрани в своих журналах. Здесь ты сможешь найти все необходимое или то, что ты еще не изучил.

— В твоей речи, не хватает слов «Бесплатно», «Бескорыстно», «от чистого сердца» и «нам ничего от тебя не нужно!», — усмехнулся я, глядя на множество халявных рецептов, инструкций и прочего.

— Я понимаю, твоя психология не готова принимать то, что даруется без задней мысли или платы. Но ты поверь, это ничего нам не стоит, а для тебя это хорошая возможность улучшить себя. Мы строим общину, где нет нужды торговаться с соседями, — Хаммер сложил руки вместе и слегка кивнул, сам себе, видимо. — Я не буду мешать тебе, занимайся, чем посчитаешь нужным. И если тебе захочется покинуть нас — тебя никто держать силой не станет. Только попрошу все же не торопиться с этим — осмотрись.

Он удалился вместе со своим спутником, а я остался в странном положении. Где с одной стороны моя «жадность» буквально заливает мою шею слюной, а с другой «осторожность» уже смазывает мылом веревку, так как не знает, чего ожидать. Шаблоны рвались и вот это, реально сложный момент. Брать или нет? Пока я размышлял, посмотрел на игроков низких уровней, что сейчас были в этом помещении, все они были довольными и общительными, некоторые считывали данные с карт и клали их на место, иные же беседовали, или ели предложенную пищу. Идиллия. Идиллия, в которую я не верю и никогда не поверю. Вокруг всего этого простора, все так же стояли игроки сотых уровней и следили за нами. И вот это уже более интересно. Зачем они тут? Карточки берегут? Бред, они стоят по десять кредитов где угодно, а данные записать дело минуты. И тут мне на глаза попался Арелав, который уже зацепился языком с каким-то Механоидом, я подошел ближе и выдернул его из общения, отвел к столу и посадил его буквально силком.

— Ты чего? — спросил он.

— Ты ничего странного не замечаешь?

— Нет, все хорошо, мы попали в Альянс! Это же мечта! Посмотри сколько карт данных! Это же благо! Мне говорят тут еще можно за бесценок покупать шмот! Как на станциях пиратов, только без криминала.

— Тебе нравится бесплатный сыр?

— Что? — он скосил бровь. — Ты, о чем, Хеймс? У тебя паранойя, и никто тебя не держит, хочешь — вали отсюда. Уверен, дверь тебе откроют! — он встал и вернулся к своему раннему собеседнику. А вот я вообще перестал что-либо понимать.

Вокруг все оставалось по-прежнему, никто никуда не шел, никто не пытался уйти, а охрана на периметре, продолжала наблюдать за нами. Я прошелся меж столов, осматривая карты и взял ту, которая меня заинтересовала своим содержимым. Поднял карту с единственным описанием редчайшего навыка «Самопознание» и считал ее. А затем с другой стороны помещения, открылись двери, из которых вышли два очередных игрока, один Человек и одна знакомая Полукровка с идущим сзади Горцем. Теряться не стал — сразу подскочил и попытался пойти к ней, но меня кто-то схватил за руку. Повернулся я с уже натянутыми нервами, от раннего самообладания и холодного рассудка уже ни черта не оставалось. Меня держал зелено-коричневый Флор с довольно благозвучным именем — Пацифик Ди Риторий.

— Не стоит мешать новоприбывшим. Занимайся собой, пока не пришло время для обучения.

— С какой стати я должен тебя слушать? — я попытался выдернуть руку, но хватка Флора была словно стальной. Перекос в силе очевидный, даром, что он растение. — Отпусти! Мне сказали, меня тут никто не держит!

— Я отпущу, когда будет дано разрешение. А ты пока посиди… — сказал он и коснулся моей спины свободной рукой, и я сразу сел на стул.

— Внимание! На вас наложен Отрицательный эффект «Паралич». Вы не можете двигаться ниже шеи ближайшие пять минут, либо пока не получите урон любого рода.

— Сука… — процедил я сквозь зубы.

— Благодарность я приму позже, — кивнул Пацифик, и отпустил мою руку. Но не отошел, а остался стоять рядом, словно надсмотрщик. Я же посмотрел в сторону, где сейчас Горец рекламировал свои карты и кристаллы Розе и еще одному неизвестному игроку. — Если ты вздумаешь кричать, я тебе и голову отключу, — предостерег меня Флор. А я уже ковырялся в своих умениях и лихорадочно думал, что можно сейчас натворить, чтобы никто не ожидал… Хрен они меня отпустят — это и ежу понятно.

— Внимание! Вы активировали навык «Боевые песни» — песня «Тревога души», накладывается на все цели вокруг. Отрицательный эффект — Снижение «Силы Духа» на пятнадцать процентов.

Секунда, вторая и вот мне по черепу прилетает увесистый удар от Пацифика.

— Внимание! Получен урон в 45 единиц. Отрицательный эффект «Паралич» — снимается.

Время действовать! Я подскочил с места и быстро скользнул перекатом под стол, где вынул