"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

раскинулись чудом уцелевшие сады гигантских деревьев, но и там же неторопливо паслись стада огромных носорогов. И хоть Лев теоретически был уверен в своей победе над одним носорогом с помощью того же драконьего выдоха, но вот стадо этих животных превратило бы его в плоскую отбивную.

Лев отлично помнил видео с канала «дискавери», где показали последнюю охоту неудачливой львицы на стадо буйволов. Её так долго и старательно топтали копытами, что Думов искренне сомневался, что осталась хотя бы парочка целых костей.

Но раз сады и носороги отпадали, то оставалась лишь дикая местность, которая и так была изрядно сокращена присутствием дракона. Всякое живое существо неплохо чувствовало логово сверхищника, поэтому старалось держаться как можно дальше.

Чтобы этого избежать пришлось спускаться ещё дальше. К счастью, сегодня удача была на их стороне.

Повернув мимо особенно большой, торчавшей из горы скалы, Лев практически нос к носу столкнулся со здоровенным, практически с него самого размером, горным бараном.

Шерсть барашка была серовато-белой и очень толстой, а рога сделали сразу несколько завитков, пока не стали смотреть угрожающе вперёд.

Прежде, чем вирмлинг успел среагировать, баран коротко прыгнул и впечатался прямо в нос опешившему от такой наглости дракончику.

— Уй! — череп вирмлинга и его общая крепость с честью выдержали испытание на удар, но боль никто не отменял. — Стой, падла! — взревел пышущий жаждой мщения вирмлинг.

Однако баран почему-то решил не останавливаться.

К несчастью для парнокопытного, впавший в раж дракончик умел развивать приличную скорость, дополняя её точечными плевками огнём, отсекающих барана от самых удачных путей для побега. Был ещё и более медленный кобольд, взявший на себя роль загонщика.

Парочке потребовалось около десяти минут, чтобы прийти к нынешней ситуации. Они стояли в самом низу практически отвесной многометровой остроконечной скалы, по центру которой, стоя будто на воздухе, застыл словно издевающийся над ними баран.

Животное стояло слишком высоко, чтобы огонь до него достал, а лезть по отвесному склону Думов не собирался — он слишком ценил свою шкуру.

— Есть какие-то ценные мысли, как его оттуда достать? — мрачно спросил вирмлинг, почесав многострадальный нос. — Если нет, то готовься, уверен, твои когти отлично подойдут для скалолазания…

— У младшего есть идея! — поспешно вставил Асириус, правильно поняв ход мыслей мастера. — Я могу попытаться призвать духа, чтобы он помог!

— Можешь же, когда хочешь, — довольно кивнул сам себе Лев. Если поставить перед подчиненными вопрос правильно, то они свернут даже горы. — Приступай.

Серьезно кивнув, кобольд сосредоточился и внезапно принялся завывать на одной ноте и кружиться на ноге, то и дело подпрыгивая. Выглядело это довольно глупо, но Думов не стал лезть со своей критикой.

Вирмлинг сосредоточился. Как и с магией их матери, он почувствовал некие изменения в окружающем воздухе, хоть и не мог их должным образом осознать.

А тем временем представление начало давать свои результаты.

Рядом с танцующим Асириусом возник небольшой вихрик пыли, что с каждой секундой становился всё больше и больше, пока не стал кобольду по пояс.

Исчерпав всю свою магию, Асириус замер, тяжело дыша. Взмах когтя и на его лапе появился небольшой разрез, из которого он брызнул кровью прямо на вихрь.

Последний довольно загудел и медленно двинулся к застывшему наверху барану. Скорость воздушного или пылевого элементаля была ужасной. Даже хромой или безногий человек имел неплохие шансы от него уползти, но барану деваться было некуда.

Достигнув пытающегося вжаться в стену животного, вихрик замер, а потом просто и без изысков взорвался, стремительно расширяясь во все стороны. Эта атака не нанесла никакого вреда, но она обладала отличным фугасным дейсвтвием, что и прочувствовал на себе падающий баран.

Упав же с такой высоты, он был всё ещё жив, но сжавшиеся у него на шее клыки юного дракона поставили в этом вопросе жирную точку.

Льву не очень хотелось делиться добычей, но он отдавал себе отчет, благодаря кому у него вообще есть этот баран. Поэтому с тяжелым вздохом Лев оторвал заднюю ногу зверя и отдал её облизывающемуся кобольду.

Никому из них не требовалось жарить добычу, единственное, что Думов сделал, это избавил тело от внутренностей и требухи, оставив лишь сочное мясо.

Вкус не разочаровал. В отличие от носорога и мантикоры, мясо барана не имело привкуса магии, поэтому оно имело более стабильный вкус, что тоже заслуживало своего внимания.

Оголодав, Лев съел сразу почти две третьих зверя, остальную же часть он гордо взял в зубы. Возможно, её надо было взвалить на горб прислужника, но тому была поручена куда более важная задача.

Ползая на карачках, Асириус старательно выискивал любые полезные и наоборот ядовитые травы, чтобы пополнить свой запас. Будучи помощником шамана, молодой кобольд не столько творил магию, сколько помогал своему наставнику готовить зелья для остальной части племени, поэтому это искусство Асириус знал очень даже неплохо.

— Как успехи? — Лев выплюнул мясо в сторону и решил отдохнуть. Тащить такой большой кусок в гору было очень непросто.

— Нашел несколько ядовитых травок! — обрадованно закричал со стороны Асириус. — Для чего-то серьёзного пока мало, но есть шансы найти ещё!

— Отлично, — довольно кивнул Думов. Он любил, когда всё шло по плану. — А что насчет того духа, что ты вызвал? Они все будут такими же жалкими? С его скоростью тебя скорее убьют, чем он до кого-нибудь доползёт.

— Нет, старший. Просто у младшего нет шаманского посоха. Без него большая часть моей магии расходуется зря. Кроме того, сильные духи не будут обращать внимания на столько слабый призыв. А слабые бесполезны.

— А ты сумеешь его сделать?

— Младший не знает, — пригорюнился кобольд, стиснув клыки от злости. — Шаман не хотел учить. Он считал, что каждый ученик — это угроза его статусу в деревне. Главе это не нравилось, но он ничего не мог сделать. Туманный дух был слишком полезен, чтобы рисковать его исчезновением.

— Так или иначе начни думать над тем, что тебе понадобится для его создания, — дал приказ Лев. — Кроме того, в ближайшие дни, всякий раз, как мы будем выходить на охоту, ты должен будешь рассказать всё, что знаешь о шаманстве.

— Старший, вы хотите стать шаманом? — в волнении ахнул кобольд, на что красный вирмлинг лишь махнул лапой.

— Я пока ещё не решил. Слишком рано на чём-то останавливаться, когда почти ничего не знаешь о тех богатствах и высотах власти, что может представить этот мир. Но знания лишними не бывают. Ведь как сказал какой-то мудрый чело… дракон, если ты владеешь информацией, то владеешь всем миром. А какой дракон откажется от того, чтобы владеть целым миром?

— Старший, какие мудрые слова… — кобольд ещё что-то говорил, но Лев его уже