Джейн Фокс: Пожелай мне удачи - Токацин

Катарина горько усмехнулась.

- Зелёный огонь вот-вот разорвёт планету. Я кнопки на смарте стёрла, предупреждая их всех. И что в итоге?! Таблетки и девица из соцслужбы «на хвосте». Вам такое не нужно, можете мне поверить. Пока что – ищем Харсу, а дальше… может, он что-то знает?

- Знает, да как расскажет? – Джейн недоверчиво качнула головой. – Мы еле узнали, как его зовут. Может, он такой же случайный бедняга, как я или тот метис… или те двое, что врезались в грузовик! Слушайте… может, к индейцам? Этот раскрашенный…

Катарина резко мотнула головой.

- Старейший народ… они сами не против, чтобы этот мир очистился огнём. У них… специфические верования. Давайте к дому, с утра нам рано вставать.

Джейн изумлённо уставилась на неё.

- Нам? А вы…

Катарина пожала плечами.

- Управляющего быстро не найдёшь. А ваш дядя предложил мне пока что его заменить. Фермой я сроду не управляла, но он готов рискнуть.

04 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс, ферма «Чёрный Лис»

С утра было заметно темнее, чем Джейн привыкла, и по крышам не разливался розовый свет. Девушка удивлённо посмотрела вверх – на нос упала капля. Ещё секунда – и дождь застучал по сухой земле. Над фермой, от ограды до ограды, встало защитное поле.

- Племяшка! – окликнул девушку дядя Джек; он выгружал варёные яйца из автоклава и сыпал их под пресс. – Пройди по теплицам, проверь влажность! Там на стенке шкала, если выше нормы – врубай поглотители!

В его кармане коротко пиликнул смарт, фермер посмотрел на экран и сдержанно хмыкнул.

- Да, тыквы тоже проверь. У меня тут кандидат в управляющие, не знаю, на сколько я с ним застряну. Если погнал сюда под дождём – видать, работа нужна…

Пока Джейн возилась с поглотителями водяного пара (в теплицах и впрямь было сыро – влажность выросла за ночь, пока над Грейт-Фоллс сгущались тучи), за воротами бибикнуло. По-быстрому нарезав охапку зелени для птичьего молодняка, девушка выглянула наружу. За дядей Джеком шёл человек в штанах «под мешковину». Такие были в моде у пикетчиков, по лету устраивающих «гуляния» у городского совета или госпиталя, - Джейн, когда заглядывала к отцу на службу, на них насмотрелась. «Так «зелёные» ещё и работать умеют?» - не на шутку удивилась она. Пришелец вертел головой во все стороны, слабо вздрагивая от очередного истошного вопля с индюшачьего пастбища. Потом посмотрел на мощёную дорогу, на небо, закрытое защитным полем, и удивлённо хмыкнул.

- Вы… накрываете ферму колпаком? Разве природе не виднее, где нужен дождь?

Дядя Джек слегка переменился в лице и покосился на штаны и жилетку пришельца. Значки с листиками и волчьей мордой с пернатым гребнем Джейн тоже разглядела. «Зашибись управляющий…»

- Природе виднее, что здесь нужна степь с редкими деревцами, - сдержанно сказал Джек. – О фермах она понятия не имеет. Давайте осмотрим хозяйство, обговорим ваши обязанности – и потом, в конторе, окончательно определимся.

Джейн успела задать мешанку индюшатам (их стало меньше – подросших определили в откормочные загоны и перевели на другое пастбище) и прибраться в одном птичнике, когда мимо приоткрытого тамбура прошли Джек и «управляющий».

- Вы напрасно так доверяете машинам, - говорил последний. – Природа старше и разумнее в том, что касается живого. Старейший народ… к слову, вы общаетесь с ними? Их лагерь на том берегу, не так далеко от вашей фермы…

- Иногда приходится, - буркнул Джек. – Покупают у нас перо после забоя. И я… извините, но мне кажется – эта работа не очень вам подойдёт. Джейн! Как там влажность?

- Понизила! – отозвалась девушка. – И прибралась у молодняка.

- Так держать, племяшка! – Джек ухмыльнулся. – Почисти ещё у Раптора, а то я не успеваю – надо переговорить ещё с одним… Да, моя племянница Джейн. Четырнадцать лет, а управляется с уборкой всех птичников. И если кто-то хотя бы попробует заставить её без машин махать вилами… А вот сменщик ей пригодился бы. Уедет в сентябре в школу…

«Зелёный» покосился на ворота.

- Вы правы, мистер Фокс. Эта работа… не очень мне подходит. Извините, что отнял у вас время.

Джейн подлетела на миниглайде чуть выше – как раз вовремя, чтобы увидеть, что над своим «миником» чужак тут же поднял защитное поле, хотя и дождь уже едва моросил. «А может, природе нужно, чтобы он промок!» - криво ухмыльнулась она, разворачиваясь к загону Раптора и аккуратно огибая дверь, за которой стояли инкубаторы. Туда ей входить запретили, а заглядывать она уже заглядывала, - ни черта не видно за непрозрачными стенками…

- А у вас… довольно крупная ферма, - услышала девушка чужой голос, пока птичник проветривался через приоткрытую дверь. – Я представляла её куда меньше…

- Да, три индюшатника, четыре курятника, две теплицы под тыквы… - перечислил дядя Джек, показывая новому кандидату хозяйство. Послышался гневный возглас Раптора – кажется, чужак по незнанию подошёл к его пастбищу, а где-то рядом с решёткой были индюшки.

- Не бойтесь! Решётка его удерживает… обычно, - благодушно сказал фермер под сердитое кулдыканье индюка. – С ним работаю только я. Близко подходить не советую. Да, хозяйство немаленькое, так что мы встаём с рассветом и ложимся с закатом. Искусственный свет – это прекрасно, однако птицы – существа древние и придерживаются традиций, их новой модой не обманешь…

…Джейн только и успела увидеть новую кандидатку краем глаза – через пару минут её миниглайд – с тяжёлыми бортами и большими сидениями, «старушачий», как выражался Малькольм - отъехал от ворот. Дядя Джек оглянулся на девушку, открывающую двери третьего птичника.

- Эти мне горожане!.. Добрый день, мисс Катарина.

Женщина зевнула, прикрывая рот ладонью.

- Извините, полночи донимал кошмар – а таймер я не поставила. В другой раз непременно включу. Вы хотели что-то показать мне?

Джек кивнул.

- Обновим воспроизводительное стадо. Вам придётся мне помочь – все заняты, а управляющего у нас больше нет.

Джейн чуть задержалась у птичника – интересно было посмотреть, как дядя отлавливает двух индюшек из откормочного стада и гонит к пустому ангару, где обычно жил Раптор с «гаремом».

- К осени две птицы пойдут на выбраковку. Вы и сами уже заметили, что яйца у них мелковаты – скоро будут годны только на мешанку. Новички должны за месяц обвыкнуться и «войти в колею»…

- А смогут