Право на дом - Анна Щучкина

– Так, получается, моя маскировка не работает? Как ты распознал во мне принцессу?

– У вас отличная маскировка. Просто для жреца белого дракона… это пустяк. Да вы и сами должны знать.

Я нахмурилась. Эти воспоминания тоже были окутаны туманом.

– То есть вы не высовываетесь из своих нор?

– Вы про подземный храм? Да, община коротает дни там и неистово возносит подношения Кеолу. И, как видите, не зря.

– Почему?

Жрец остановился. Все это время он шел на шаг впереди, показывая дорогу: в катакомбах было множество разветвлений, ходов, в которых легко затеряться.

Йенн повернулся и, бросив на меня внимательный взгляд, проговорил:

– Потому что вы здесь.

Я фыркнула. Да-да, стараниями да молитвами… но если им так проще, то пускай верят.

Фанатиков тоже можно использовать…

Я мгновенно подавила эту мысль. «Та» все чаще проникала в мою голову. Что же будет, когда я овладею собой?

Или она овладеет мной?

– Хорошо-хорошо, – поспешно ответила я, надеясь, что жрец не заметил моего краткого ступора. – Пусть так. Сколько нам еще идти?

Йенн улыбнулся и, театрально вскинув руку с камнем, напыщенно провозгласил:

– А вот мы и пришли, последний поворот. Наш дом. И теперь ваш, принцесса Аниса.

Мы завернули и…

Нестерпимое сияние голубых камней ослепило меня. Один за другим они, до этого источавшие бледный свет, вспыхнули, заиграли тысячами огней.

И озарили его – подземное убежище в дюжину домов да храм, стоявший в глубине пещеры. Мы оказались у подножия лестницы, спускавшейся вниз метров на десять.

– Потрясающе, – выдохнула я. – Все это…

И как бы ни тревожилась, наступил покой. Это был истинный храм, храм, отстроенный многие века назад, когда жрецы почувствовали опасность, храм, хранивший историю тысяч подношений, силу, что наполнила меня до краев.

Я глубоко вдохнула, чувствуя, как отступает боль и усталость бессонной ночи. Камни хранили энергию моих драконов, которую я сама заключила в стекляшки. И сейчас она возвращалась. Значит, еще не поздно, значит, они живы! И есть шанс, что мои дети вернутся.

Мы освободим их.

Радостная, я повернулась к Йенну, собираясь похвалить жреца – они смогли сохранить остатки моей силы.

Подняла руку с камнем в кулаке, и боль подрезала мне ноги – я рухнула, потеряв зрение, потеряв дыхание, потеряв слух.

Боль. Боль. Боль!

Они держали мои руки, они держали меня за ноги, они схватили мою голову.

А я кричала, чувствуя, как моих детей убивают.

Они умирали, они мертвы, их нет, нет, нет…

– Быстрее, несите ее в храм!

Заползая в уши, голос Эйри червяком прогрыз мой мозг.

Тьма поглотила меня.

* * *

Неделю я не притрагивалась к пище.

Неделю я скорбела по ним.

Неделю я отказывалась принимать, что их больше нет.

Запершись в храме, наказывала себя за промедление, простаивая на коленях перед Кеолом час, второй, третий…

На восьмой день Эйри принесла мне воды. Я проглотила ее, давясь слезами.

Сколько же драконов погибнет, пока непримиримые противники насытятся кровью?..

На девятый день я вышла к людям, что скорбели вместе со мной. Всего сорок человек – женщины, старики, несколько мужчин, горстка детей. Они сгрудились возле подножия храма, а жрец Йенн – уже в церемониальных одеждах – держал в руках ларец, собственноручно запечатанный мной тысячу лет назад.

Сломав защиту, скрывавшую силу, я откинула крышку и…

Отшатнулась в ужасе.

Кеол, за что ты так со мной?

Эйри, стоявшая позади, заглянула через мое плечо и зашипела в негодовании.

Йенн нахмурился, бормоча проклятия, непозволительные для жреца.

Я же, взяв себя в руки, проговорила:

– Их украли. Яйца драконов украли!

Глава 12

Рейн

Аар говорит, что жестокий император способен уничтожить всех нас, но он уговорил его этого не делать. В его глазах читается решимость и тревога, а в сердце зреет страх: страх за жизнь, страх за мир, который еще можно спасти. И я вдруг понимаю: сдаваться нельзя. Всего одна искра может разжечь пламя, способное противостоять тьме.

Из блокнота Бо

Миралилас. Сожженные земли 945 год правления Астраэля Фуркаго

Эрнесто отложил книгу, которую читал. Я успел заметить странные символы и рисунок на обложке: красное яблоко в чьих-то руках.

– Артефакты с той стороны запрещены, разве нет?

– Вчера были запрещены, сегодня уже дозволены. Да и какая теперь разница?

– Что-то ты не в духе… маррдер.

Эрнесто вздохнул и помассировал виски тонкими пальцами, словно пытаясь отделаться от настойчивой боли. Затем, взмахнув рукой, скрыл наше присутствие от маррдеров – никто не смог бы услышать разговор. Конечно, пойдут толки да пересуды… Но после заключения договора Сераф будет считать, что я попался на крючок.

И никогда ее не предам.

–Как бы тебе объяснить попроще… Все дело в Джеймсе. Этот безмозглый маррдер совершил ошибку, так легко назвав ее имя. Твоей жены. Понимаешь, есть маленький нюанс во всех этих тонких магических договорах, клятвах и так далее. Объект договора и субъект договора должны находиться, допустим, хотя бы в одном мире. Желательно вообще рядом.

Так мне не показалось.

– Ты говоришь очевидные вещи.

– Очевидные… О да, очевидные! А теперь вспомни, где находилась Аниса в момент передачи власти?

– Моей жены не было в этом мире, – медленно ответил я. Ее вообще не существовало нигде – пронеслась мысль после.

– А единственной Анисой в этом мире была… – тихо сказал Эрнесто.

Но я уже понял. Императрица.

–И магия тонко среагировала на этот поистине точный образ. Не знаю, как она это делает, не понимаю природу ее сил, но факт остается фактом – тогда Анисой была она.

Магия приняла ее. Магия не смогла отличить ее от настоящей Анисы.

Эрнесто скрестил руки на груди.

– Поэтому власти моей, как и моих матерей, здесь больше нет. – На его лице расплылась хитрая улыбка. Блеснули острые клыки. – Пока что нет.

– Мы заключили договор с Сераф. Он запечатан моей кровью.

– От тебя ничего не понадобится. Точнее так: понадобится твое бездействие. Отойдешь в сторону, когда того потребует момент.

На мгновение его лицо – лицо истинного маррдера – стало жуткой маской хищника, так и жаждущего вонзить в меня клыки.

Я подавил желание встать и немедленно броситься вон, а Эрнесто, почуяв мой страх, мягко рассмеялся.

– Я помогу тебе в грядущем переделе власти. Сераф уничтожит и тебя, принц Фуркаго. Ей нет доверия, она взбалмошна и несдержанна, как новообращенный маррдер… Она предаст тебя, когда добьется своего.

На губах Эрнесто заиграла тонкая