Зеленый отлив - Сергей Георгиевич Юрченко

Пьен

Транс принял меня. Вот только почему-то, вместо того, чтобы попасть туда, где сейчас находится Учитель, его возлюбленная и названная дочь, я оказался в собственной памяти.

- Итак, напоминаю, - Учитель хмуро прошелся перед строем из половины бойцов Летучего отряда и их ездовых крикунов, - ваша задача не в том, чтобы кого-то там защищать и спасать. И не в том, чтобы покорять и завоевывать. Вы должны выяснить то, что мне надо знать, и вернуться с донесением. Какие бы подвиги вы не совершили, если вы не вернетесь - все это будет бессмысленно...

Я знал, что Учитель, мягко говоря, лукавит. Уж о такой способности Неумирающих, как способность посмотреть на поле боя глазами одного из своих бойцов, я знал... Но, в то же время, я понимаю, что он просто не хочет терять опытных магов. Большинство из нас способны в той или иной области использовать третий круг заклинаний, практически предельный для не имеющих героической ауры. А значит, потеря каждого из нас будет ударом по силе домена.

Мы рассыпались по территории соседнего домена. Что интересно - я так и не заметил какой-либо пограничной стражи, либо же патрулей способных заметить вторжение. Неужели местный владыка полагается на кочевые племена, сейчас большей частью разбегающиеся, либо схватившиеся в междоусобной борьбе?

Найти лагерь основной армии было нетрудно: разумеется, она осаждала столицу домена и замок его хозяина. Правда, надо сказать, что каких-либо успехов орки пока что не достигли. В орочьей армией созданием осадных орудий как правило занимались рабы: люди, эльфы или гномы. Но во владениях Гхыра все не-орки стабильно шли исключительно в котел, а отнюдь не в мастерские. Так что с осадным парком были трудности. А стены столичного замка были высоки, крепки, и отличались весьма продуманной конструкцией. Так что орки гибли десятками и сотнями при попытках штурма... а результатов всей этой бурной деятельности как-то не наблюдалось. Так что следовало ожидать перехода осады в следующую фазу: "возьмем измором".

- Смотри! - коснулась Иста моей руки. - Там!

Столб пыли в ровной, как стол, степи был виден издалека. Я начитал на себя Орлиное зрение, высоко ценимое стрелками и разведчиками, и присмотрелся. По выгоревшей под жарким летним солнцем траве полз караван. Огромные быки тащили грубые телеги с клетками. В клетках были набиты люди.

- Орки! - выдохнул я, скривившись.

Быки могут тащить телеги, питаясь подножным кормом, люди - нет. Только поэтому первые везут вторых, а не наоборот. Но в итоге и те, и другие окажутся в орочьих котлах. А дерево грубых, но массивных телег пойдет на оборонительные сооружения осадного лагеря.

Собственно, на марше орочья армия в обозах практически не нуждалась. Орки просто жрали все, что не успевало от них убежать. Но вот начавшаяся осада меняла ситуацию. Все окрестные обитатели, кто не успел разбежаться, быстро оказывались сожраны. Недостаток осадных машин заставлял орков осаждать укрепления, но при разоренной местности от голода осаждающие страдали бы чуть ли не больше, чем осажденные. А потому применялся неоднократно опробованный подход: отряды фуражиров рассыпались на большое расстояние. Они собирают добычу в укрепленных (по орочьим меркам) лагерях, а оттуда уже гонят караваны к осадному лагерю... А кто поумнее - тянут линии снабжения от собственных земель... Но это к Гхыру не относится: у него и в своем домене перманентное недоедание.

- Мы должны спасти их! - дернулась Иста. Она не хуже меня понимала предназначение людей в огромных клетках.

- Думаешь - сможем? - усомнился я.

Иста прикинула количество охранников, особое внимание уделив шаману, и вздохнула.

- Вряд ли. Хотя...

Я согласно кивнул, поняв ее невысказанную мысль. Если кинемся в бой сами - погибнем и никого не спасем, только добавим орочьей армии чуть-чуть продовольствия. А вот если бросить в бой призывы - глядишь, что и получится.

- Не нравится мне вон та повозка, - я указал на предпоследнюю телегу, клетка в которой, в отличие от остальных, была полностью глухой, так что рассмотреть, что там, внутри, возможным не представлялось.

- Мне тоже, - согласилась Иста.

- Тогда так... - я начал излагать возникший у меня план. - Призываем пару виверн. Потом пережидаем откат - и еще пару. А потом орнисов. Две стаи.

- ...и гидру, - вклинилась Иста.

- Зачем? - удивился я. Представить себе мощную, быстро регенерирующую, но отнюдь не славящуюся подвижностью, гидру, гоняющейся по степи за довольно-таки быстрыми и выносливыми орками, было нелегко.

- Если все пойдет плохо, - улыбнулась Иста, поглаживая рукоять кинжала, - орнисы побегут... и притащат преследователей прямо к гидре.

- Внимание! - меня накрыло волей Учителя. - Задумали атаковать - бросайте в бой призывы. Сами - не лезьте. У меня нехорошее предчувствие.

Оставалось только согласиться.

Волна орнисов, скрытно подошедшая по небольшой балке, кинулась в атаку. Орки-охранники каравана с радостным ревом кинулись навстречу демоническим птицам. Даже шаман, бросив в бой духов, кинулись вместе с бойцами-рукопашниками.

Поначалу бой складывался однозначно в нашу пользу: основными силами противника были хрюкеры, с которыми орнисы, существа второго ранга, с некоторым трудом, неся потери, но справлялись. Швырялы же... Их зону поражения демонические птицы проскакивали прежде, чем орочьи стрелки могли дать второй залп... а там уже, стрелок против рукопашника в ближнем бою - это без шансов. Определенную опасность представлял шаман: его духи тормозили атакующих орнисов, подставляя их под удары шаманской колотушки и оружия хрюкеров... но орнисов было тупо больше.

- Не нравится мне это, - пробормотал я, глядя на происходящее возле каравана.

- Почему? - удивилась Иста. - Все же пока идет хорошо? Еще бы магией их...

- Не дергайся, - притормозил я наступательный порыв подруги. - Смотри, вон там, возле закрытой телеги...

- Упс... - удивилась Иста. - Это же черный орк... и два шамана! Они одни порвали бы пол стаи!

- Вот именно, - согласился я. - Или, хотя бы мог организовать бой, оттянуть швырял и шамана под защиту хрюкеров, не дал кинуться в схватку толпой. Одно это только увеличило бы потери орнисов в разы. А они стоят и смотрят.

- А давай... - я покачал головой на явное предложение попробовать атаковать самим. Все-таки запрет Учителя был однозначен. - ...давай виверн натравим? И посмотрим, что там за сюрприз?

Мы с Истой указали цели призванным, и виверны, кружившие на такой высоте, что