Что ты сделал, дурак? - Иар Эльтеррус

— С наглым хуманским вором! — выплюнул дварф, его буквально трясло.

— Идиот, — констатировал Вирт. — А с идиотами говорить смысла нет.

В этот момент в их разговор вклинился еще один канал, экран сдвинулся и на нем появилось красивое, надменное лицо эльтара. Он некоторое время пристально смотрел на Путника, затем уважительно поклонился и негромко сказал.

— Императорский дом Единения Эльтар сообщает всем заинтересованным сторонам, что корабль «Птица» находится под охраной Императорского Дома и любая попытка атаки на него будет означать объявление войны Единению. Приносим свои извинения уважаемому древнему за то, что не вмешались раньше.

— Вы с ума сошли! — буквально подпрыгнул дворф.

— Это ультиматум, подтвержденный белым жезлом Его Величества, — холодно заявил эльтар. — Если вы готовы начать войну — дерзайте.

— О, хоть один умный среди вас всех нашелся, — криво усмехнулся Вирт, несколько удивленный поведением ушастых. — Что ж, благодарю. Насилие я не люблю, тем более, что это было бы избиение младенцев. Повторяю, меня в вашей псевдоцивилизации эгоизма не интересует ничего. Один совет могу дать напоследок. Исходя из истории сотен тысяч цивилизаций, перешедших и погибших, могу сообщить, что эгоистичные технологические цивилизации обречены на гибель. Если вы не изменитесь, то погибнете. Исключений за миллиарды лет не было ни единого. У цивилизаций, забывших понятие «доброта», нет будущего.

Эльтар спал с лица, он явно понял, о чем речь. А вот дворфский адмирал сообразил только то, что поднял хвост на настоящего древнего, и ему стало дурно — согласно хроникам, древние отличались редкой мстительностью. Как он проклинал сейчас в душе высокопоставленных дураков, не выяснивших точно, на кого лезут. А он ведь военный, он обязан был выполнить приказ!

— Я… Я приношу свои извинения, уважаемый… — с трудом выдавил бородач, у него темнело в глазах от осознания непоправимости ошибки.

— Дошло? — насмешливо спросил Путник. — Привыкли добиваться своего силой? Зря, на любую силу всегда найдется другая сила. Теперь те, кто повел себя правильно, кое-что получат. Вы не получите ничего.

Внезапно загорелся еще один экран, на нем появилось лицо худого человека в темно-синем, шитом золотом мундире, он кусал губы и явно пребывал вне себя от гнева.

— Тивадийская империя не признает этого идиотизма! — буквально выплюнул незнакомец. — Вы с ума посходили, верить какому-то проходимцу! Он не может быть древним, это какой-то обнаглевший бродяга! Мне дан приказ захватить его корабль и его самого, и я этот приказ выполню! Невзирая на все ваши угрозы! Хотите войны? Вы ее получите!

— Адмирал Бестират, — брезгливо процедил эльтар, поджав губы. — Вы все такой же бесцеремонный хам. Мое предупреждение остается в силе.

— Не стоит начинать из-за меня войну, — негромко рассмеялся Вирт. — Этот господин хочет сам убедиться в том, что я ему не по зубам? Пусть. Людей, на его кораблях служащих, только немного жаль, они всего лишь приказ выполняют, но тут уже пусть не обессудят. Дерзайте, адмирал. Я даже активную защиту включать не буду, пассивной обойдусь.

— Наглый подонок! — перекосило Бестирата. — Огонь всеми калибрами по его дурацкой птичке!

Группа кораблей, державшаяся немного в стороне, немедленно открыла огонь. Путник отметил, что стреляют даже из гиперорудий, не знал, что в этой реальности они существуют. Но это ничего не изменило — «Птица» оставалась полупризраком, ни одно местное оружие не причинило ей ни малейшего вреда. Даже выпущенный кораблями тивадийцев рой гиперторпед достиг кайсата и исчез, провалившись в один из нижних миров и нарушив сладкий сон одного из владык Преисподней. В результате последнего в пространстве проявилась гигантская когтистая лапа, сгребла экскадру Бестирата, словно рой мошек, и утащила в неизвестность. После чего все разумные в системе услышали ментальное пожелание охреневшему Путнику развлекаться где-нибудь в другом месте и не мешать спать усталым архидемонам. Не то ведь можно и схлопотать пару затрещин. Вирт хохотнул и извинился за беспокойство, после чего при помощи Кая закрыл проход в Преисподнюю.

— Что это было?.. — растерянно спросил эльтар, его всего трясло.

— Он же сказал, один из архидемонов какого-то ада, его побеспокоили гиперторпеды тивадийцев, — любезно сообщил Вирт. — Мне их, бедолаг, даже немного жаль. Живыми в ад попасть? Это тяжело. Ничего хорошего их там не ждет. Да и помереть не позволят. Не знаю уж сколько тысяч лет им придется служить игрушками демонов. Но… сами виноваты. За наглость надо платить.

— Живыми в ад… — побелели эльтар с дфорфом, они как-то сразу поверили этому странному существу, да и трудно было бы не поверить, увидев гигантскую лапу, утащившую куда-то далеко не самую слабую в известном космосе эскадру.

Остальные эскадры и флоты после случившегося немедленно начали разгон, спеша покинуть опасную систему. Командование каждого отряда до смерти напугала информация об архидемоне, до них, наконец, дошло, кого они пытаются захватить и чем это чревато. И сейчас астронавты в системе молились всем известным богам, чтобы это жуткое существо поскорее убралось восвояси. Мысли поиметь с него что-нибудь оставили даже самых конченых авантюристов — никто не хотел оказаться в аду, еще даже не померев.

— Ну вот, дошло до дураков, что не надо лезть, куда не просят, — удовлетворенно кивнул Вирт, после чего уставился на все еще бледного дворфа. — Вас, адмирал, я не задерживаю. Из-за вашего поведения вы не получите ничего. Тогда как эльтарам в благодарность за правильную позицию я передаю новую технологию медкапсульного исцеления. В медкапсулах этого типа омоложение возможно без ограничений. Эту же технологию получают владельцы станции «Лерам» за их гостеприимство, я хорошо отдохнул здесь и благодарен им за это. Очень не советую кому-либо пытаться отобрать мои подарки, это чревато очень большими неприятностями. Хотя продать подарок, если пожелают, владельцы вполне могут, на это запрета нет. Но со стороны покупателя это должна быть честная покупка без попытки обмануть, иначе, как я уже говорил, будут неприятности. Помимо того свои оставшиеся местные деньги я перечисляю Гаятис Ору-Лахай, скрашивавшей мои дни здесь. Очень надеюсь, что никто не попытается ограбить беззащитную девушку, грабителей будет ждать наказание намного страшнее, чем попасть живыми в ад.

В офисе владельцев «Лерама», отставных офицеров Саярского Текзархата Кхайда Мората и Соера Тин-Махада, появился большой ящик. Они ошарашено уставились на него, понимая, что теперь в них вцепятся эмиссары самых крупных стран Объединенных Миров. За такой куш они