Цикл романов "Обратный отсчет". Компиляция. Книги 1-5 - Токацин

14 февраля 09 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

За проходной полоскался на ветру красно-белый флажок, чудом ещё не сорванный метелью. Сармат, вышедший за ворота, быстро оглянулся, поддел древко пальцем — «украшение» вылетело из зажимов и полетело с вихрем снежной крупы вдоль по улице. Гедимин сделал вид, что ничего не заметил. Он, прикрываясь от снега, смотрел на ворота гетто. Они были плотно закрыты, и никакой городской транспорт рядом не маячил. Табло «Обращайтесь к секретарю!» на двери офиса наконец погасло — теперь там горело поздравление с «Днём Жизни». «А. День размножения у „макак“,» — Гедимин покосился на проступающие сквозь метель высотки. Их было бы видно куда хуже, если бы не горящие вдоль крыш цепочки красных и белых огней. «Видимо, поэтому и инспекция не приехала. Лишь бы не размножилась. Их тут и так — до орбиты Седны…»

Он брезгливо поморщился.

— Эй, теск! — из офиса выглянул патрульный. — Это ты — Гедимин Кет?

Сармат насторожился, но кивнул.

— Тебя тут спрашивали, — патрульный понизил голос. — Зайди в переговорную.

В «переговорной» Гедимин уже был — там стоял стол-кольцо со множеством кресел и голопроектором по центру, и оттуда вела неприметная технологическая дверца — прямо в помещение с телепортом. Озадаченный сармат хотел уже туда сунуться, как услышал там шорох, а потом и шаги. Из «технологического помещения», пригнув голову в дверях, выбрался Айзек.

— Ишь ты! — весело удивился он, взглянув на Гедимина. — Как они тебя поймали в такую рань?

— Искал меня? — настороженно спросил сармат. — Что-то с «Налвэном»?

С тех пор, как на станции «поселились» инспектора «Вестингауза», Гедимину редко удавалось подойти к энергоблокам, да и общение с хранителем на расстоянии как-то не задалось — он трогал сармата щупальцем и отодвигался, в контакт не вступая. Щупальце было нагрето сильнее обычного — видимо, и станции передавалась общая тревога. «Интересно, что с „Налвэном“,» — настигла Гедимина запоздалая мысль. «У них тоже есть битумокачки. И тоже проблемные. Маккензи там, наверное, из кожи вон лезет…»

— Нервничает, — вздохнул Айзек. — Делаем, что можем, но когда вокруг столько недружелюбных существ… Ему, впрочем, волноваться не о чем — у нас уже и половину битумокачек открыли. Будем фильтровать через мею. Всё дешевле, чем углеводороды таскать с Титана.

Гедимин кивнул.

— Значит, вы легко отделались? «Налвэну» не будет никакого вреда?

— Кенен не допустил бы, — Айзек криво ухмыльнулся. — А вот вам… ладно, не хочу тебя тревожить раньше времени. Ты-то в любом случае на особом счету. И с подготовленными путями отхода. А я зашёл попрощаться. Не то, чтобы раньше мы часто виделись, — но теперь, боюсь, чаще будешь видеть Вепуата.

— Что? — Гедимин ошалело замигал. — И ты на Равнину⁈ Ты-то что там…

Айзек с усмешкой покачал головой.

— Нет, всё в пределах нашей планеты. Еду на Шпицберген. Посмотришь на карте, где это. Север из северов, север Северного Союза. Будем с Исгельтом строить ИЭС. Крупнейшую в мире. Ему это официально поручили, между прочим. Сорок энергоблоков, — как тебе такое?

Гедимин слушал его, растерянно мигая, пока не устали веки. «Он не назвал Исгельта „Ураном“,» — это было первым, что просочилось в озадаченный мозг. «Сорок реакторов? На каком-то островке⁈»

— Исгельт говорит — ему нужны спецы, — Айзек смущённо потупился. — Гварза, увы, недоступен. А ты… ты, извини, под подозрением. Да, до сих пор. Сорок альнкитов! Маккензи уже расширяет цеха, — старые-то заказы никто не отменял…

— Сорок… — повторил Гедимин. Воображение ему отказывало.

— Зачем столько?

— Северному Союзу и Старой Европе нужно много энергии, — ухмыльнулся Айзек. — Но это так, часть. Основное — переброска в космические колонии. От Луны до Сатурна. Новый космический рывок! А куда рванёшься без энергии?

— С собой бы привезли альнкит. Они некрупные и холодные, — пробормотал Гедимин. Перед глазами стояли ярко-зелёные лучи, пронизывающие вакуум — от северного полюса Земли к Луне, Венере и далёким газовым гигантам. «Да ну, оно же всё пожжёт,» — спохватился он. «Накопителями повезут… Ага, опять Кенену заказ. Он в гетто-то поместится со своими цехами? Бараки придётся сносить…»

— Та ещё штука будет, — Айзек мечтательно улыбнулся. — Со всеми твоими доработками. У Исгельта есть пара идей… но это потом, когда мы закрепимся на Шпицбергене. Как-нибудь устрою, чтоб ты туда слетал — когда там будет на что посмотреть. Сорок реакторов! Представляешь — запустить их все разом⁈

Гедимин криво ухмыльнулся.

— Вы там вдвоём справитесь? Или есть ещё ядерщики?

Айзек слегка поморщился.

— Толковых сарматов не так уж мало. Года два-три, и станция будет. Постарайся за это время ни во что не вляпаться! Исгельт на тебя надеется. Записи по подземным тварям ему твои понравились. Очень хорошая работа, хоть на статью в научном журнале.

Гедимин озадаченно хмыкнул.

— Это-то ему зачем?

Айзек пожал плечами.

— У всех свои интересы… Ну что ж, мне пора. Следи за новостями! Шпицберген, ИЭС «Эданна», — запомнил?

16 февраля 09 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Кромка чёрного неба над горами чуть посветлела. Под ним, на плато со скошенными краями, толпились люди в полярных комбинезонах. Несколько сарматов — Гедимин насчитал троих Старших и десяток филков — были в зимней униформе и прятали глаза под затемнёнными щитками — видимо, от множества прожекторов и бликующего снега. Кто-то из людей говорил речь. Руками он махал меньше, чем это было заведено у «макак», — наверное, шевелиться мешал плотный комбинезон. Сармат сделал было звук погромче, прислушался, уловил несколько обрывков про «ядерный гигант» и «промышленный центр» и снова перевёл взгляд на светловатую полоску вдоль неба. Ему казалось, что прошло уже много времени, и она должна хотя бы слегка расшириться, — но свет становился всё тусклее, и, когда человек договорил и уступил очередь одному из сарматов, небо окончательно почернело.

— Мы благодарны землянам за такое доверие, — Гедимин не без труда узнал голос Исгельта Марци. — Это крупнейший ядерный проект искусственнорождённых. Работы начнутся немедленно.

Камеры дронов, повисших над плато, развернулись к лежащему в долине барку. Из его грузовых отсеков выползала техника, миниатюрная на фоне корабля. Краем глаза Гедимин видел у подножия плато защитный купол и невысокие постройки под ним, — судя по размерам, строения принадлежали «мартышкам». «Любят строить мелкие бараки,» — подумалось сармату. Рассмотреть человеческий посёлок