Фармацевт. На задворках Империи - Сергей Харченко

— Сильным, говоришь? — я задумался, затем посмотрел в сторону банки с перетёртой красной крапивой. У меня появилась одна идея.

Я быстрыми отточенными движениями перетёр в глиняную чашу сухие листья лопуха, которые сиротливо лежали на печке. Затем добавил две чайные ложки красной крапивы. Десять граммов должно быть достаточно. Потом закинул сушёную мяту, листья подорожника и лук порей. Добавил экстракт сон-травы. Следом подождал минуту, пока смесь растворялась, окрашиваясь в насыщенный красный цвет. И от неё очень сильно пахло ржавчиной.

Ну вот, моя импровизация готова. Получилось комплексное зелье. Назовём его «Морилка». Дезориентирует различных паразитов, замедляет и высушивает их силы.

Думаю, что смертехвату однозначно понравится, если мы столкнёмся с ним в ближайшее время. В чём я ни капли не сомневался. Он пьёт воду, а моё средство за это выпьет его.

Готовое зелье как раз поместилось в три небольших пузырька, которые я плотно закрыл пеньковой пробкой, убирая в сумку.

Когда я прошёл мимо стола, энт пошевелился и проскрипел:

— Брон понял причину появления смертехватов.

Вот это да! Я остановился. Затем вернулся и сел за стол.

— Говори. Только расскажи подробней, пожалуйста, — попросил я энта.

— Мой дом жил в тиши. Магические питомцы и растения питали Брона силой, а Брон делился с ним своей энергией. Потом пришли человеки, — начал энт.

— Не настолько подробно, — вздохнул я. — Сразу к сути переходи. В чём причина?

— Всё началось после того как дом Брона осквернили человеки, — продолжил энт. — Сердце леса украли, и после этого баланс энергии в тайге нарушился.

Я аж икнул от неожиданности.

— Ты хочешь сказать, что это звенья одной цепи? — пристально уставился я на питомца.

Энт вновь сверкнул глазами. Затем подошёл ближе.

— Брон не просто знает, он уверен в этом, — проскрипел он, глядя мне в глаза. — И третий смертехват уже выпил много воды. Он ищет новый источник. Если он доберётся до реки…

Энт замолчал. Он понимал, что будет, но не мог сформулировать. Да и я догадывался. Смертехват превратится в то самое чудовище, с которым я сражался в прошлом мире. А может мутирует в кого посильнее.

Я, недолго думая, собрался, взял с собой Брона, который удобно разместился в сумке. Через минуту я подошёл к калитке соседа.

Михаил ждал меня. За его плечами я заметил сумку, из которой торчали несколько антенн.

— Решил взять, может пригодиться, — объяснил он, встречаясь с моим вопросительным взглядом. — Молниевый артефакт. Прикупил его по скидке.

— Думаешь, он поможет справиться с монстром? — иронично взглянул я на Михаила, когда мы направились по дороге к очередному соседскому дому.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Но больше у меня ничего и нет.

Насчёт молний я сомневался. Против растений они малоэффективны. Хотя было интересно посмотреть как на это отреагирует смертехват. Всё-таки это необычное растение, обладающее каким-никаким, а разумом.

В следующем дворе нас встретил добродушный старичок с большим красным носом. Его любопытный взгляд скользнул по мне, затем он переговорил с Михаилом.

— Приветствую, — поздоровался он, протягивая руку, и мы обменялись рукопожатиями. Он смотрел на меня не скрывая своего удивления. — Профессор Виталий Михайлович Вертинский. Миша сказал, что вы победили… кхм… двух смертехватов. Как он выглядел?

— Шар с множеством щупалец, — вкратце описал я, добавив: — Разумеется, под щупальцами я понимаю травяные стебли.

Вертинский выпятил нижнюю губу, задумался, что-то вспоминая. Затем взгляд его просветлел.

— А-а, — протянул он. — Это вы так называете водожора. Так, по крайней мере, такое существо называли в Академии… Я в Новосибирске преподавал. Вот, сейчас уже как пять лет на пенсии.

— Пусть будет водожор. Я не против. Но возможно остались ещё «особи», — серьёзно произнёс я.

— Вы уверены? — удивился профессор. — Что-то под землёй точно есть. И очень большое. Но мои приборы не смогли уловить сигнал.

— Виталий Михайлович, в вашем колодце есть вода? — спросил Михаил.

— В том-то и дело, что нет, — огорчённо пробормотал профессор. — Я уж думал, что трещина образовалась, но мой осветительный кристалл так ничего и не обнаружил.

— Уверен, что в боковой стене нора, через которую и пробрался смертехват… точнее водожор, — подметил я.

— Да нет, не может быть, — рассмеялся Вертинский. — Это какой-то розыгрыш!

— Виталий Михайлович, это правда, — тихо произнёс Михаил. — Мы можем показать останки монстра.

— Хах! Ну давайте, шутники. Показывайте! — хохотнул профессор, пробормотав под нос: — Правду они говорят… Ну да, конечно… Разыграть старика решили.

Мы дошли до двора Матрёны Никитичны. Старушке так помогло моё зелье, что она кинулась вскапывать огород. Услышав голос Михаила, она отвлеклась от работы, открыла перед нами калитку.

— А когда уберут это, Миша? — спросила бабуля. — Я ж старая, не могу такие тяжести таскать. Так бы уже давно вынесла.

— Я помогу вам убрать, — пообещал я. — Чуть позже.

Точнее Брон поможет. Ему закопать это под землю, раз плюнуть. Главное, чтобы лишних глаз поменьше было. И лучше, когда стемнеет.

— С ума сойти! — схватился за голову Вертинский. — Это же водожор! Самый настоящий!

Профессор принялся скакать вокруг монстра, достал ленточный метр, начиная измерять травяные щупальца.

— Пять метров! Ого… — доносилось от него. — Обхват десять сантиметров!

— Чой-то с Михалычем? — покосилась на старика Матрёна Никитична. — Мухоморов будто натрескался.

— Он удивлён тому, что увидел, — объяснил ей Михаил.

Пять минут ещё профессор изучал существо, а затем подошёл ко мне, пожимая руку.

— Вы состоите в Гильдии охотников? Или работаете на себя? — спросил он меня, вглядываясь восхищённым взглядом. — Это же прекрасно! У меня столько интересных историй, и я многое могу вам рассказать.

— То же самое мне о вас рассказал Михаил, — улыбнулся я. — Но я работаю помощником аптекаря, в «Мотыльке».

— Судя по тому как вы это сказали — вновь не шутите, — хмыкнул профессор. — Помощник аптекаря убил двух водожоров. Это надо высечь в граните.

— Я не претендую на такую известность, — улыбнулся я одним уголком губ. — Виталий Михайлович, времени у нас очень мало. Пока не стемнело, нам нужно осмотреть ваш колодец.

— Да-да, разумеется. Пойдёмте, — закивал