Шиноби. Книги I - XX - Роман Романович

— Добро. Редких не было?

— Нет. Наверное, они у самых сильных тварей, или нам пока просто не повезло.

— Ясно… — потянулся я. — Что на обед?

— Как будто у нас сто блюд на выбор, — усмехнулся парень.

Получается, после дележки у нас три камня остаются. Вспомнил, как сам страдал, когда Такен камнями нагрузил. Нет уж. Не буду парням такой совет давать. А если сами захотят, отговорю. В первое время совсем мерзко было. Нагрузки запредельно высокие, тело болит и ломит, перестраивается мощно. Это в крепости можно себе позволить, а здесь, в боевом походе, где случиться может в буквальном смысле что угодно… Нет, небольшое усиление за счёт дополнительного малого камня — разумно. А изматывающая нагрузка — уже нет.

* * *

На всё наше путешествие я закладывал срок два-два с половиной месяца. Сюда добирались три недели. Обратно путь займет столько же, плюс-минус. На всякий случай заложу четыре недели. Следовательно, у нас на охоту не так уж много времени. Одна-три недели. Но три — это предел, если добычи будет совсем уж много. Тогда есть смысл остаться.

С другими отрядами есть договоренность, что дальше этого срока они ждать не будут. На самом деле от разных факторов зависит. Если, к примеру, остальные группы соберутся через месяц и у них на руках будет большое количество камней, то отправятся наверх сразу. Там свяжутся с Такеном и дальше по ситуации. Может, и спустятся нам навстречу, но это сомнительно. Очень уж легко разминуться.

О том, что нас не дождутся, я не сильно переживал. Не просто так стандартная группа в Колодце — пятерка. Нас не пятеро, а четверо, но это не меняет сути — где-то крупной группе пройти легче, а где-то, наоборот, сложнее.

Тем более речь идет про возвращение. Переходы между ярусами считаются почти безопасными. Перебежки по самим ярусам — это обычно короткие расстояния. В общем, не так страшен черт, как о нем думают.

Если возьмем действительно щедрую добычу, то это будет достойной платой за возвращение в одиночестве. Хотя как посмотреть. Ведь чем больше добыча, тем выше шансы, что на нас откроют охоту. Я ещё не забыл про преследователей. Кто-то из них мог выжить и устроить засаду на переходе. Но ничего, просто будем аккуратнее.

Но вернемся к добыче. Возвращаться одним — это если совсем уж задержимся. Для чего не было причин.

Наши потребности закрыли в следующие три дня. Повезло, что тут скажешь. Но не то чтобы у нас был выбор. Стоило опуститься сумеркам, как птицы снялись со своих мест и пошли в атаку. Ещё одна бессонная ночь, наполненная кровью и сражениями, а потом ещё и ещё.

Самое смешное, если так уместно выразиться про царившее безумие, что ничего в распорядке не изменилось. Твари как перли, так и перли. Дохли пачками и не сдавались.

Три дня им как раз потребовалось, чтобы безумство пошло на спад. Случайно так совпало. А может, и нет, кто знает.

Колодец ведь считался самой настоящей аномалией. Тем, чего быть не может. Причем в нем самом полно других аномалией, поменьше. Так что неудивительно, что на этом люди наслаивают всякий мистицизм и ищут закономерности. Я от них не отставал и тоже углядел символизм. Мы получили малых камней столько, сколько нужно — ровно восемнадцать штук. И безумство закончились! На четвертую ночь нас принципиально игнорировали. Возможно, из-за поднявшегося смрада. Трупов-то много набралось. Успели подгнить.

Случайность? Возможно. Мистицизм Колодца? Не исключено.

Как бы там ни было, нашей радости не было предела. Парни радовались, что у них теперь есть камни для дальнейшего усиления. Была вероятность, что Такен их заберет, но сошлись во мнении, что это маловероятно. Он ведь больше двух сотен камней у Пауля умыкнул. Хватит, чтобы закрыть первичные потребности нового набора учеников. А раз так, то и нашу добычу отжимать нет смысла. Хорошо бы принести больше, чем нам нужно. Тогда шансы стопроцентные будут, но и так повод для радости был.

Моя радость немного другой была. Командирской. Что смог выбрать цель и довести отряд до нужного места, обеспечил им добычу. Пусть и, по факту, моя заслуга в этом мизерная. Не было никаких судьбоносных решений, именно командирских. Но всё равно. Могу же я порадоваться? Могу. Вот и радовался.

Но алчность человеческая не знает границ.

Потребность в малых камнях закрыли. Надо было теперь с редкими разобраться.

Вот и разобрались. Вляпавшись, как обычно.

* * *

В умные головы приходят умные идеи. В наши — авантюрные.

К решению поставленной задачи подошёл, как и учили. На основе полученного опыта сделали закономерный вывод. Редкие камни стоит ловить в особях покрупнее и помощнее. Они кружили повыше, и мы с ними пока не сталкивались.

Также был составлен план, как до цели добраться и ранить, чтобы сам спикировал в нужную точку. Ну, или сразу убить, и уже после тушу тащить.

План рисковый, со множеством допущений. Вести всю группу наверх не было ни смысла, ни физической возможности. Слишком здесь маршрут ломаный.

Поэтому я отправился один.

Говорю же, головы у нас авантюрные, а вовсе не умные.

За час управился, подобрался к цели. Шёл тихо, чтобы не спровоцировать гадов. Они на солнце нормально летают, пусть и предпочитают тень. Если заметят, могут и проснуться, атаковать. А это лишний шум, на который другие особи среагируют. Поэтому шёл тихо, вдумчиво и старался не привлекать внимания.

Дошёл.

Настолько ловко, что зашёл прямо в спину особо крупной твари. Она под большой аркой сидела, крылья сложила, голову спрятала.

Размером больше меня. Про размах крыльев и вовсе молчу. Метра по четыре каждое, а то и больше. Пернатое существо, клюв мощный, когти такие, что и камень дробят. Мне надо было его ранить, а дальше по ситуации.

Это я и попытался сделать. Примерился и собирался цепью пробить.

Только вот монстр, оказалось, вовсе не спит. Мгновенно голова показалась, клацнула челюсть, и мою цепь схватили.

Думал, перекусит, то тварь умнее была.

Слишком умной. Прям подозрительно.

Как гравитацию начал осваивать, параллельно учился орудовать цепью, не удерживая её. Видимо, недостаточно учился. А ещё в тот момент, когда тварь в один прыжок выскользнула из укрытия, взмахнула крыльями, отчего в меня ударил порыв ветра и чуть не скинул со скалы, я понял, что сейчас произойдет. Она либо утащит меня, либо унесет цепь и выкинет её где-то вдали.

Я