Осколки Богов - Анастасия Смитюк

Холодный пот пробежал по его спине, когда он вскрывал печать и вчитывался в содержимое. Даже сердце ускоренно застучало.

Пираты не подчинялись никому, были себе на уме, и единственные законы, которые имели для них вес – прописанные в пиратском кодексе. Но ослушаться Темного Властелина, у которого все же была власть в этом месте, он не мог. Пиратский остров был не так далеко от Гиблых Земель, и многие моряки пришли оттуда.

– Берем курс на Туманные Острова, – сказал он стоящему рядом штурману.

Тот удивился, но кивнул.

– Проклятье! – выплюнул Кейдан, спускаясь по ступеням. – Дирег!

Боцман, худощавый мужчина в растрепанной одежде и с сухим лицом, оказался рядом с ним за считанные секунды.

– Да, капитан.

– Проверяй припасы. У тебя несколько часов, чтобы набить трюм до отвала. Скоро отплываем.

– Куда? – спросил он.

– Не будь как юнга в первом плавании, – рявкнул Кейдан.

– Понял, – кивнул боцман и побежал выполнять приказ.

Солнце только-только показалось из-за горизонта, но приморский рынок никогда не спал, чтобы отчаянные моряки могли набить трюм припасами в любое время.

– Эй, на палубе! – крикнул капитан, привлекая внимание команды. – Через несколько часов отплываем. Проверить все, подлатать, и чтобы не было в пути никаких проблем, иначе будете пускать пузыри!

Большего и не требовалось. Все, кто даже едва проснулся, резво начали выполнять свои обязанности.

– Что происходит, Кейдан? – рядом с ним остановился квартирмейстер. – Что за спешка?

Капитан покосился на подошедшего главного помощника, доверенное лицо и друга. Он был чист и свеж, светлые волосы собрал позади, надел почти лучший свой наряд. Будто на свидание намылился. Вот только на острове пиратов приличных девушек не было. Хотя несколько капитанш все же присутствовало, но Кейдан сомневался, что тот решил подкатить к ним. Все же пираты…

А значит, принаряжался последние дни он для кого-то на корабле. Поскольку выбор был невелик, догадаться было нетрудно.

– Не чистил бы ты так перышки для нее, Рик.

– Ой, да брось, – улыбнулся тот, показав ровные белоснежные зубы. – Когда еще я смогу пособлазнять высокородную леди?

– Ну, во-первых, эта леди скорее отобьет твои бубенцы, а во-вторых… этой леди скоро не будет.

– В каком смысле? – нахмурился Рик.

Кейдан поднял письмо и отдал другу.

– Эту леди желает получить Темный Властелин.

Глаза Рика стали круглыми, как у рыбы. Кейдан и сам был удивлен. Он не знал, откуда Властелину известно о нем и о его пленнице, и понятия не имел, что нужно ему от принцессы. Может, что-то связанное с политикой, в которой он не разбирался.

– И ты послушаешься?

– А у меня есть выбор? – хмыкнул капитан. – Уволь. Идти против Властелина я не хочу, проще уж сгинуть в пучине водной.

– Ей скажешь?

– Когда отплывем. Желательно перед этим запереть ее…

Он даже не представлял ее реакцию. Но теперь, в случае чего, сбросить девчонку за борт он не мог. Она переходила из разряда «пленница» в разряд «ценный груз». Доставить ее нужно было целой и невредимой.

***

Нарис проснулась в обед, хотя могла бы спать еще, ведь делать ей на пиратском корабле было нечего. Две жалкие книжки, которые ей дал кок, она давно уже перечитала по нескольку раз, пейзажами налюбовалась, каюту поудобнее обустроила и от скуки не находила себе места. Пакости были единственной радостью, но и их она прекратила делать, усвоив угрозы капитана, так что оставалось целыми днями только спать, перекусывать в камбузе, когда никого нет, и иногда прогуливаться по палубе.

Но сейчас она проснулась не от того, что выспалась – ночь была бессонной из-за бесконечных мыслей, – а от резких толчков корабля.

Не сразу до нее дошло, что это не разбушевавшиеся волны. Корабль плыл!

Подскочив с кровати, она приблизилась к небольшому люку и увидела подтверждение своих слов.

Но куда они плывут?

Насколько она помнила, команда не собиралась покидать остров, да и среди экипажа таких слухов не ходило, а она внимательно прислушивалась к шепоткам и разговорам в надежде услышать что-то о выкупе.

Умывшись, она переоделась в одно из немногих платьев и решила подняться на палубу.

Наверху кипела жизнь. Каждый был чем-то занят, не обращая на нее внимания. Рик, светловолосый пират, отдавал приказы, следил за их выполнением и тоже не смотрел на нее, хотя Нарис была готова поклясться, что он ее заметил. Последнее время он часто к ней подходил, красовался и заводил непринужденные беседы, с улыбкой смотря на нее. Она была неглупа и понимала, что он пытается с ней сблизиться. Но, несмотря на редкую среди пиратов красоту, Рик ей был неинтересен.

Обведя палубу взглядом, она увидела капитана на носу корабля. Как бы ей ни хотелось держаться подальше, все же ответы на вопросы были нужнее, раз Рик делает вид, что не видит ее.

Капитан стоял спиной к ней в легкой рубахе и жилете с подвязанным на талии шарфом. Смотрел куда-то вдаль, но повернулся, услышав шаги. Ветер играл с его собранными волосами и выбившимися из хвоста прядками.

При других обстоятельствах она бы подумала, что этот мужчина красив. Высокий, в форме, с волнистыми темными волосами, синими глазами и острыми чертами лица – он действительно приковывал взор. Да еще и молод для капитана. Сколько ему? Может, лет тридцать. Но он был ее похитителем, и ненависть к нему была сильнее, так что на привлекательность она просто не обращала внимания.

Кейдан ничего не сказал, когда она подошла. И это было подозрительно. Ведь в любое другое время он не поскупился бы на едкий комментарий. Это напрягло ее сильнее.

– Куда мы плывем?

– На Туманные Острова, – спокойно ответил он.

Мужчина наблюдал, как лицо девушки меняется, как в глазах появляется удивление и отголоски страха. Нарис не представляла, что пиратам нужно на тех Островах.

– З-зачем? – дрожащим голосом спросила она.

– Темный Властелин захотел тебя забрать.

Тот же спокойный голос, непроницаемое выражение лица, но от этого ей стало сильно не по себе.

Страх теперь был не отголоском. Он полностью поглотил ее. Кейдан мог видеть, как он сковал ее, как лицо девушки побледнело, как взор затуманился.

Принцесса не понимала, зачем понадобилась Властелину, но попасть к нему она точно не хотела. Это было хуже всего; хуже, чем оказаться во власти пиратов. Темные были безжалостными. Она слышала столько историй о них, что прекрасно понимала, что ее жизнь там и закончится. Пираты действительно неплохо к ней относились и даже не прикасались. А там…

– Прошу! – она дернулась вперед, хватая его за руку. – Не