Капитан Первого Легиона - Георгий Георгиевич Смородинский

а внутри, за разбитыми колпаками, виднелись скелеты их операторов. Эти парни, очевидно, предпочли уйти за черту вместе со своими кристаллами. Не отступили и не превратились в чудовищ. Последние защитники этого города. Два ржавых памятника на центральной, обезлюдевшей площади.

— Странное чувство, — остановив машину возле ступеней, негромко произнесла Айна. — Этот город словно бы замер в момент исчезновения людей. Мне кажется, он на нас смотрит и словно чего-то ждёт.

— Ты по сторонам меньше смотри и не думай о том, что здесь происходило, — посоветовал я и, подхватив спящего на заднем сидении кота, легонько его встряхнул. — Давай просыпайся, ночной хищник, и пошли на охоту. Там, в здании, наверное, полно мышей и крыс. Наловишь — угостишь госпожу.

— Очень смешно, — Айна покачала головой, выбралась из машины и, взяв винтовку, направилась к входу в ратушу.

Кот тоже не оценил мою шутку. Он возмущённо зарычал, дернулся в руке, и был брошен на асфальт.

— Повозмущайся ещё, ага, — я усмехнулся, демонстративно отряхнул ладонь, подмигнул Саю и направился следом за девушкой.

Фамильяр презрительно фыркнул в ответ, влетел по ступеням и, задрав хвост, с видом победителя первый забежал в ратушу.

Здание городской администрации долго искать не пришлось. В Нулане все города обустроены одинаковым образом: ровные параллельные улицы, небольшие парки, промышленные и торговые зоны в строго отведённых городских секторах и центральная площадь с мемориалами, фонтанами и собственно ратушей. В Рене она была трёхэтажной. В городе, судя по всему, проживало меньше ста тысяч разумных, и большого здания просто не требовалось.

Внутри царила разруха. Нормально сохранились только резные пластиковые панели да нержавеющие абажуры светильников. Пол потемнел и частично прогнил, краска выцвела и осыпалась, на стенах завелась плесень.

Пройдя мимо лестницы, Айна направилась в приемный зал, остановилась на пороге и с сомнением оглядела открывшееся пространство.

Большое, примерно двадцать на пятнадцать метров, прямоугольное помещение было разделено рядом колонн, возле которых стояли квадратные горшки с высохшими деревьями. Два окна разбиты, пол замусорен, справа виднелась груда пожелтевших костей под обрывками истлевшей одежды. По углам — четыре покрытые плесенью тумбы, над которыми раньше появлялись голограммы. Вдоль стен на одинаковом расстоянии выстроились ржавые ящики, чем-то похожие на банкоматы. Свет в помещении не горел, но на некоторых «банкоматах» всё ещё светились синие индикаторы.

— Подойди к любому из них, — появившись, потребовала Юки. — Приложи браслет к панели и готовься.

— К чему готовиться? — уточнил я и, обойдя принцессу, направился к левой стене. — Что-то должно произойти?

— Да, — подруга кивнула. — Я сломаю защиту, ты договоришься с кристаллом, и мы узнаем то, что хотим.

— А готовиться-то к чему? — я хмыкнул и, стряхнув с металлической панели пыль, приложил к ней левую руку.

— К разговору, — Юки мило улыбнулась и замерла, глядя поверх моей головы.

Пару мгновений ничего не происходило, а потом я ощутил себя стоящим в комнате со стенами-экранами, на которых транслировалась какая-то дичь. Горящие дома, изуродованные трупы и твари, навроде тех, что напали на нас в посёлке. Толпы оживших покойников, возле странных каменных сооружений. Высохшие поля с ржавеющей техникой и развалины какого-то городка, над которыми висел огромный чёрный объект похожий на противотанкового ежа.

Не понимая, что происходит, я выругался и попытался дотянуться до Юки. В этот момент одна из «стен» с электрическим треском выдвинулась вперёд и, пройдя сквозь меня, плеснула в лицо запахом гари. Толпа стоящих неподалёку «покойников» взвыла, небо прорезали ярко-фиолетовые разряды, и тут я заметил слева движение. Один из уродов, стоявших возле дымящегося сарая, рванул в мою сторону, занося над головой обломок ржавой трубы.

Самым забавным было то, что побежал он ещё с пустыми руками, кусок железа появился только через пару шагов.

Юки не отзывалась, и меня это немного подбешивало. Какие-то непонятные комнаты, экраны, ожившие покойники, молнии и ещё этот урод с трубой.

Мужик бежал вроде быстро, но как-то рывками: исчезая и появляясь чуть впереди. Примерно как та жуткая баба из телевизора в старом японском ужастике. Со стороны это выглядело забавно, но нужно было что-то решать.

Все закончилось быстро. По-прежнему не понимая, что происходит, и при этом не собираясь подставлять башку под трубу, я просто шагнул навстречу и, уйдя вправо, коротко пробил кулаком в грудь.

По ощущениям — словно коснулся картонной стены. При этом я был уверен, что убью его, если ударю в лицо. Убивать не хотелось. Даже здесь, в этой непонятной виртуальной реальности. Юки же говорила, что нужно поговорить.

Одного удара хватило, но все ещё больше запуталось. Я снова оказался в той самой комнате, но в этот раз все экраны были погашены. Передо мной, в нелепой позе бегущего с трубой идиота, замер тот самый оживший покойник. Тело мужика застыло на середине движения, словно вмороженное в невидимый лёд, и, сделавшись прозрачным, замерцало. В следующий миг рядом со мной появились Айна и Юки.

Обе девушки выглядели вполне материальными. Принцесса схватила меня за руку и потянула назад, Юки выхватила меч и, совершив грациозный выпад, загнала острие мужику в горло.

Комната тут же исчезла, и я вернулся в реальность. Стоял, прижимая к панели браслет, моргал и пытался сообразить, какого хера тут происходит.

Первой и самой адекватной реакцией, было отдернуть руку от железного ящика, но сделать это было непросто. Непонятно как оказавшаяся рядом принцесса, вцепилась запястье и, прижимая браслет к панели, напряжённо смотрела на меня снизу вверх. Увидев, что я «вернулся», девушка облегченно выдохнула и быстро проговорила:

— Стой так и не дергайся! Юки взламывает защиту. Подожди пару минут.

— Что тут, мать его, происходит⁈ — окончательно придя в себя, прорычал я. — Что за гребаные приколы⁈ Ты сказала нужно поговорить…

— Прости, — Юки виновато насупилась. — Я и сама не представляла, что такое возможно.

— Считалось, что искусственный интеллект не может убить, если его корреляция ниже восприятия оператора, — отведя взгляд, пояснила за Юки принцесса. — Оказывается, это не так. Хаос извратил сущность этого кристалла. Мы не могли вмешаться, до того момента, пока не случился контакт.

— Но Юки же подобрала пароль…

— Вот именно, — с досадой выдохнула боевая подруга. — Он все равно собирался убить. Сделал вид, что подчиняется и попытался тебя отвлечь. Знал ублюдок, что я нахожусь рядом и формально не имею права вмешаться. Надеялся, что ты не заметишь и пропустишь атаку.

— О