Зов крови. Возрождение - Вячеслав Ширманов

восемь сотен воинов, закованных в легкую, не стеснявшую движений броню из чёрной стали. Ещё четыреста соплеменников остались в резерве во главе с князем Ярославом, главой клана Когтей Дракона, расположившись на холме возле сдерживающих магические воздействия врага Шипов.

Командиры выстроили своих подопечных в одну шеренгу. Возвышаясь неподвижными чёрными статуями позади людских баталий, повелители драконов спокойно ждали. Арбалетчики недоуменно оглядывались на легкую броню пехотинцев, вооруженных короткими прямыми мечами. Им было невдомек, что чёрная кольчуга с вшитыми на груди и спине пластинами, легкие трубчатые поножи и наручи, конические полушлемы с кольчужной брамицей и торчащие из-за спины каждого воина меч и дротики, изготовлены из драконьей стали, неведомой в этом мире. Сплава, доспехи из которого невозможно разрубить обычной углеродистой сталью.

Вновь прогудел горн, и три баталии людей, каждая численностью в двадцать пять тысяч, пришли в движение. От синхронного топота тысяч ног дрожала земля. За пару минут баталии сблизились с неподвижным фронтом армии противника и вынырнувшие из-за спин тяжёлых пехотинцев арбалетчики принялись посылать тяжёлые болты в ряды атлантов, пребывавших в полной уверенности, что находятся на недосягаемом для стрел расстоянии. Мощь тяжёлых стальных арбалетов в несколько раз превосходила по убойной силе и дальности стрельбы любые луки, что стало неприятным сюрпризом для врагов, растерявшихся на несколько, стоивших тысячи жизней, мгновений.

Разрядив оружие, передняя шеренга арбалетчиков опустилась на колено, предоставив простор для стрельбы следующей шеренге. Арбалетчики выстрелили поверх голов стрелков, энергично крутивших вороты натяжения тетивы арбалетов, и тоже рухнули на колено, перезаряжая оружие. Словно волна прошла по баталии - ряды арбалетчиков, разрядив оружие в гущу недругов, опускались на землю, тем самым предоставляя возможность стрелять стоявшим позади соратникам. Дальние ряды арбалетчиков, оценив расстояние, лупили уже по пологой дуге, внося свою лепту в избиение армии атлантов. Стрелки северной империи сполна отомстили за уничтоженную кавалерию баронов, взяв кровавый реванш.

Смертоносная волна стальных болтов буквально выкашивала ряды ошеломленных атлантов, но их командиры неплохо знали свое дело, быстро подавив панику. Над полем разнеслись гортанные выкрики приказов и спрятавшаяся за толстыми щитами наёмная пехота атлантов огромной черепахой двинулась вперед. Но стальные болты, бившие в упор, пробивали насквозь щиты, наемники падали, бреши тут же закрывали идущие сзади воины. Неся ощутимые потери, закованные в полный доспех коренастые наемники перешли на бег, стараясь как можно быстрее сократить дистанцию и навязать ближний бой. Вооруженные тяжёлыми секирами воины волной накатились на бегущую навстречу пехоту объединённой армии. Над полем раздался грохот сшибки и яростные крики. Люди ожесточенно рубились, падали и вновь возносились к угрюмому небу знамёна.

Арбалетчики, выстроившиеся позади свалки, меткими выстрелами выщёлкивали зазевавшихся врагов и навесом добивали запаниковавших и пытающихся отступить полуголых чернокожих лучников. Казалось, что перевес на стороне объединенной армии, но вдруг что-то изменилось. Наемники отхлынули назад, а их противники, пребывая в полной уверенности что враг отступает, сломя голову бросились вперед.

- Стоять!!! - Мстислав пытался перекричать грохот битвы, но его никто не слышал.

Воины Вульфгара, забыв обо всём на свете, опьянев от крови, радостно преследовали отступающих врагов. Вдруг впереди послышались крики ужаса и по всей линии фронта вверх ударили брызги крови. Стоявшие рядом с повелителями драконов арбалетчики побледнели и покрепче сжав оружие вытягивали шеи, пытаясь рассмотреть происходящее впереди. Людская масса отхлынула назад, спотыкаясь об изрубленные тела, и Мстислав, стоя на небольшом пригорке, рассмотрел в центре поля лужи крови и искрошенные в мелкие кусочки доспехи - все, что осталось от увлёкшихся погоней нескольких тысяч пехотинцев объединённой армии. Страшные трёхметровые, покрытые бородавками и наростами, синекожие твари с отливающими металлом крыльями неумолимо приближались к замершим в ужасе людям, неспешно переставляя мощные когтистые лапы. Головы монстров были защищены увенчанными гребнями полушлемами с узкой смотровой прорезью, на бедрах стальная пластинчатая юбка, в руках массивные двухметровые мечи.

Первыми опомнились арбалетчики. Стальные болты, с хищным свистом вспарывая воздух, устремились к приближающимся тварям и, не нанеся никакого вреда, отскакивали, оставляя лишь небольшие ранки и царапины на ороговевшей коже. Кто-то особо меткий умудрился вогнать стальной болт в смотровую щель шлема одного из чудовищ, аккурат в глаз. Ноги титана подломились и он рухнул вперед, подняв брызги грязи. Арбалетчики, приободрившись, принялись прицельно бить в головы врагов, но это не принесло никакого результата - те просто прикрыли смотровые щели свободной рукой с острыми длинными когтями и невозмутимо продолжили движение вперёд.

Тоненькими ручейками просачиваясь сквозь ряды ошеломлённых и начинающих в испуге пятится людей, воины в легких чёрных доспехах показались наступающим тварям недостойными особого внимания, хотя немного смутила окутывавшая их мощная магическая аура. Драконьи воины выстроились в шеренгу, оставив друг между другом полутораметровое расстояние и, постепенно ускоряя шаг, двинулись вперед. Люди провожали бегущих вперед храбрых безумцев восхищёнными взглядами, уже причислив их к мертвецам.

Как только воины поравнялись с наступающим, словно вышедшим из бредового кошмара, строем, титаны покрепче упёрлись мускулистыми лапами, для большей устойчивости вонзив когти в землю, слегка наклонились вперед и раззявили пасти с острыми зубами-иглами. Воздух перед ними задрожал, поднялся ураганный ветер, но до ратников объединённой армии, затаивших дыхание и во все глаза наблюдавших за самоубийственной атакой, не донеслось ни звука, лишь заложило уши и загудела голова.

Мстислав, как и остальные его собратья укрытый пологом Абсолютного Безмолвия, которое подавляло любые звуковые вибрации, не замедляя бега, выдернул из-за спины дротик и, высоко подпрыгнув, размазавшимся от скорости движением снизу вверх всадил оружие в широко раскрытую пасть до смерти удивленного таким поворотом событий урода. Сила удара дротика, зажатого в мелькнувшей руке, получившей дополнительный импульс от взметнувшегося в прыжке и ещё не долетевшего до верхней точки тела, была чудовищна. Острый четырехгранный наконечник насквозь пробил бронированный череп титана вместе со шлемом. Мстислав, оттолкнувшись от плеча титана левой рукой, сделал сальто и, приземлившись позади начавшего заваливаться уже мёртвого монстра, выхватил из-за правого плеча обоюдоострый чёрный клинок. Снова прыгнул, ввинчиваясь в воздух, и нанёс сильнейший удар соседней твари. Клинок без труда перерубил не успевшему ничего понять титану бычью шею, и уродливая голова в полной тишине бухнулась на землю и покатилась под ноги его замершим сородичам. Князь, приземлившись, отскочил в сторону, увёрнувшись от фонтана вонючей чёрной крови и медленно повернулся к следующему крылатому претенденту на мировое господство, в голубых, вполне человеческих глазах которого мелькнул страх.

***