Иное начало - Серослав Амадайн

Так что от предложенного капитаном кубка, я деликатно отказался. Беспалый пожал плечами, и не долго думая вылил мою порцию себе в чарку и мы расселись кто где по комнате.

— Ближе к концу осени получим обоз и десяток вояк. Потом вроде как крестьян на поселение обещали направить — это уже по поздней весне, на посевную. И на этом всё. Дальше мы сами по себе.

Лобель, судя по его лицу, уже прикидывал в уме чего там будет в обозе и чем занять людей по прибытию. Нойхэ же в свойственной ему манере развёл руками принимая всё как есть.

— Теперь о насущном. Нам нужно доставить сюда камень и как можно быстрее, до дождей. Стену надо справить до снегов.

Капитан кивнул:

— Дней тридцать — сорок, не больше. И потом в карьер не пролезешь, всё размоет.

Я призадумался, времени то совсем немного! Но полагаю, что хотя бы на латание дыр поспеем подвезти материал. Только хотелось бы ещё и Большой Дом с Залом окружить каменной стеной, а не плетнем! Мда…

Вернувшись в реальность, попросил ввести меня в общий курс дела местного хозяйства и мы углубились в производственные цепочки, обсуждая что, где и как.

А ситуация была следующая…

Так как периоды сезонов тут длились по 144 дня каждый, то это вам не на Земле дождик переждать. Первый месяц осени уже начался, и у людей есть семьдесят дней что бы завершить дела и подготовиться к холодным, проливным дождям, после которых придут в течении пары недель морозы и скуют всю эту кесю-месю льдом. И тогда, до снегов, движение по дорогам фактически сведётся к нулю. Только потом, по толстому насту, двинутся в путь санные караваны, торя первые пути. По зиме каменоломни останавливали. Большинство крупного камня добывалось на поверхности как я понял, ну и ещё в неглубоких штольнях, если фракцией помельче. Однако работало там людей мало, а если ещё и в холода… Больше мороки в общем. Но на ремонт стены камень обязательно нужно завезти, во что бы то ни стало. Снега, как по рассказам, в зиму насыпает не мало, и так довольно часто. Хотя признаются что бывают и весьма тёплые зимы, когда белого и скрипучего спутника зимы всего лишь по колено весь сезон.

Так вот. Если ты не успел ко всему этому подготовиться, то у тебя проблемы!

— Нужно собрать доли овощей и зерновых из деревень и свезти их в Хайтенфорт, — я поёжился смотря в серое небо через маленькое окно. В комнате топился камин, но я казалось никогда не привыкну к такой погоде: ещё не дождь, но сырость и серость проникали под одежду при малейшей возможности и навевали апатичное настроение.

Однако моих подопечных это походу не волновало, они люди привычные. Только Лобель чуть развернулся на стуле к огню.

— Тоже касается и мяса, — добавил я.

— Раньше ваш отец предпочитал сам объезжать деревни и собирать зимовные подати. — произнёс Лобель. — Говорил, что так люди видят, что анаю на них не насрать, уж простите за выражение. Хотя другие полагали, что ему просто не сиделось в Хайтенфорте

«Нет! Никаких лошадей в ближайшее время!… На следующий год запланирую турне. В карете и с подушками. Да, если жив я буду.»

— В виду того что мне нужно вникнуть в суть дел, у меня нет времени на объезд. — я повернулся к ним. — Сколько сейчас составляет доля налога? Сколько мы можем забрать?

Лобель немного помялся и ответил:

— Перед зимой принято забирать треть, мой анай. Многие конечно ворчат, но нам пригодились бы…

Я присвистнул в уме. А нехилые аппетиты тут!

— Пятую часть.

Лобель запнулся на полуслове:

— …прошу прощения, я не расслышал вас?

— Вы прекрасно слышали меня. Но для вас ЛИЧНО я повторю — пятую часть от всего свезти в хранилища Хайтенфорта.

— Но мой анай…

— Ты слышал что сказал господин, старый ты брюзга! — Нойхэ посуровел и погрозил кулаком управляющему. — Я бы не советовал тебе перечить молодому господину, мастер Лобель.

Управляющий вмиг как-то сник:

— Анай Янко, я только хотел сказать что брычи продадут излишки, а деньги просадят за зиму на хмельное, и по весне у них снова не будет ни гроша. Нам же деньги сейчас ой как нужны.

— А вот тут-то кроется вторая часть плана, — многозначительно подняв палец вверх с ухмылкой произнёс я. — Нехватку денег я решу. Объяви так: всё что у них выйдет сэкономить и посадить по весне я выкуплю по урожайности.

У Лобеля глаза на лоб вылезли и челюсть отпала:

— Это как?

— У крестьян есть наделы обязательные к возделыванию, и их никто не отменяет. Но им будет дана возможность иметь СВОЙ кусок земли, который они будут обрабатывать и иметь с него прикуп. Чего чего, а свободной земли у нас навалом.

Оба моих помощников никак не могли понять — где тут выгода напрямую для Дома? Помещицкие правила бытия тут сильно впитались в общество. Понималась только грубая, немедленная прибыль. Зачем давать брычам землю в собственность, тем самым теряя из виду их реальные доходы, если без замарочек — просто собирай налог деньгами с того, что у тебя на «свету». Хотя с учётом местной экономики, налог по большей части собирался едой, шкурами, дровами и прочим хозяйством, потому как деньги тут — вещь дорогая и редкая!

Стратегическое планирование с перспективой на будущее, в совокупности с поднятием морали и выхлопом инвестиций — для местной знати было чуждо! Это касалось не только этих двоих, что сидели сейчас передо мной но, как мне кажется, и для львиной части аристократии. Возможно я ошибаюсь, но судя по реакции моего управляющего, мой план — это нонсенс!

А вот я думал иными мерками — на будущее. Даже не смотря на то, что оно столь туманно. Денег надо конечно для этого дела, и я уже строил план как их получить.

Так же существовал риск нападения на город, и без достойной защиты — он станет лёгкой добычей. И это несомненно. Семи пядей во лбу не надо иметь чтобы понимать: зима — время не для набегов и вообще и в общем, но зато в случае удачи — это джэкпот! Ведь именно на зиму в главный город региона свозят много припасов… Нужна стена, и ещё вчера!

Каменоломня как оказалось недалеко, километров шесть от этого городка. Людей там трудится всего шестеро брычей, из которых двое за долги работают. Но нехватка рабочей силы в каменоломне — это поправимо, как уверял меня Лобель:

— Зычнем по округе, наверняка найдутся мужики что маются без дела.

— Ещё, как вариант — отправлять в каменоломни местных бандитов! — предложил Нойхэ.

Я не против, и дело осталось за малым: найти их и поймать. По донесениям, пара разбойных банд крутится в окрестностях, прячась по лесам и грабя мелких торговцев и простых путников на дорогах, которые и так редки в наших краях, а с этими проблемами и вовсе к нам дорогу забыли.

«Эту братию надо брать срочно, и желательно максимально живыми.»

Я на время задумался и ушёл в себя.

— Сколько их в каждой группе?

Нойхэ закатил глаза под лоб, подсчитывая.

— В одной человек восемь, та что рыскает к западу, между нами и трактом. В другой уже побольше, там бойцов пятнадцать. — Он поморщился, — Хотя какие они там бойцы, так, топором да дубиной машут.

«Угу… Только для нас сейчас и это проблема не малая!»

В казне как ни странно имелась некая сумма. Сказывается близость Макаранского тракта. Тоненький ручеёк золота от широкой золотоносной реки мог бы быть и полноценным оттоком конечно. Но что есть, то и будем есть.

— Если так, то почему нету у тракта большого рынка?

— Дык, — пожал плечами Лобель, — как то… — он растерянно развёл руками. — Боязно возле тракта собирать столько добра. Сладкая добыча будет для рахов. Да и для банд тоже.

«Клятые рахи! Они мне так всю малину загубят. С ними надо решать и тоже быстро. До весны от них надо избавиться… Да тут войско надо целое, б#я!»

— Значит так, товарищ Варгон. Объявляю местную мобилизацию! Мужчин от восемнадцати и до тридцати — призвать в город и расселить по домам на постой пока что.

— Помилуй анай Янко, —