"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

— И чего нам стоит ждать от этого колдуна? На что он способен?

— Оборотень, некромант, чернокнижник, но самая неприятная для нас его сила — это непререкаемым авторитет. Пока он с войском, орки не начнут спорить за лидерство. Всем ясно, кто главный.

— Убить то его можно?

— Убить его сложно. Он не лезет в первые ряды.

— В отличие от наших добрых союзников… — усмехнулся Васильевич. — У них короли первыми идут. Ладно, надо план штурма обдумать. Долго на месте стоять нам нельзя.

Началась подготовка к штурму. Илья сотоварищи был направлен таскать деревянные щиты к линии неприятеля. Туда же тащили ведра с водой и шанцевый инструмент.

Все это происходило под непрекращающимся обстрелом из-за вала. На людей и помогавших гномов сыпались камни и какие-то мелкие свинцовые пули.

— Пальцы. — прокомментировал мужик из другого отряда, когда они с Ильёй отдыхали за щитом. — Это же пальцами из пращей по нам бьют.

— Что за пальцы?

— Свинцовые пули. Берешь кусок глины, выдавливаешь пальцем углубления, заливаешь потом свинец. Античная тема.

Тук, тук, тук.

Деревянный щит два на два за спиной Ильи бомбардировали из пращей.

— Ночью нам это все ещё охранять… — вздохнул парень. — Чтобы зелень пожар не устроила.

Весь первый день заняла подготовка. Напротив линии неприятеля выросла ещё одна. Вагенбург, гуляй-города и деревянные щиты попроще. Все это прикопали, сцепили, распределили на отряды. Заодно плотники сколачивал мостки для преодоления вала и рва. Следующее утро полностью ушло на подготовку примерно двух десятков позиций. То были насыпанные кучи земли, накрытые досками, или деревянные мостки. Они поднимались на два-два с половиной метра над землёй и находились в шагах двадцати от рва.

После за дело взялись эльфы.

С этих позиций они могли простреливать вал. Теперь перестрелка стала двусторонней. Камней и пальцев с той стороны больше не летело. То ли они у гоблинов закончились, то ли коротышки испугались эльфских стрел. Орки отвечали дротиками, короткими копьями и стрелами. Лучники у них тоже имелись.

— Надо бы подождать немного перед штурмом. — задумался Алу. — Многие их раненые скоро падут от з-заразы.

— Эльфы стрелы говном мажут? — поинтересовался Барон.

— Почти. В трупы окунают. Натаскали с леса мертвых животин и сделали тактический могильник. Да и яды у них, хотя на такую войну сложно напастись.

— Штурм завтра. — ответил Ньяль. — Наша броня пойдёт под прикрытием деревянных щитов и лучников.

Утром примерно три сотни бойцов выстроилось для атаки. Им открыли проходы в линии щитов. Часть деревянных укрытий они потянут перед собой.

Им должны были помогать около двух сотен бойцов с броней легче. Илья находился среди отрядов прикрытия. Вместе с Алу и Антоном они несли один из деревянных мостков.

Атака началась по сигналу боевого рога. Мир наполнился криками, гомоном и лязгом. Битва разлилась словно бурная река. Она несла участников по волнам хаоса, а те пытались добраться, догрести до нужного берега и не потонуть.

Когда войска пришли в движение, то Илья ощутил пьянящий мандраж. Странное, ни с чем не сравнимое ощущение. Вот сейчас… Сейчас бахнет и понесется.

«Хоть бы хлынул дождь, он смоет ужас этот перед боем… Что-то там ещё тревогу сердце воя… Хоть бы гром порвал на части всех!» — вспомнилась Илье любимая предбоевая речевка Ньяля.

Летели стрелы, дротики и камни, но их было немного. Не могли они остановить бронированный кулак цивилизации.

Илья бежал в толпе, чувствуя, как пляшет в руках деревянный длинный мосток.

— Сюда! Сюда!

Они положили мосток поверх рва. Затем Илья бросился назад, чтобы взять оружие. Когда он обернулся, то над линией врага плясали клубы чёрного дыма. Едкий запах бил в ноздри. Орки закидывали наступающих горящими пуками соломы, какими-то бочками, на телах, на доспехах штурмующих, на деревянных щитах виднелись черные пятна.

«Нефть!»

За валом поднималась целая стена дыма. Штурм был сорван. Прямо за линией укреплений враг заготовил ещё одну преграду из сырой нефти. Ее выливали из бочек на доски, поджигали, смешивая с опилками и соломой. Пришлось отводить людей.

На несколько часов все заполнил черный дым.

Шестеро человек получили тяжёлые раны несмотря на доспехи. На валу их ждали орки и тролли, вооруженные двуручными молотами, секирами, дубинам.

— Новый штурм будет другим. — подытожил Ньяль. — Пойдут не только тяжи, но и стрелки эльфов, а также древковое. Надеюсь, у них не хватит нефти на ещё один такой фокус.

Хватило.

Ещё один «штурм» закончился примерно также. Однако в этот раз бой кипел ожесточеннее. Меньше дыма, больше крови. Многие эльфы стремительно забирались на вал и расстреливали боезапас за частокол. Если их не успевали прикрыть люди, то часто это заканчивалось ударом топора на длинном древке.

— Это ж почти алебурды! Обучаемые, суки. — прокомментировал один из штурмтруперов.

Третий штурм должен был состояться вечером. Однако было решено перенести его на завтра.

— За валом у них резервы. — пояснил Васильевич. — Это мы знаем. Как только мы возьмём вал, то они могут ударить нас всей силой.

— Надо дать людям отдохнуть. — согласились остальные. — Иначе они могут не выстоять в полевом.

Новый рассвет встретил уставших людей трупной вонью со стороны вала. Многие тела враги бросали без погребения. Частокол был сильно поврежден, а эльфы на двадцати «башнях» день и ночь ждали новых жертв. Утром они сообщили, что силы тьмы фактически оставили вал. Отошли вглубь, больше не имея возможности укрываться от постоянного обстрела. Однако в сотне метров от первой линии обороны находилась вторая. Уже не вал, а стена щитов, наподобие тех, что возвели люди.

— Думаю, что они дадут нам переправить часть сил и ударят. — такую гипотезу выдвинули штабисты.

— Значит вал надо срывать.

Сказано — сделано.

— Пока противник рисует карты наступления, мы меняем ландшафты, причём в-вручную. — прошипел Алу, работая лопатой. — Когда приходит время атаки, противник теряется на незнакомой местности и приходит в полную небоеготовность.

Илья трудился рядом с ним и ещё тремя гномками. Возникло ощущение, что именно последние делают большую часть работы. По сторонам прикрывали бронированные и эльфы.

— Что, нравится смотреть как другие работают? — зло спросил Илья у Барона.

— Конечно. А ты давай филонь. Солнце ещё высоко.

Часть вала срыли, а рва наоборот закопали. Подтащили телеги на прикрытие флангов.

Примерно через час с лишним срытый кусок вала утрамбовали как следует. Бойцы начали заходить внутрь.

— К бою!

— Готовность!

Линия деревянных щитов спереди пришла в движение. Враг шел в атаку. Медленно, прикрывшись сколоченными укрытиями,