Ковчег - Хайдарали Мирзоевич Усманов

– словно их вырывали изнутри мощными энергетическими всплесками. И первые трупы он заметил только через метров сто. Это были боевые жуки Архов, поверженные в страшных позах. Их изогнутые тела, некогда массивные и мощные, теперь представляли собой обугленные, развороченные оболочки, будто кто-то вскрыл их наспех, вырвав внутренности вместе с имплантами. Их когти были расплавлены, надкрылья – разорваны в клочья, внутренние структуры – выжжены почти до костяной основы.

А рядом с ними можно было заметить обломки, которые явно принадлежали дронам. Это была техника Ковчега, но Серг распознал это не сразу. Лишь по уцелевшим обломкам корпусов и стандартным маркировкам, всё ещё проглядывающим сквозь оплавленный металл и обгоревший пластик. Некоторые дроны были буквально разорваны на части, когтями или мощными биотехнологическими «гусеницами» Архов. У других – выбиты оптические сенсоры, но они успели записать данные, что теперь уже были никому не нужны.

– Сколько же их здесь погибло? – Глухо хмыкнув, задумчиво отметил для себя Серг. Только здесь он насчитал, по меньшей мере, четыре десятка разбитых боевых единиц Ковчега – дронов среднего и тяжёлого класса. Некоторые были практически расплавлены, другие – прорваны со стороны, словно их обстреливали кислотными шипами или биоорудиями. И это всё точно было следами воздействия оружия Архов. И всё же… Архов здесь больше не было. Ни гниющих колоний, ни разведчиков, ни тех самых богомолов-охотников. Только гробовая тишина, жужжание повреждённых узлов и редкие всполохи короткого замыкания между повреждёнными проводами энерголиний оборудования.

На стенах можно было заметить чёрные тени, оставленные телами жуками, мгновенно испепелёнными мощными энергетическими выбросами. Некоторые помещения всё ещё тлели – без огня, но с отвратительным жаром. Бывшие инкубаторы Архов – прожжены насквозь, с расплавленными коконами. Неясно, кто именно уничтожил кладки – свои, в панике, или дроны Ковчега. Плазменные воронки и выжженные в воздухе следы указывали на бой с применением мощных энергетических импульсов. Хотя самому Сергу стало ясно одно… Здесь была тотальная зачистка, проведённая не людьми, а машинами. Холодно… Методично… Без пощады… Но один вопрос всё же продолжал мучить парня… Почему всё же Архи ушли из этого сектора? Это было не бегство. Они сражались до конца. По крайней мере, признаки боя были повсюду. И всё же – новых следов восстановить территорию улья в данном секторе просто нет. Новых биоструктур нет. Лишь остатки. Может, дроны уничтожили ядро колонии? Или же боевых Архов всё же “отозвали”? Возможно, они понесли слишком большие потери, даже несмотря на превосходство в органических адаптациях. Или… Нечто третье заставило их уйти.

Задумавшись на этой своеобразной дилеммой, Серг остановился. Он уже и сам прекрасно чувствовал – здесь что-то было не так. Эта зона, несмотря на хаос, не просто была мертва. Она была лишена присутствия. Как если бы что-то вытолкнуло всё живое отсюда. И людей. И Архов. И даже дронов.

– Что могло это сделать?.. – Он внимательно оглядел разрушенный сектор и понял. Вся правда может скрываться под обломками. Возможно, если он проберётся глубже, до одного из командных центров Архов. то всё же найдёт желаемый ответ. Но одно он знал точно… Никто из живых не описывал это место. Никто, кроме него, не вернулся оттуда живым. Именно поэтому сейчас ему приходилось быть очень осторожным. Попутно высматривая все возможные трофеи, которые он только сможет найти. В первую очередь его интересовало эффективное и действующее вооружение Архов. По крайней мере, им он точно мог бы воспользоваться. Оружие дронов Ковчега обычно было встроено в их корпуса. И в этом случае управлять и использовать такое вооружение человек, без определённых уровней подключения к самому оружию, или к системе управления дрона, просто никак не мог. Так что паренёк уже и сам прекрасно понимал, что сейчас ему важнее. Хотя и некоторые обломки дронов он всё же пытался оттащить в сторону. Они тоже могли пригодиться. Позже…

В этом секторе он нашёл несколько бластеров, одну среднюю плазменную пушку, и достаточно большое количество тех самых энергетических батарей. Жаль, конечно, что большая часть из них была пуста. Полностью разряжена. Но парню даже пустые батарея подобного рода вполне могли бы пригодиться. Ведь он знал, как их можно подзарядить? Поэтому всё найденное он старательно складывал в укромном месте. В основном в вентиляционных шахтах. Так как, по какой-то неведомой ему причине, даже Архи игнорировали эти довольно просторные коридоры. Но парню от этого было только легче. Так он мог проникнуть туда, куда ему нужно, и сделать целые склады подобного трофейного имущества. Тут уж никуда не денешься. Ему нужны были эти виды оборудования. Даже если ему придётся их продавать. Кстати… Ко всему прочему, он также обратил внимание ещё и на тот факт, что Архи, до того как на них напали, старательно интегрировали свои системы в общую систему ковчега. А потом, когда дроны вернули себе под контроль эти территории, то большую часть этих интегрированных систем просто не стали трогать, оставив их в работоспособном состоянии, словно не хотели чего-то менять. Это было немного странно, и в чем-то даже подозрительно. Однако задаваться сейчас этим вопросом паренёк не стал. У него были и другие задачи. Поэтому он сейчас пытался найти возможность обнаружить тот самый корабль Архов, который на данный момент мог уже превратиться в полноценное гнездо этих насекомых. Так что ему предстояло исследовать как можно тщательнее весь этот ярус, не говоря уже про отдельно взятые сектора. Но действовать ему нужно было как можно более аккуратно. Поэтому опять придётся использовать, по большей части, именно вентиляцию для безопасного прохода именно туда, куда ему нужно. Иначе он может, в один прекрасный момент, просто вляпаться в какие-нибудь неприятности. Не говоря уже про столкновение, как с самими Архами, так и с теми самыми дронами Ковчега. от которых он сам не знает, чего на данный момент можно ожидать. Это в заброшенном поселении дроны Ковчега почему-то приняли его сторону? Здесь же они могли действовать наперекор ему. А значит, нужно быть более внимательным к тому, что происходит вокруг него, и даже на ближайших территориях.

В следующем секторе кроме общего разгрома и полноценного побоища, парень внезапно обнаружил, практически в самом центре, странную горку обугленных останков. Словно кто-то собрал в этом месте всех разумных насекомых, которые были перебиты в этом секторе, и весьма старательно сжёг их при помощи плазмы? Да. Плазма практически всё уничтожила? Но органические следы, а также некоторые части обугленных тел, которые при воздействии плазмы на тела, содержащие хоть какие-то крохи жидкости, буквально как шрапнель отстреливались от