Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

Что и откуда он доставал меня видимо не касалось, хотя и было интересно. А еще он гонял по всему кораблю Конкистадоров. Как в старые времена — мы на все забили и занимались своей работой, в удовольствие и с полной отдачей, словно ремонт в собственной квартире делали. Снова встретились только к вечеру в столовой. У меня уже глаза болели и голова была как чугунная, а Хаммер напротив — выглядел свежим и отдохнувшим.

— Ну, рассказывай! — закинув ноги на стол и, придвинув свою тарелку с порцией еды, начал Ник наш диалог.

— Что тебе рассказать? Состояние чуть лучше плачевного, нужно много материалов. Касательно твоего корабля — он уже может летать.

— Только пока не хочет. Да и плевать пока на него. Что думаешь делать дальше?

— В лучших традициях: понятия не имею. Если НПС стали столь агрессивными, то чего нам ждать дальше? Опять же вопрос — игроки вернулись или еще нет? У нас данных о мире вообще по нулям — как планировать будущее не зная всего этого?

— Откуда мне-то знать? — удивился Хаммер. — Мало ли вариантов! Давай махнем к соседям, там и видно будет. Уж интернет у них с новостями же имеется. А нам хватит для анализа.

— Веришь, нет? Но чет мне до дрожи не хочется никуда выходить и показываться на глаза, — признался я. — Ферзь еще не готов, а «Гипер-вихрь» вполне возможно еще нестабилен.

— Уточню: страшно по большей части к игрокам или Неписям?

— В Гипер, — скривился я. — Там была такая карусель, что Скарабей может и не пережить очередной «прыг-скок» даже к соседям. Не то у него состояние, я же говорю.

— Можно рискнуть и нам моем полететь. Только сначала надо топливную систему перепаять, — в руках Хаммера появилась банка с ценным элементом. — Как думаешь, справимся?

— Да как два пальца обоссать! Мы все сможем, мы же мусорщики и ремонтники! Сам же учил меня науке крафта из хлама всякого.

— Так-то да, да только состав у нас не полный… Надо найти Колю, с ним всегда «лут» дропался лучше…

Прошло примерно три дня, прежде чем мы с Ником зашли в пилотскую рубку, решив не пользоваться сомнительным удобством отремонтированной ласточки Хаммера. Усталость и небольшая нервозность уже начинала сводить с ума не только меня, но и вечно невозмутимого Ника, который только за сегодняшний день трижды отбил себе пару пальцев.

— Хм… — произнес невнятно Ник, глядя на меня.

— Что? — отозвался я, сидя в кресле пилота.

— Хочу себе такой же стул, — он оглянулся, но вокруг вообще ничего не было.

— Так сделай, или принеси, — буркнул я, активируя панель управления.

— Капитан?

— Ферзь, лети в ближайшую обитаемую систему. В случае угрозы отстреливайся и возвращайся сюда. Если будут проблемы в «Гипер-вихре» — сразу назад, не залетая далеко.

— Серый…

— Что такое? — снова повернулся я, когда корабль пришел в движение. Ник стоял рядом и косплеил бедного котика, глядя на меня чуть влажными огромными глазами.

— Дай порулить, а…

Мы долетели до системы живыми и относительно невредимыми. «Гипер» пришел в норму, но Ферзю все же было рановато летать по таким местам. Да и само движение по безвременью мне показалась довольно странной и слишком уж долгой. А когда мы вернулись, то быстро поняли, что это была не ближайшая система, куда мы отправлялись, а совсем иное место, которого ни я, ни Ник — не ожидали.

— Вы прибыли в обитаемое пространство, система «Гиперион», шестая система от центра галактики. Данная локация не подходит для игроков ниже двухсотого уровня. Вам рекомендуется покинуть данную систему.

Сразу после появления этого сообщения, когда мы с Ником просто хлопали глазами, радар вспыхнул на главном экране и сразу отметил несколько тысяч кораблей противника. И никаких сомнений — это был именно противник. Да еще и какой: Чалы. Активность судов началась практически молниеностно, около пяти десятков кораблей потянулись в нашу сторону.

— Капитан, на мой главный процессор совершена хакерская атака, — спокойно пророкотал Ферзь. — Рекомендую активировать протокол «Червивое яблоко».

— Активируй! — сходу отдал я команду и подтвердил ее прикосновением к виртуальному пульту.

Что это и зачем, я буду разбираться позже, но пренебрегать советами более умного создания в нынешней ситуации как минимум неразумно. Корабль слабо моргнул, и на экране сразу отразилось два монитора, на одном наши реальные показатели и статусы, а вот на втором какие-то другие, быстро меняющиеся с течением времени. Шкала уровня защищенности вверху обоих экранов показывала зеленый маркер, что успокаивало. Согласно второму же экрану и командам внутри него, активировалась связь. Ферзь не стал открыто демонстрировать пренебрежение к вражеским хакерам и тоже активировал связь. На большом экране, появился Чалец, немолодой, но еще и не пожилой, со шрамом на лбу и одним неживым глазом, видимо утраченным в бою.

— Капитан крейсера «Ферзь», вы проникли в закрытую систему. Ваш корабль поступает в наше распоряжение… — единственный зрячий глаз этого пилота немного побегал по строкам, после чего брови Чала слегка дрогнули. — Подтвердите данные: вы Бруннен-Жи?

— А что, это так заметно? — съязвил я, глядя на их попытки переписать основные показатели корабля в угоду новому командованию. И как же слаженно они работали… Профессионалы, мать их… Правда все их потуги лишь снабжали Ферзя сведениями о критичных точках управления противника, не более.

— Это уже понятно. Вас ожидает наш командующий, прошу не делать никаких попыток к бегству, встреча пройдет на станции «Валирот». Мы Вас к ней сопроводим, — связь прервалась, а Скарабей плавно начал двигаться к месту встречи, выполняя команду, пришедшую извне.

— Нас прослушивают? — тихо спросил Ник, глядя в монитор. Я посмотрел тоже, но не увидел никакого криминала.

— Нет, а с чего ты взял?

— Правый экран, взлом средств коммуникации, — он указал на бегущие строки. Отлично, даже Ник разбирается в структуре корабля лучше меня…

— Это «Червивое яблоко». И если аналогия с моими прошлыми знаниями верна, то сейчас они копаются в скрытом и полностью контролируемом пространстве системы. Ферзь раскусил их атаку сходу. Похоже, они не настолько круты, как о себе думают.

— Это хорошо, хотя как сказать… Мы в тылу противника. А почему мы вообще попали в эту систему? — и то верно… Почему? Что за сила нас смогла вот так протащить через половину галактики?

Пока Скарабей нарочито медленно плыл по враждебной системе, я рассматривал все логи корабля и мрачнел с каждой новой прочитанной строкой. Причина нашего тут появления — старые записи Скарабея. Его закрытые и никем не отмененные алгоритмы поведения. Ферзь, услышав команду — «ближайшая обитаемая система», выбрал пространство по своим старым записям,