"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

С открытием «Третьего глаза» сражение пошло на совсем другой скорости. Мертвецы поднимались и тут же падали, изувеченные и более непригодные для дальнейшего использования. Если бы не привидение, заставлявшее меня осторожничать, я бы давно уже взял верх, задавив Гожара числом, но сейчас, с новой способностью, я нашел управу и на него.

Заранее сформировав внутри себя ловчую сеть, я специально отправил Элельведа прикончить очередного отбившегося от рук зомби. Клиот верно оценил бывшего мэлэха, как самого сильного моего прислужника и специально охотился за ним, а мне наоборот приходилось таким образом тасовать нежить, чтобы не лишиться привычного уже бойца.

Теперь же, увидев возможность, Химер не смог отказать себе в попытке захватить тело эльфа и направил приведение прямо на него. Однако именно этого я и ждал, а потому не успела полупрозрачная сущность коснуться истерзанной плоти моего зомби, как оказалась заключена в фиолетовые тенета, выбраться из которых была уже не в состоянии.

Гожар не потерял связь с плененным созданием и активно делился с ним Межмировой Энергией, заставляя извиваться в попытке разорвать путы и освободиться. Вот только я тоже постоянно подпитывал сеть и одновременно, несмотря на все сопротивление, подтаскивал ее все ближе и ближе к себе.

По сравнению с обычной ловлей душ, я будто пытался голыми руками вытащить засевший в болоте джип. Мутанту приходилось нелегко, но и мне было не легче. Пот градом катился по моему лицу, мышцы ныли, а струны души, казалось, лишь выбирали наилучший момент, чтобы лопнуть. Но я не сдавался и финальным рывком забросил приведение в Теневое хранилище, доступ куда любому, кроме меня, был начисто закрыт.

Нелюдь коротко вскрикнул и пошатнулся. Скорей всего он бы даже упал, не окажись неподалеку стена кобольдовской хибары, о которую он смог опереться. И вот теперь в его глазах я увидел страх. Настоящий страх, порожденный тем фактом, что я побил его козырь, который он считал если не тузом, то уж королем, как минимум. И не просто побил, а вообще похитил!

— Невозможно… — выдохнул Гожар, позабыв даже поднять нового зомби взамен уничтоженного. — Ты даже видеть его не должен был! Что… Что это за заклинание такое⁈

— Это вообще не заклинание. — максимально небрежно бросил я, стараясь не выдать, как бешено билось мое сердце. Хотя его стук, наверное, даже за пределами Трещины слышали. — Я просто сделал то, что хотел. С помощью магии. Но тебе, жалкое подобие некроманта, этого не понять.

— Просто сделал то, что хотел… — ошеломленно повторил клиот. После чего неожиданно воспрял. — Так вот какой силы я достигну на ступени Разделения! Нет, даже больше! Ведь к тому моменту моя раса обретет…

Оговорить он не успел, потому что в этот миг сидевший в костяной клетке Пустынный Тритон издал утробный рык и резким взмахом хвоста саданул по прутьям своей тюрьмы. Он доел последний синий плод, узоры на его коже втянулись внутрь, зверь вышел из транса и обнаружил себя в плену. Что ему категорически не понравилось.

Раз за разом зверь обрушивал свою ярость на сковавшие его стены, создавая при этом оглушительный звук, будто кто-то со всей дури лупил бейсбольной битой по старому сухому дереву. Бейсбольной битой размером с глушитель от БелАЗа.

Гожар несколько раз перевел взгляд с меня на монстра и обратно, после чего коротко выругался.

— Демоново семя, как же не вовремя! Ты должен был к этому моменту уже сдохнуть.

— Взаимно. — огрызнулся я, понимая, что долго клетка не продержится.

Пробуждение зверя стало для меня таким же неприятным сюрпризом, ведь я уже почти одержал верх. По крайней мере я так думал. И не безосновательно.

Костяная тюрьма наконец сдалась, не выдержав натиска, и Королевский монстр, усиленный эволюцией, вырвался на свободу и яростно зашипел. Он так и дышал силой, а его движения невольно завораживали дикой животной грацией. Я бы даже залюбовался, если бы в изумрудных глазах с вертикальным зрачком не плескался целый океан ненависти к захватчикам, перебившим его семью и тех, кто о ней заботился.

И ведь не объяснишь, что я в геноциде почти не участвовал. Да и кому объяснять? Твари?

Нам с клиотом пришлось резко сменить приоритеты, чтобы банально выжить. Оставив десяток прислужников вяло противостоять вражеским, остальных я отправил в атаку на уже спешившую к нам ящерицу.

Первого мертвяка чудище раздавило лапой, второго раскусило пополам, третьего же и вовсе проглотило, не жуя, заставив меня срочно пополнять свиту. Казавшиеся мне довольно мощными усиленные зомби мало что могли противопоставить прошедшему эволюцию монстру и без того эквивалентному Развившему. Здесь требовалась нежить посерьезнее. И на удивление она нашлась у Гожара.

Хотя почему «на удивление»? Ведь как-то же он собирался побеждать Тритона до моего появления.

Воспользовавшись крохотной заминкой, подаренной моими кадаврами, Химер сдернул с себя одеяния караванщиков, обнажившись по пояс, и оказалось, что его туловище более чем существенно отличалось от человеческого. Оно вообще выглядело как символ, похожий на «О», к которому приделали конечности и голову. В полости же располагался плотно подогнанный к краям округлый короб из дубленой кожи.

Гожар, не мешкая, распахнул тайник, и внутри я увидел существо, отдаленно напоминавшее заморенного голодом карлика. Тот сидел с закрытыми глазами, скрючившись в три погибели. Непомерно длинные тощие руки обнимали не менее тощие тоги, между которыми покоилась лысая голова, а серая пергаментная кожа едва не рвалась, обтягивая выпиравшие из-под нее кости.

Вот почему Укус мертвеца не возымел эффекта, и вот почему раздался такой странный звук, когда мальчика в Крутолуге попал в грудь нелюдя камнем. Наконец-то все встало на свои места!

Но что же это? Еще один клиот? Похоже на то. Только мертвый. Нет, тогда я бы его почувствовал. Но и не нежить. Хотя да, нежить. Только… Находящаяся в некоем стазисе. Или, если угодно, в гибернации.

Все эти мысли пронеслись у меня в голове буквально за секунду, а в следующий миг, Гожар, резко выдохнув, залил в уродца целую прорву Межмировой Энергии. Я даже не знал, что у него столько оставалось. Все-таки некроманты, даже активно сражаясь, расходуют не так уж много сил. Ну или у засранца имелся какой-то свой секрет.

Получив подпитку, сидевший в тайнике заморыш раскрыл глаза — пустые и безжизненные — и, вывалившись наружу, заковылял в сторону Пустынного Тритона. Но с каждым шагом его мышцы надувались, будто к ним подключили насос, и скоро он уже бежал, перебирая всеми четырьмя конечностями, словно шимпанзе. Или скорее небольшая горилла.