Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

с местной фауной. Казалось бы — мутанты, жертвы химических и радиоактивных условий среды, а мрут от щелочек как бумажные. Кислоты — да, довольно много резиста, а щелочи прям девять из десяти! Хотя вид новых игрушечных пушек был отвратительным, прям самопал-самопал…

Когда же настал тот долгожданный час, когда воскрес Скарабей, я все еще не знал, как мне уходить с вражеской поверхности. Потерял несколько дней просто в раздумьях… Ситуация в целом буля стремная: я был силен, опасен, у меня была охрана, но этого, черт возьми — категорически недостаточно! Мне нужен был обычный корабль и пара тонн горючего! Или атомная бомба… Ну почему я не на планете Ворков? Взял бы их короля в заложники, мне все бы дали — и вертолет и деньги, и уважение за дерзость, а тут чего ловить? Демократия, мать ее так… Связь с кораблем у меня не установилась в виду удаленности, зато я мог использовать свои уровни для его развития вне зависимости от расстояния. Этим я как раз сразу и занялся: запустил выращивание системы «Второго Шанса», она оказалась одноразовой, что прискорбно. В очередь же я поставил интересную штуку — «Ускорители потока». Судя по описанию, это не сама скорость корабля и не оружие, это способ перемещения, который в разы медленнее Гипер-прыжка, зато на много порядков обычной крейсерской скорости. Не знаю, как объяснить… Но задом чувствовал, что это полезно и может пригодится в будущем. Ну и не одноразовая это система, а от нее можно и дальше развиваться.

В день, когда я зачеркнул последнюю отведенную самому себе палочку на бетонной стене, я решил рисковать, не откладывая еще ни дня. Причем не абы кем, а своими детьми — «Зеро» и «Ноликом», так как я-то воскресну, а их уже не спасти. Впрочем, это не потребовалось, так как я вовремя понял ряд недочетов и изменил тактику, начав заниматься ровно тем же, чем занимался мой первый учитель по выживанию в подвалах. А если конкретно: стал подниматься к игрокам, пока не встретил нужного мне кандидата.

Внимательность у меня на уровне в сто пятьдесят одну единицу, и эта радость не только помогает видеть скрытое, но и очень полезное умение: видеть в темноте, как бы странно это не было. Игроки часто проходили мимо меня, не замечая даже в паре шагов, а я наблюдал за ними и ждал подходящего случая для выхода. И вот этот долгожданный случай настал. Я следил за одной группой: девушка и три парня пробивались все ниже и ниже, постоянно выкрикивая приказы или советы друг другу, и шли все дальше и дальше, а точнее: ниже и ниже. И нашли они свой потолок довольно низко: на четвертом уровне слаженная группа начали быстро сливаться. Это было то что надо — ситуация располагала и ребята пробуждали надежды успех. Почему именно они? Ну, тут все просто: три парня были тридцать пятого уровня, плюс-минус. А девочка-флор всего восемнадцатого, ее группа просто пыталась ее прокачать, и они преуспели, подняв ей шесть уровней в этом подземелье. Только вот смерть собьет ей половину и сейчас за эти цифры, она мне не только душу продаст, но и тело виртуальное в аренду предоставит. Ненадолго. Хотя вряд ли, это я размечтался от долгой компании с двумя механическими костюмами, и без близкого флористического тела и женской ласки… Вот — пора действовать — ребята свою роль выполнили и уже кончились…

Девчонку с именем «Краша Фуц Нордлат» зажимали в углу три крупных тарантула, от которых она уже не могла отбиться. У нее началась паника, случались частые промахи, сила ее духа начала сдавать, а руки трястись. И тут на сцену выхожу я. Один точный выстрел из самодельной пушки и все насекомые с легким дымков дергают лапками, а выдохшаяся батарейка размером с пулю, со звоном отлетает из приёмника для патронов на пол, где шипит и вращается. Осталось одиннадцать…

— Я посмотрю, что я вовремя. Ты в порядке? — обращаюсь я к ней и протягиваю руку помогая подняться.

— Да, спасибо… Как ты их… — она оценила меня в неровном свете и удивленно задрала брови. — А почему ты… Вы с таким уровнем в этой зоне? — ну точно, как я в той прошлой жизни. Улыбаюсь, надеюсь приветливо.

— Длинная история, но я намекну, что витиеватые и особо интересные квесты часто скрыты от игроков под самыми незаметными местами. Как, например, это, — я обвел грязное и темное пространство свободной рукой.

— Ага. Ясно. А мне вы зачем помогли? — насторожилась восемнадцати уровневая девушка.

— Какое «Вы»? — я приложил руку к груди, — Мы же все здесь равны! Да и не факт, что я старше! Что ты обо мне вообще думаешь⁈

— Ну, такой уровень, как бы подразумевает определенный опыт.

— А может быть я просто задрот после школы! — она улыбнулась. — А ты как давно играешь?

— Да неделю уже! — довольно улыбнулась девочка, но быстро скисла. — Только вот уровни собирая медленнее остальных.

— Бой это не твое, просто прими это и все наладится. Тебе надо найти другую дорогу к развитию. Хотя… — я сделал вид что задумался и покачал головой, как бы отметая идею. — Нет, ничего. Забудь. Просто начни заниматься профессиональной деятельностью.

— Не-не погоди, что ты сказать хотел? — девушка посмотрела на меня любопытными глазами, и видно было, что любопытство ее личный порок. Моя ставка сыграла как надо. — Что «Хотя»?

— Да не надо оно тебе так рано, — я отмахнулся, но только лишь сильнее разжег интерес.

— Да почему рано⁈ Меня проведут, я вырасту и все будет в пору. Ну что там?

— Ну, смотри. Я долгое время работал с одной Флорой, и довольно много знаю о некоторых способах прокачки. Только вот…

— Ну, что не так⁈ — девочка уже нервничала и едва не притопывала. — Я не подхожу что ли?

— Да не в тебе дело, — я скривился, обернулся, выстрелил в очередного мутанта. даже не разбираясь кто он там такое. Вернул взгляд и обреченно закатил глаза, затем добавил. — Я не могу покинуть планету. И помочь соответственно тоже.

— А почему не можешь? — она удивилась.

— С властями проблемы, данный квест сильно повредил моему доброму имени и на поверхности меня кроме ряда перерождений ничего уже не ждет. А корабля у меня нет, я его поменял на кое-чего другое, более ценное в плане моей работы, — играть на ее любопытстве, было стыдно, но иного варианта я пока не придумал. Хорошо хоть до этого догадался.

— Ну, у нас есть корабли. Мы группа… А ты