Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса III - Ваня Мордорский

Я взглянул наверх, на луну…на силуэт зайца…на карпа, на лис, на кувшин…и понял одно: если уж у меня в кувшине путешествует трехтысячелетний говорящий сентиментальный карп, в руке кувшин в котором заперт Бессмертный, а рядом охотящиеся на лунного зайца говорящие лисы, то чему можно удивляться в этом мире?

Тому, что существует какой-то лунный заяц, толчащий в ступе эликсир бессмертия?

Мне кажется, нет.

В Поднебесной возможно всё.

* * *

Где-то далеко.

Граница Региона Тигров.

Сяочжу застыла на краю новых земель.

Перед ней открывались бескрайние степи, горы и холмы. И воздух тут был насыщен таким количеством Ци, что ей становилось тяжело дышать.

Но еще тяжелее ей было оттого, что она решила не преследовать Вана. Решение далось ей нелегко и не сразу, но она все же поняла, что хватит преследовать его, что какое-то время они должны быть отдельно.

Больше всего она конечно боялась того, что в какой-то момент ее звериная суть все же одержит вверх. Как тогда, в храме, где она его спасла и чуть не загрызла. Тогда она чудом удержалась от этого.

А ведь с тех пор, как она покинула деревню, она вообще не приблизилась к тому, чтобы улучшить контроль над своей тигриной сущностью. Ни на шаг.

И сейчас, после принятого решения оставить Вана на время в покое, она сознательно бежала подальше от людей.

В дикие земли. В земли зверей.

И с ее скоростью перемещения она достигла их довольно быстро.

Да, тогда, в самом начале, после того как Сяочжу покинула деревню, она хотела найти какого-нибудь лекаря или отшельника, который бы помог ей с ее «проблемой», но теперь она поняла — проблема гораздо глубже. Проблема в ней самой. Старуха Мень придумала версию про проклятие — теперь Сяочжу это уже понимала.

Какое проклятие? Да она даже без шкуры она останется тигром-оборотнем. Она ощущала, что это в ее крови. Соячжу уже сделала несколько подобных превращений без использования шкуры прямо среди степей.

Но было еще кое-что…когда она сюда добежала, в земли зверей, она ощутила запах. Знакомый запах.

Запах…который привел ее сюда. Привел еще дальше…в еще более далекие места, и чтобы пойти по этому запаху, она прекратила сопротивляться звериной сущности и позволила ей…нюхать и бежать по следу.

И вот она здесь. На границе странных земель, где Ци так сильно наполняет воздух. И она вдруг поняла, что этим места ей знакомы. Эти запахи…эта насыщенность Ци. Тут был Запах чего-то знакомого и родного, но давно забытого.

Так не зря меня мое звериное нутро вело сюда? Оно что-то помнит, чего не помню я? — мелькнула мысль.

Вот только…

Она ощутила опасность.

Сяочжу напряглась, и ее тело само собой стало в боевую стойку.

Она тихо зарычала.

К ней мчалась огромная тварь с таким знакомым запахом.

Глаза Сяочжу расширились от шока, потому что на нее мчался такой же огромный, как и она сама, тигр. Вот только его намерения явно были…недружественными. Они были агрессивными.

— РРРРАААА!

Из груди девушки-тигрицы вырвался оглушительный рев, который неожиданно наполнился Ци и заставил воздух воркуг нее завибрировать. Сяочжу даже не знала, что так умеет.

И от звука этого рева даже бегущий навстречу здоровенный черный тигр застыл в страхе. На мгновение он вдруг понял, что это не она добыча, а он.

А Сяочжу взрыла лапой землю, и рванула вперед.

Никто не смеет на меня так смотреть! Никто не смеет открывать пасть в мою сторону! Никакой вшивый, черный тигр!

Она не знала, откуда взялась эта ярость и это бешенство, которое наполнило ее тело. Будто это было что-то в крови.

Кровная вражда! — вдруг поняла она. — Я ненавижу этих тигров. Черных тигров!

Глава 12

Мы покинули это озеро только к полудню. Карп еще все утро шастал по его дну в поисках… Не знаю даже, что он там искал — то ли жемчужины для коллекции, то ли остатки древних артефактов. Хотя, зная его, мог просто искать повод поныть, что «в старые времена дно было усыпано сплошными Жемчужинами Воды наивысшего качества».

— Только кости…одни кости…и тлен…в смысле ил… — уныло выдохнул карп, подплывая к берегу и уменьшаясь. А потом он прыгнул в подставленный кувшин — он научился это делать практически моментально.

«О боги, опять рыбина во мне. Что может быть противнее? Разве что путешествие с праведником, который не хочет слушать о настоящей ценности Поднебесной, о прелестных телах пышнотелых красавиц.»

Я думал, у нас карп любитель поныть о былом, а не ты. И хватит уже про твоих красавиц.

«Это где это я ныл⁈ — возмутился Ли Бо, — А ты? Да скучнее тебя только бабка на лавке, хотя нет! Она хоть сплетни рассказывает и в карты играет.» '

Ты уже так-то доигрался в карты.

«Нелепая случайность. Мне просто не дали отыграться. », — отмахнулся Бессмертный.

Я вздохнул.

— Хрули, Джинг! — окликнул я лис, которые в это время срывали какие-то непонятные цветы росшие тут и по склонам соседних холмов, — Мы уходим. Не отставайте! Мы ждать не будем.

Мы дружной маленькой компанией двинулись дальше. Я изредка оборачивался на озеро и вспоминал девушку-духа и ее слова о том, что Праведники устроили из нее и лотоса выросшего из ее сердца Испытание для своих учеников. Логика Праведников понятна: использовать возможность для Возвышения своего молодняка, но вот с самой точки зрения Праведности всё это выглядело сомнительно. Я был уверен, что небу угодно, чтобы души обретали покой, и для того и нужны Праведники — чтобы помогать им, а не использовать тех, кто сам не может покинуть этот мир, в своих целях.

Что ж, не мне их судить, их будет судить Небо. Да и само время, думаю, уже расставило все по своим местам и они либо обрели покой, либо, возможно, сами стали духами и попали в такую же ловушку, как эта девушка-дух. Судьба — ироничная дама, любит подшутить.

Впрочем, лотос я добыл и, кроме того, что помог девушке еще и получил технику, которая сейчас может и бесполезна, в городе и среди других Практиков будет бесценной. Знать, когда тебе лгут, а когда говорят правду — полезный навык.

Что ж, дело за малым — найти ещё четыре лотоса.

Я улыбнулся жабе внутри себя, и мысленно сказал: «Просто жди».

Она, ожидаемо, недовольно квакнула в ответ.

И кто бы сомневался?