Печать пожирателя 6 - Илья Соломенный

— Аврора занята, — ответил я максимально небрежно, стараясь копировать интонации Эммериха, — Семейные дела.

Мужчина усмехнулся и опустился в кресло напротив, жестом подзывая официанта.

— Понимаю-понимаю… А как продвигается наше общее дело?

Он явно имел в виду поставки запрещённых стимуляторов «для личного пользования» — хотя на самом деле, покупая их у брата и сестры Каселёвых, он перепродавал их с бешеной наценкой из-под полы. Впрочем, Аврора и Эммерих, не желающие светиться, не имели против этого ровным счётом ничего.

Я мысленно прокрутил в голове все данные, полученные от пленников. Что ж, если Эммерих мне соврал, начнутся проблемы…

— Всё под контролем, — ответил я, сохраняя спокойствие, — Скоро будет новая партия. Ты же знаешь Аврору — она никогда не подводит.

— Верю, верю… — протянул Антон, но что-то в его взгляде меня насторожило.

Он слишком пристально изучал моё лицо.

Я сделал глоток виски. Заклинание морока держалось отлично, но этого человека явно было непросто обмануть.

— Знаешь, Эммерих, — произнес мой собеседник после паузы, — Ты сегодня какой-то… другой. Что-то случилось?

— Дела, Антон, просто дела, — ответил я, — Много работы, мало отдыха. Сам понимаешь.

Он кивнул, но в его глазах читалась настороженность. Я чувствовал, как по спине стекает капля пота, несмотря на идеальную температуру в помещении.

— Ты поэтому не отвечал на мои звонки сегодня?

Эммерих всегда держал телефон на беззвучном режиме. Достав его, я посмотрел на экран и усмехнулся.

— Кажется, кроме тебя я пропустил и пару интересных свиданий. Дерьмо… Когда-нибудь эта привычка сыграет со мной злую шутку.

— Просто включи звук.

— Он меня раздражает.

— Ладно, — Антон рассмеялся, и напряжение между нами спало. Ха, да он просто боялся, что Эммерих его кинет!

Поднявшись из кресла, Старский кивнул:

Пойду пообщаюсь ещё кое с кем. Увидимся позже.

— Обязательно, — бросил я ему вслед, чувствуя, как внутри медленно отпускает напряжение.

Когда он отошел достаточно далеко, я позволил себе чуть заметно выдохнуть. Ещё один тест пройден.

Публика вокруг заметно оживилась — похоже, начинались первые схватки вечера.

— Приготовьтесь к разминке! — объявил громкий голос через магические усилители звука.

В центр арены вышли двое участников — мужчина и женщина в простых серых комбинезонах.

— Сегодня у нас два молодых таланта, — продолжил невидимый ведущий, — Алексей и Ольга! Они представят нам показательную «крылатую» схватку! Орёл и ворон, дамы и господа! Две минуты до начала — делайте ваши ставки!

Толпа одобрительно загудела, когда к участникам вынесли две здоровенные клетки, в которых сидели крупные птицы — куда больше, чем нормальные орёл и ворон!

Очевидно, этих вывели специально для таких боёв…

Внутри меня забурлил интерес — несмотря на всю неоднозначность ситуации, мне было любопытно взглянуть на то, как проходят такие необычные схватки. Впрочем, радовался я преждевременно — никакие загадочные амулеты Алексей и Ольга не использовали — они были просто анимагами, покинувшими пределы арены и управляющими своими питомцами с помощью «обычных» техник.

— Начинаем!

Бой начался стремительно. Огромный ворон с черными как ночь перьями рванул в атаку первым, пытаясь достать противника мощным клювом. Орел, сверкая золотистым оперением, ловко уклонился и контратаковал покрывшимися наледью когтями, вырвав несколько перьев из крыла противника.

Вокруг меня зрители кричали, подбадривали понравившегося бойца. Я же сохранял внешнее спокойствие, соответствующее характеру Эммериха.

Бойцы на арене продолжали сражаться, оставляя в воздухе клочья перьев и капли крови. Защитное поле над ареной мерцало каждый раз, когда один из противников врезался в неё, прижатый другим.

Пока шла схватка и внимание было приковано к ней, мои глаза скользили по помещениям вокруг арены, фиксируя расположение камер, маршруты охраны, возможные пути отступления.

Тем временем на арене ситуация накалялась. Ворону удалось серьезно повредить крыло орла, но тот в ответ вцепился когтями в спину противника. Кровь пятнами падала на песок арены.

Однако ворон извернулся — и долбанул клювом прямо в глаз орла! Тот заклёкотал от боли, его владелец, Алексей, находящийся за пределами магического круга, вскрикнул — и тут ворон выклевал орлу второй глаз!

Парень, схватившись за лицо, упал на пол.

— Победа за Ольгой и её грозным вороном! — объявил ведущий.

Публика взорвалась аплодисментами и криками.

Неплохо для разминки… А теперь посмотрим, что будет дальше…

После короткого перерыва, пока все бурно обсуждали схватку и расплачивались по ставкам, на арену вышел сам Акелла. Его я узнал сразу по описанию Авроры — высокий, широкоплечий мужчина в дорогом костюме и маске волка. Его массивная фигура источала силу и уверенность. За ним, как всегда, следовал его верный ирландский волкодав.

Огромная тварь, в холке достигавшая больше метра — и явно магически изменённая. Это было понятно по горящим алым глазам и стальным зубам, которые псина то и дело скалила, оглядывая гостей.

— Уважаемые гости и участники! — голос хозяина клуба прогремел через магические усилители, и в нём чувствовалась лёгкая насмешка при использовании слова «уважаемые», — Пришло время для главных боёв вечера!

Толпа вокруг меня оживилась, снова послышались возбуждённые голоса — но теперь они раздавались куда тише. Будто все… боялись этого Акеллу?

Я почувствовал, как напряглись мышцы под мороком. Что-то подсказывало — сейчас произойдёт что-то важное.

— Как обычно, — продолжил Акелла, доставая из кармана небольшой мешочек, — Я выберу участников случайным образом.

Ах ты ж сука, Аврора! Ах ты ж падаль, Эммерих! После стольких допросов, после всего, что я от вас добился, вы всё же умудрились утаить от меня такую «незначительную» деталь! Даже не упомянули, что на схватку вызывают рандомных участников клуба!

Акелла запустил ладонь в мешочек и достал оттуда маленькую костяную фишку.

— Первым участником будет… — хозяин клуба сделал эффектную паузу, — Андрей Рублёвский!

Акелла обвёл глазами амфитеатр и указал на невысокого мужчину лет тридцати, с короткой стрижкой и внимательными глазами. Тот встал со своего места и начал спускаться к Арене.

Хозяин клуба вновь запустил руку в мешочек, и вытащил оттуда вторую костяшку.

— Его противником станет… Эммерих Каселёв!

Дерьмо космочервей!

Глава 16

Живодеры. Часть 3

Я знал правила клуба — постоянный участник не мог отказаться от боя без серьёзных последствий. и последствия эти всегда были «на усмотрение» Акеллы. Он мог просто выгнать меня прямо сейчас из клуба,