Я гоблин-алхимик - Сергей Сериков

возвышался древний алтарь из чёрного камня, покрытый символами, светящимися слабым голубым светом. Вокруг алтаря стояли высокие книжные шкафы и полки, каменные тумбы, уставленные древними фолиантами в кожаных переплётах. На полках виднелись свитки, покрытые странными письменами, и магические артефакты, излучающие слабое свечение.

В дальнем конце зала, за массивной деревянной дверью, возвышалась фигура своими очертаниями, напоминающая хумана, окутанная тенями. Но это был не человек, а существо, облачённое в длинную мантию с капюшоном, который скрывал его лицо. Его присутствие ощущалось как нечто древнее и могущественное, что вызывало у нас неподдельный трепет. Фигура стояла неподвижно, сложив руки на груди, и её силуэт, казалось, пульсировал слабым светом, который то угасал, то разгорался вновь. В воздухе вокруг неё витали искры магии, создавая вокруг зловещую атмосферу.

— Давно не видел разумных, — произнёс глубокий, резонирующий голос, который эхом разнёсся по залу. — Вы нашли путь сюда, но это не значит, что найдёте выход. Это говорю вам я— хранитель Великого тёмного бога Амаури, бога метаморфа и трансформации. Уже несколько тысячелетий я жду его возвращения из нижних пределов. Впрочем, вас это уже не касается.

Существо сделало шаг вперёд, и его капюшон слегка колыхнулся, открывая часть лица. Его черты были искажены, словно кто—то пытался изменить их, но не смог довести дело до конца. В его глазах светились древние знания и бесконечная усталость.

— Как давно у меня не было рабов — прислужников, — продолжил он, его голос был полон печали и презрения. — Ваши убогие тела, несмотря на воздействие трансмутации, не в состоянии функционировать свыше пятисот лет. После этого срока они рассыпаются в прах, словно пыль на ветру.

Он сделал ещё один шаг вперёд, и его мантия зашелестела, как будто оживая. Его руки, сложенные на груди, светились всё ярче, и искры магии вокруг него стали гуще.

— Вы пришли сюда в поисках силы или знаний? — спросил он, его голос стал жёстче, а глаза сверкнули холодным огнём. — Или, может быть, вы просто хотели прикоснуться к тайне, которая не предназначена для вашего понимания?

Фигура сделала ещё один шаг вперёд, и её тень, казалось, ожила, потянувшись к нам, словно пытаясь поглотить. Мы стояли, не в силах пошевелиться, чувствуя, как страх и ужас сковывают нас.

— Вы никогда не поймёте, что значит быть истинным слугой Амаури, —произнёс он, и его голос, подобно древнему заклинанию, стал тише, но в нём звучала неизмеримая сила. — Вы не сможете постичь его мудрость и силу. Вы лишь жалкие игрушки в его руках, все вы здесь временные существа, которые исчезнут, как утренний туман. И потому сейчас я трансформирую ваши тела и разум, чтобы вы хоть как—то оправдали своё существование и принесли пользу Великому Амаури.

Хранитель медленно, плавно, словно приведение, направился к нам. Его шаги были бесшумными, а движения — текучими, словно вода, но каждое из них отзывалось эхом в моём сознании, вызывая дрожь и страх. Он не касался каменного пола, словно парил над ним, и в его глазах, скрытых под капюшоном, мерцал холодный, зловещий огонь. Я с ужасом смотрел на него, осознавая, что наша ментальная защита оказалась бессильной. Мы переоценили свои возможности и теперь стояли на пороге гибели. Я мог ещё думать, но мои движения были ограничены. Я застыл за широкой спиной Грилфа, который так и не опустил молот. Я пытался кинжалом с прозрачным лезвием в правой руке уколоть свою левую ладонь, которая находилась в десяти сантиметрах от острия лезвия, в призрачной надежде прервать физической болью тот морок, который навел на меня древний хранитель. В воздухе витал запах древности и магии. Я чувствовал, как силы покидают меня, а разум начинает затуманиваться. Хранитель остановился перед нами, его фигура была окутана тенями, а лицо скрывал глубокий капюшон. Он поднял руки, и в его ладонях заискрились древние руны.

— Вы не заслуживаете жизни, — произнёс он тихо, но каждое слово звучало как приговор. — Ваша судьба уже решена.

Я попытался закричать, но из моего горла вырвался лишь хриплый шёпот. Грилф, собрав последние силы, поднял молот и с яростным криком бросился на хранителя. Но его удар был остановлен невидимой силой, а сам он рухнул на пол, словно подкошенный. Я почувствовал, как мои ноги подкашиваются, я падаю на колени и в этот момент кинжал пробивает мою левую ладонь насквозь, кровь обильно течет по лезвию кинжала, но не падает на каменный пол древнего хранилища, а вся поглощается моим оружием. И тут я услышал ментальный голос:

— Достаточно хозяин, ты восстановил мою силу своей кровью, и я готов защищать тебя.

В этот момент хранитель склонился надо мной, его лицо скрывал глубокий капюшон, из—под которого виднелись лишь мерцающие глаза, холодные, как лёд. Его дыхание, тихое, но обжигающее, касалось моего лица, словно призрак прошлого. Голос, звучал как эхо из древних руин, лишённый жизни и надежды:

Глава 13

— Ты станешь тем, кем должен был стать. Ты принесёшь пользу Великому Амаури. А теперь... прощай.

Поучаствовав, как по всему телу пробежал ледяной холод, я мысленно закричал, обращаясь к клинку:

— Что же мне делать?!

Кинжал, будто оживший в моих руках, ответил:

— Как, что? Просто ударь его моим клинком. Это же простой хранитель.

Я быстро выдернул лезвие кинжала из ладони левой руки и коротко без замаха, вонзил его снизу вверх тело хранителя. Мощный поток энергии и информации хлынул в меня, я упал на каменные плиты хранилища, и последнее что увидел, как прахом осыпался хранитель и только круглый кристалл величиной с куриное яйцо выкатился из кучки его пепла и закатился под меня.

Я пришел в себя так внезапно, словно пробудился от долгого сна. Голова была ясной, мысли четкие, но в теле ощущалась легкая слабость. Оглядевшись, я заметил, что лежу на холодном каменном полу. Переведя взгляд на свою руку, я обнаружил, что она перевязана. Кто—то уже пришел в себя раньше меня. Я попытался вспомнить, что произошло, но воспоминания обрывались на том моменте, когда я сражался с главным хранителем одного из темных богов. С трудом поднявшись на ноги, я почувствовал легкое головокружение, но быстро взял себя в руки, под собой увидел огромный круглый кристалл, который я сразу убрал в сумку травника. В этот момент ко мне подбежал Бор. Его лицо светилось радостью, а глаза горели от нетерпения.

— Как, ты! — воскликнул