Пепел времени - Татьяна Арлен

Облегчение наступило мгновенно. Жадно осмотрев Элизу с головы до пят, Егор удостоверился, что она цела. Он даже кивнул Ворчуну, который в данный момент был почти что стреножен.

– За мной гонится монстр, но… Ты в порядке? – надежда и нежность в голосе Элизы казались почти осязаемым прикосновением.

– Видел Потерянного. Цел, – улыбаясь, ответил парень.

Они не двигались с места, не лишая себя возможности вдоволь налюбоваться друг другом. Прошло меньше недели, но у каждого было чувство, что разлука длилась вечность.

– Может хватит стоять столбами и будем прятаться? – нервно, с долей недовольства пропищал Ворчун.

Элиза смутилась, отчего улыбка Егора стала еще шире.

– На улице сейчас кислотный дождь. Надо его переждать под навесом. И я не знаю, влияет он на Потерянных или нет.

Они выбежали на лестницу. Егор посчитал, что так они хотя бы могли узнать о приближении Потерянного. Ворчун устроился у Элизы на руках. Тогда Егор мягко приобнял девушку, прижимая к себе, не забывая оставить достаточно места и для кота.

Оба тайно мечтали, чтобы сладостный момент не заканчивался. Элиза откинула голову и посмотрела на Егора. Сердце девушки невольно замерло. А когда он повернул голову, она в очередной раз восхитилась цветом его глаз.

Парочка не заметила, что звук дождя прекратился. Ворчун, безусловно, об этом знал, но тактично предпочел промолчать.

Егор наклонил голову ближе к Элизе, и через краткий миг их губы могли соприкоснуться, но где-то совсем близко взвыл Потерянный.

Мгновенно собравшись и отодвинув чувственный порыв на второй план, они, мягко ступая, спускались по ступеням.

Егор вышел вперед, мысленно ругая Макара, что тот забрал у него единственное оружие. Парень надеялся найти седовласого и совместными усилиями разобраться с Потерянным.

Оставлять Элизу незащищенной он не собирался. Да и девушка, вероятнее всего, воспротивилась бы подобному решению. Поэтому Егор собирался попросить ее укрыться там, куда спрятались остальные люди Макара. Он не видел, где именно, но подозревал, что укрытия располагались повсюду.

Крадучись, они шли по улице. Егор ушел на пару метров вперед, чтобы в случае чего предупредить Элизу об опасности. Во всей суматохе он позабыл, что у них был Ворчун – идеальный индикатор приближения монстра.

Обходя груды обломков и мусора, Егор высматривал на земле опознавательные знаки, по которым можно было бы найти убежище. Но, судя по всему, местные обитатели не были так наивны в раскрытии единственного способа переждать нападение Потерянного.

Егор мысленно искал выход из ситуации. Не с Потерянным, но с Медузой. Гадкое предчувствие ощущалось бесконечной изжогой, намекая об опасности. Он еще не знал, как именно бункер будет использовать Элизу, но уже успел оценить масштаб возможностей Медузы.

Они опустили завесу. Вероятно, после того, как увидели приближение девушки. На защиту Егора Медуза не бросила бы ни одного защитника. Но за Элизу…

Егор был уверен, что они не позволят Потерянному разделаться с таким желанным объектом. Он усмехнулся и остановился.

– Знаешь, у меня есть идея, – заговорщицким тоном начал он, когда девушка и кот его догнали.

Брови Элизы заинтересованно и недоуменно взлетели. Безусловно, она боялась. Прошлый сумасбродный план Егора вынудил ее провести несколько часов в яме монстров.

– Мне опять придется побыть приманкой, да? – осознав свою роль в их опасных приключениях, обреченно спросила Элиза.

– Клянусь, что никому не позволю причинить тебе вред, – очень серьезно произнес Егор.

В очередной раз Элиза доверилась. Позже, признаваясь себе, она поняла, что у подобной открытости и доверия были гнилые корни.

А пока она с готовностью принимала опасные решения для жизни, на которые ее подталкивал Егор. Парень уверял, что ее жизнь вне опасности, уж слишком Медуза в ней заинтересована. Отчего попросту не даст Потерянному и шанса к ней приблизиться.

– Но ведь они могли включить защиту, когда я за нее перешла, – с сомнением ответила девушка. – Тебя там не было. Я действительно прошла за столбы, а монстр остался снаружи. Он не решался подойти ближе, понимаешь? Они могли включить ее тогда.

Какой-то пазл в размышлениях Егора никак не вставал на место. Они и вправду могли не впускать Потерянного.

– Тогда мне стоит найти оружие. Сомневаюсь, что местные жители выступят против него.

Парень нутром чувствовал, что Макар не собирался вступать в бой. Хоть Потерянный всего один… Эти твари непредсказуемы. Даже будь за ним сто бойцов, намеренно жертвовать чьей-то жизнью Егор не собирался.

Они продолжали шествие, заглядывая в траву, разрушенные подъезды, за каждую гору мусора в тщетной попытке найти хоть что-то достаточно острое. Свернули в проулок, и шерсть Ворчуна встала дыбом. Элиза мягко прикоснулась к плечу Егора, только сейчас замечая следы запекшейся крови на темной футболке. Она не придавала значения наполовину снятому защитному костюму, пока внимательно не присмотрелась. Там тоже были следы крови.

Егор обернулся и увидел страх, застывший в глазах девушки. Инстинкты требовали немедленно найти причину беспокойства и уничтожить. Вдруг Элиза приподнялась на носочках и нежно прикоснулась к его губам. Егор мгновенно ответил на поцелуй, притягивая девушку ближе.

К несчастью, Ворчун по-прежнему сидел на руках Элизы и громко зашипел, когда давление с обеих сторон стало слишком сильным.

Спутники отстранились друг друга. Элиза со смущением, Егор – с ощущением сладкой победы.

На другом конце проулка возник силуэт. Девушка увидела его первой и свободной рукой вцепилась в плечо Егора.

Путники стали медленно отступать назад.

Парень подумал, что если Медуза следила за ними ежесекундно, то этот момент стал бы самым своевременным для их спасения. Элиза уже завернула за угол, когда Потерянный повернул корпус в их сторону. Егор не мог решиться, что делать: замереть или броситься бежать.

Пара долгих секунд размышления.

– Бежим! – резкий выброс адреналина в кровь, и парень одним шагом оказался за поворотом.

Шок исказил его лицо. Девушки и кота нигде не было видно.

Егор услышал доносящиеся из переулка шаги. Потерянный приближался.

Он не двигался с места, досконально изучая каждый сантиметр пространства. Не могла же она испариться!

Лишь когда шаги слышались почти рядом, он побежал. Спрятаться в тот момент оказалось слишком поздно. Оставалась одна надежда – оторваться от монстра, петляя по улицам, а затем найти укрытие.

Егор мчался, ускоряя бег до предела сил. Сердце колотилось, дыхание сбивалось, а в голове была пустота.

Он уже сбился, сколько улиц пробежал. Потерянный буквально дышал ему в затылок, постоянно