Пепел времени - Татьяна Арлен

Егору почудилось, что он – трофей. Или агнец на заклании.

– Это кто? – взяв себя в руки, он спросил у Макара.

– Это? – повернувшись, мужчина улыбнулся. – Это мой народ.

Часть 12. Столкновение

Егор ошарашенно осматривался по сторонам. Люди подходили ближе, чтобы его рассмотреть. В ответ он осматривал собравшихся, отмечая, что, как и встреченные ранее, люди вполне нормально одеты.

Егор, пока находился в Авроре, предавался мечтаниям о встрече с теми, кто выжил на поверхности. Как он придет, словно великий освободитель. Принесет им знание, истину, прозрение. Расскажет, как было раньше, до катастрофы. Как люди станут внимать ему, словно пророку. Возможно, он даже согласился бы править этими людьми, когда те об этом стали бы слезно умолять Егора.

Но детские наивные мечты разбивались об истину реальности.

Когда Гриша рассказывал о поселениях, Егор представлял себе обветшалые дома, худых и перепачканных людей, и все обязательно в серых тоскливых тонах.

Но тут все виделось иным. Яркие одежды, счастливые, полные надежд лица, горящие глаза и громкие звонкие голоса. Все это наводило на мысль, что жили они хорошо (в условиях сложившихся реалий).

Резкий крик прервал ликование.

Макар приблизился к толпе и говорил с женщиной, по щекам которой текли слезы. Поспешно вытерев их рукавом, она перевела полный ненависти взгляд на Егора.

Парень вздрогнул. Интуитивно он догадался, что женщина винила его в смерти двух пособников седовласого. Но разве это разумно?

Егор отвернулся и продолжил рассматривать собравшихся. Опомнившись, он осознал, что забыл об осторожности и даже не пересчитал количество людей в поселении.

Когда счет дошел до тридцати, Егор остановился. Он вдруг понял, что Медуза позволяла жить на своей охраняемой от Потерянных территории огромному количеству людей.

– О чем еще мне следовало бы знать заранее? – устало выдохнул парень.

Макар вернулся. Кивнув, он позвал Егора идти за ним.

Остальные последовали за ними, но недолго. Постепенно людей становилось все меньше.

– Что это было? – заинтересованно уточнил Егор.

– Конкретизируй, – бросил Макар через плечо.

– Почему эти люди приветствовали нас? Чему были рады?

– Они были рады не тебе, а мне. У нас, знаешь ли, на счету каждая жизнь, – помолчав, седовласый продолжил. – Сегодня ночью будет прощание с умершими. Но я думаю, что к тому моменту бункер уже даст нам оружие.

Егор с Макаром шли мимо разрешенных домов. Теперь это были не небоскребы и многоэтажки, а двух-трехэтажные развалины.

– Да с чего ты решил, что они пойдут на это? – Егор терял терпение. Уверенность мужчины его просто бесила.

– Потому что у меня есть ты, – с улыбкой в голосе ответил Макар.

Парень опешил. И что должны означать эти слова?

Неторопливо они пробирались к главному входу. Три часа неспешной прогулки, и вход в Медузу оказался в десяти метрах.

Егор видел его только на изображениях.

Вход в Аврору представлял собой люк в земле. Ничего примечательного.

Вход в Медузу напоминал дверь посреди дороги. Зеркальная, местами обветшалая и поросшая травой, но такая манящая.

Заметив взгляд седовласого, Егор отвел глаза.

– Смотришь, словно первый раз видишь, – усмехнулся мужчина.

– Но я действительно вижу ее впервые в жизни, – отстраненно ответил Егор.

– Да ладно, сейчас уже можешь не притворяться, – все также насмешливо, но с толикой волнения произнес мужчина.

– Похоже, вы не все знаете…

Егор был готов рассказать о том, что родом из другого бункера, когда, оглушая, взвыла сирена. Он поспешил приложить ладони к ушам: уж очень громким был звук. Накатила необъяснимая паника.

Парень, взглянув на Макара, но тот стоял неподвижно. Казалось, мужчина буквально источает спокойствие.

– А это что за ерунда? – Егор сделал пару шагов к мужчине, перекрикивая сирену.

– Нас так пугали приближением монстров, – усмехнулся тот. – Но мы и к этому приспособились.

– Может стоит спрятаться? Я не принижаю твоих заслуг, но бороться с Потерянными на открытой местности опасно.

– Они нас просто пугают, – седовласый посмотрел куда-то в сторону и оскалился.

Егор проследил за направлением и разглядел на третьем этаже полуразрушенного дома камеру.

Медуза следила за территорией.

Мысли Егора путались, а из-за тревожного звука сирены вообще было сложно сосредоточиться.

Выходило, Медуза позволяла этим людям быть на территории, и одновременно следила за ними. Но для чего?

Прошла минута. Две. Семь.

– Да черт возьми! – седовласый выругался. – Пошли!

Потянув Егора за рукав костюма, он направился к одному из зданий. Пройдя через груды обломков, вступил на лестницу. Парень неохотно последовал за ним, прекрасно осознавая, что ходить по лестничным пролетам в полуразрушенном здании – опасно. Но Макар шел уверенно, поэтому Егор старался наступать туда же, куда и мужчина.

Пройдя четыре пролета, они вышли на открытую местность.

Стен, как и крыши, больше не существовало. Макар приблизился к краю. Егор, медленно переступая, держался рядом.

Парень осмотрел окружающий ландшафт. Бескрайнее количество разрушенных строений, поросшие травой (Егора передернуло от воспоминаний о хищных растениях) переулки, свинцово-синее небо…

– Похоже, скоро будет дождь, – зевая, произнес он.

– Главное, чтоб не обжигающий, – ответил Макар.

Егор впал в ступор. Какой еще обжигающий дождь? За все время на поверхности он еще не сталкивался с этим погодным явлением и оттого не знал, что оно может принести за собой.

– Но вода в водоемах же питьевая. Если бы с дождем было что-то не так…

Макар печально улыбнулся.

– Тебе повезло найти водоемы до сезона дождей. Похоже, после сегодняшнего дня для нас начнется засушливый сезон.

Плечи Егора опустились. Чем больше он узнавал мир, тем с большей нежностью вспоминал об Авроре. Там было безопасно. Но, однажды познав настоящее, к искусственному возвращаться не хотелось.

– А это еще что… – всматриваясь вдаль, произнес Макар.

Стоило Егору проследить за его взглядом, как сердце замерло.

Элиза.

Потерянный.

Знакомо ли монстрам чувство утраты? А мести?

Элиза не имела ни малейшего понятия. Но страх за Егора так плотно в ней поселился, что логика уступала безрассудности.

Девушка спешила, но шла аккуратно. Заставила Ворчуна высунуться из рюкзака и прислушиваться, принюхиваться.

Ей было интересно, каким образом монстр берет след: на запах или на слух. Вероятнее всего, первое. Потому что, как бы Элиза не старалась идти тихо, ветки хрустели под ногами, а изо рта вырывались вздохи.

Вспоминая свое первое путешествие, она удивлялась, что последние девяносто лет считала