Пепел времени - Татьяна Арлен

– Да куда он денется, вернется, – лениво произнес Ворчун. – Бродит, наверно, по заброшенным зданиям. Ищет, чего можно забрать.

Девушка понимала, что в словах кота говорит разум, но сердце не находило покоя.

В конце концов она покинула место ночлега. Обойдя полуразрушенную стену, вскрикнула и прижала ладонь ко рту.

В трех метрах от нее Егора держали в заложниках.

За спиной парня стоял мужчина, почти на голову выше Егора и намного шире в плечах. Он держал у горла парня длинный нож.

В этот же момент кто-то обхватил ее со спины и заключил в плотном кольце рук, обездвиживая.

– Так-так, и кто тут у нас? – раздалось поблизости.

Егор и Элиза дружно повернули головы.

К ним приближался подтянутый седовласый мужчина в потрепанной военной форме.

– Это что за красавица? – возникшая улыбка казалась дежурной. – Вы, ребята, вместе?

– Никогда ее не видел, – Егор среагировал первым.

Элиза предпочла промолчать.

– Да, неужели? – мужчина прищурил левый глаз. – Оказались так близко друг к другу и ни разу не встретились?

– Я только что пришел сюда. Если бы вы решили поговорить, прежде чем хватать, могли бы узнать об этом. И вообще, вы кто?

Седовласый вплотную подошел к Егору.

– Ты из укрытия? – спросил, глядя прямо в глаза, игнорируя сказанное.

В эту секунду парень почувствовал, что просто не может соврать.

– Да.

«Он обладает Изменением», – пронеслось в голове парня.

– Девчонку знаешь?

– Я наблюдал за ней, – с плохо скрываемым раздражением, искажая правду, прошипел Егор.

Седовласый ухмыльнулся, а затем, повернувшись к Элизе, коротко кивнул.

Девушка ощутила сильный удар в висок и отключилась.

Егору за спиной связали запястья и повели на восток. Один из напавших шел впереди, другой за спиной. Седовласый по правую руку в метре от Егора.

Последние десять минут он молча следовал за странными людьми. Воспоминания, как Элиза упала на землю, как закрылись ее глаза, заставляли кровь Егора буквально закипать. Он даже увидел тонкий ручеек крови, что медленно полз от головы девушки, когда его вели мимо ее тела.

Но Егор был уверен, что с ней все будет в порядке. Он знал, что Элиза устойчива к травмам. Что же касалось его…

– Что вам от меня нужно? – спросил он, стараясь скрыть в голосе волнение за девушку.

– Ты проведешь нас в укрытие, – безмятежно ответил седовласый.

Тогда парень сопоставил случившееся. Если бы он не надел костюм, их бы не тронули. Теперь эти люди знают, откуда он. Они уже знали про бункер. Как, видимо, и то, что посторонний не может в него попасть.

Единственное, что не вписывалось в их планы – протоколы.

На случай захвата в заложники снаружи кого-то из бункера ни одному человеку не было позволено открыть люк. Безопасность своих людей на первом месте.

– С чего бы мне это делать? – расслабившись, флегматично спросил Егор.

– А ты хочешь жить? – тем же тоном парировал седовласый.

Размышлять особо не над чем. Для Егора существовало лишь два варианта развития событий: либо он упирается и отказывается вести этих людей, либо они заявляются на порог Медузы.

Эти люди наверняка будут угрожать его убийством ради доступа. В обоих случаях он не жилец.

Мужчины шли быстро, не позволяя лишних минут отдыха.

Седовласый представился Макаром, большей информации парень от них не добился.

Ночью Егор впервые на поверхности позволил себе крепко уснуть. К счастью, дежурить его не заставляли.

Парень размышлял, знали ли в Медузе о таком количестве живущих на поверхности. Простые люди, культ, теперь эти… Задумывалось, что бункеры должны иметь возможность просматривать периметр своей местности на ближайшие километры. Наверняка кто-то из выживших забредал под камеры.

Стараясь отвлечься, он обратил внимание на сопровождающих.

Макар и его люди, похоже, хорошо знали местность и были подготовлены ко всему. В рюкзаках Егор заметил достаточный запас провизии и воды. Помимо этого, у каждого из мужчин было минимум по два ножа, закрепленных на поясе или бедре.

Егор рассчитал все варианты событий. С тремя он не справится. Нападение Потерянных могло бы ослабить их ряды, но в таком случае никто не гарантировал безопасность и ему.

Оставалось следовать за ними и готовиться к самому худшему.

Элиза очнулась, когда солнце далеко перевалило за зенит. Ворчун преданно лежал рядом и ждал.

Проморгавшись, девушка ощутила сильную головную боль. В глазах двоилось. Она доползла на четвереньках до места ночлега и нашла воду. Едва жажда была удовлетворена, Элиза покосилась на кота.

– Кто это, черт возьми, был? – пробормотала она.

– Понятия не имею, – честно признался Ворчун. – Но они скрутили Егора и повели куда-то. Я немного проследил, услышал что-то про бункер.

Волосы на руках Элизы встали дыбом при упоминании бункера.

– Думаешь, они оттуда?

– Уверен, что нет. Иначе забрали бы и тебя.

– Тогда кто?

– Очередные ищущие спасения, видимо, – весело ответил кот. – Но ведь нам это на руку, Элиз! Теперь мы спокойно можем вернуться на поляну!

Кот заискивающе взглянул на девушку.

– Мне жаль, малыш, но нет.

– Ну, почему? – протяжно завыл тот.

– Я ведь дала обещание, – смиренно ответила Элиза. – Иначе мое слово ничего не будет стоить.

Это была часть правды, которой она могла поделиться.

Истинная причина заключалась в том, что несмотря на жгучую обиду в сердце, она не могла оставить Егора в опасности.

И совсем крохотная частичка ее желала узнать, что за новая группа людей им повстречалась.

«Балахоны» хотя бы просто ее не кормили, но дали крышу и, пусть временную, неприкосновенность.

Эти же ее оглушили и бросили на палящем солнце, словно мусор.

Выходит, им требовался только Егор. Элиза размышляла, для каких целей. Поскольку Ворчун услышал про бункер, видимо туда они и направились.

Устроившись на своей одинокой поляне в горах, она и не подозревала, какое количество людей выжило.

– Надо пойти за ними, – слабо произнесла девушка. Головная боль усиливалась. Ко всему прочему добавились темные ареолы перед глазами.

– Сначала в себя приди, – проворчал кот.

Согласившись с ним, Элиза потратила остаток дня и ночь на восстановление.

Как она и рассчитывала, к утру от травмы остались только воспоминания. Набрав воды и посадив Ворчуна на шею, девушка собрала оставшиеся вещи и отправилась в путь.

Часть 11. Выжившие