Системный целитель 4 - Алексей Ковтунов

Главный кузнец, здоровенный детина по имени Прохор, как раз заканчивал ковать очередной клинок, когда Максим подошёл ближе. Металл светился вишнёвым цветом, и кузнец с точностью хирурга наносил удары, придавая заготовке нужную форму.

— Как идут дела? — кивнул Максим, когда кузнец закончил с заготовкой и опустил её в бочку с маслом.

— Отлично идут, ваша светлость! — Прохор вытер пот со лба и широко улыбнулся, обнажив крепкие белые зубы. — Новая система просто чудо какое-то! Раньше, чтобы выковать приличный меч, мне нужно было три дня и куча нервов. А теперь смотрите!

Он кивнул в сторону длинного стола у дальней стены навеса, и Максим подошёл посмотреть. На столе аккуратными рядами лежало оружие: мечи, топоры, наконечники для копий и стрел, ножи разных размеров. Всё это блестело свежей полировкой и выглядело на порядок качественнее того ширпотреба, который обычно производили походные кузницы.

— Это за последние три дня, — с гордостью пояснил Прохор. — И это не просто железки, ваша светлость. Каждый клинок усилен, держит заточку втрое дольше обычного, да и прочность совсем другая. Тёмная подсказывает, как правильно распределять энергию при ковке, какую температуру держать, когда закалять. Раньше я всё это делал на интуиции, а теперь вижу прямо перед глазами, что и как нужно делать.

— А что с бронёй? — поинтересовался герцог, беря в руки один из мечей и проверяя баланс.

— С бронёй сложнее, материала не хватает. Но я уже начал экспериментировать с местными рудами, там есть интересные примеси, которые могут дать неплохой результат. Дайте мне ещё неделю, и я выдам первые образцы.

Максим удовлетворённо кивнул и вернул меч на место. Оружия пока хватало, но в перспективе собственное производство было необходимо. Нельзя вечно полагаться на то, что взяли с собой, теперь придется как-то существовать в отрыве от цивилизации и вряд ли это скоро закончится. Благо, прорывов вокруг хватает, а значит и трофеев предостаточно…

Кстати, о трофеях. Герцог направился к складу, где хранились добытые из прорывов ресурсы, и при виде этого богатства невольно присвистнул. Горы кристаллов разных цветов и размеров были аккуратно рассортированы по ящикам и полкам. Шкуры монстров, некоторые из которых стоили целое состояние в цивилизованных землях, висели на специальных рамах, высушиваясь на ветру. Кости, когти, клыки, чешуя, какие-то железы и органы, законсервированные в специальных растворах. Всё это добро накапливалось с каждым зачищенным прорывом, и теперь склад был забит под завязку.

— Ваша светлость! — к нему подбежал молодой парень с планшетом в руках, судя по всему, отвечавший за учёт трофеев. — Утренний отчёт готов, если желаете ознакомиться.

— Докладывай, — кивнул Максим, продолжая разглядывать богатства склада.

— За вчерашний день зачищено четыре прорыва, все пятого ранга. Потерь нет, трое легкораненых, уже вылечены. Добыча: семнадцать кристаллов энергии высокого качества, три высшего качества, три артефакта. Это не говоря о менее серьезных трофеях, про которые вам вряд ли будет интересно слушать…

— Что за артефакты?

— Ядовитый колчан, заряжает хранящиеся в нем стрелы заклинанием отравления, также кольцо прыжка и термобелье. Артефакты уже распределены между передовыми отрядами, ваша светлость, — он слегка поклонился.

Максим одобрительно кивнул. Система распределения добычи работала как часы: кристаллы энергии шли тем, кто активнее всего прокачивался, артефакты распределялись по необходимости, а сырьё отправлялось на переработку. Никакой коррупции, никакого воровства, никаких интриг из-за лучших кусков. Все понимали, что находятся в одной лодке, и от силы каждого зависит выживание всех.

— Сколько всего людей сейчас на прокачке? — спросил герцог, двинувшись дальше по лагерю.

Парень с планшетом засеменил следом, листая записи.

— Сто сорок два человека в активной ротации, ваша светлость. Ещё шестьдесят на хозяйственных работах, тридцать на охране периметра, остальные на строительстве и добыче ресурсов. По графику сегодня планируется зачистка пяти прорывов, три группы уже вышли на маршруты.

Герцог остановился у края лагеря, откуда открывался вид на тренировочную площадку. Там как раз занималась одна из групп, готовившаяся к выходу на зачистку. Бойцы отрабатывали слаженность действий, командир выкрикивал команды, и вся группа двигалась как единый организм, перестраиваясь из одной формации в другую.

Зрелище было приятным для глаз старого вояки. Эти люди ещё пару недель назад были обычными слугами, охранниками, ремесленниками. А теперь они превращались в настоящих воинов, закалённых в боях с монстрами и объединённых общей целью. Тёмная система позволяла им расти с невероятной скоростью, и некоторые уже достигли уровней, которые в обычных условиях потребовали бы месяцев или даже лет тренировок.

Но главным достижением последних дней была зачистка территории. Почти сотня прорывов в окрестностях была уничтожена совместными усилиями, и теперь в радиусе нескольких километров от лагеря можно было передвигаться относительно безопасно. Максим и сам принял участие в нескольких зачистках, отчасти чтобы размяться после долгих лет кабинетной работы, отчасти чтобы показать людям, что их герцог не собирается отсиживаться в тылу.

И надо сказать, ощущения от этого незабываемые… Без системных навыков приходилось полагаться на чистое мастерство, на рефлексы, отточенные десятилетиями тренировок, на интуицию опытного воина. Это было сложнее, чем с поддержкой Светлой, но в то же время честнее, правильнее. Каждая победа ощущалась как настоящее достижение, а не как результат системных плюшек.

Шутки ради Максим даже разучил новый навык, причём совершенно самостоятельно, без всякой системной помощи. Простенькое усиление удара, которое он не раз применял раньше, но теперь оно действовало куда сильнее.

Техника заключалась в особом способе концентрации внутренней энергии в момент замаха и её взрывном высвобождении при контакте с целью. Ничего особенного по меркам системных пользователей, но для бессистемного это было маленькое чудо, доказательство того, что развиваться можно и без паразитической опеки Светлой.

Георгий буквально недавно вернулся из очередной вылазки в цивилизацию и привёз с собой множество верных роду специалистов: инженеров, архитекторов, кузнецов, плотников. А главное, двух целителей, которые согласились присоединиться к их безумному предприятию и теперь обеспечивали медицинскую поддержку всех боевых групп. Теперь процесс пойдёт значительно быстрее, и можно постепенно задумываться о следующем этапе плана.

Север. Туда, где уже сотни лет не ступала нога человека. Территории, которые даже на самых подробных картах империи обозначались просто как «неисследованные земли», с пометкой о высокой концентрации прорывов и крайней опасности для любых экспедиций. Именно там Максим планировал основать новое государство, свободное от влияния как Светлой Системы, так и прогнившей имперской аристократии.

Амбициозно? Безусловно. Безумно? Возможно. Но после всего,