Душный наёмник. Том 5 - Сергей Анатольевич Горбонос

Но, какой бы подавляющей не была сила, урон на врага воздушно-капельным путём не попадет. Нужно приблизиться и нанести удар. А флот наёмников все это время держался максимально низко, максимально близко к поверхности. Тактика не новая, ведь иных вариантов просто не было. Они потеряли возможность уйти. Пусть к вратам был отрезан.

Все десять линкоров Вантарис начали сближение. Орудийные маркеры фиксировали цели, но атаковать пока было рано. Враг это прекрасно понимал, не сделав ни единого залпа.

Поверхность приближалась. Оставалось совсем немного. И оба флота открыли огонь. Вантарис плотным огнем накрыли свои цели. Щиты противника держались, но это был лишь вопрос времени. Даже перестроение флота наёмников, благодаря которому слабозащищенные корабли ушли в хвост, не могло работать долго. Они огрызнулись, дав ракетный залп. Одновременно с этим вылетели дроны. Правда последних было настолько мало, что они не могли стать угрозой, а значит и внимания почти не требовали.

На мостике флагманского корабля Вантарис царила умеренная рабочая обстановка.

— Капитан Норн, цели четко фиксируются орудийными системами. Их щиты долго не продержатся.

— Хорошо, не отвлекайтесь на их ничтожные ответы. Наши щиты и броня выдержат любой ответный удар. Не будем оттягивать время.

— Принято.

Вот она, так выглядит подавляющая мощь.

Неожиданно мониторы засияли от предупреждений искина. Орудийные маркеры потеряли цели.

— Что случилось?

— Их дроны детонировали раньше. По какой-то причине это сбило маркеры.

— Ну так наведите оружие снова, цель у вас буквально перед носом.

В этот момент противник пришёл в движение. И снова дал ещё несколько ракетных залпов. Волна ракет устремилась к кораблям Вантарис, но не пройдя и половины пути, ушла вниз, ударив по поверхности планеты.

— Они бьют по земле? Мы повредили их орудийные маркеры?

— Сканеры временно не работают, как и маркеры. Это из-за дронов. Они продолжают их взрывать, создавая помехи.

Тем временем ещё один ракетный залп ударил по земле, и в этот раз вся аппаратура на мостике взбесилась. Мониторы пестрели множественными целыми.

— Лейтенант, внешние камеры на экран. Что там происходит?

— Да, капитан. Включаю.

Неудивительно, что сканеры сошли с ума. Вся территория бывшей рудной разработки выглядела, как один из кругов ада. Пещеры и рудные тоннели — все они извергали огонь. Многочисленные пылающие области ослепляли временно поврежденные системы сканирования.

А противник, тем временем, не собирался ждать. Они стали быстро набирать скорость, покидая планету.

— Что по орудийным маркерам?

— Пока не готовы, капитан Норн.

— Враг не должен покинуть систему! Преследовать и атаковать по готовности!

— Принято, капитан.

Преимущество тяжелого флота стало его недостатком, когда дело касалось скорости и маневренности. Противник увеличивал расстояние с пугающей эффективностью.

— Враг сближается к прыжковым вратам.

— Не дайте им уйти! Стреляйте без маркеров. Они всё равно пойдут к вратам, вот и бейте по вратам!

Все десять кораблей Вантарис открыли огонь.

— Фиксирую активацию врат.

— Не дайте им прыгнуть! Усильте плотность огня!

Капитан орал так, что заглушал приходившие отчеты искина. Его можно понять, вернуться к Страйкеру с пустыми руками — тут пахло не просто увольнением, а чем похуже. Буквально воняло.

— Капитан!

— Бейте со всех орудий!

— Капитан! КАПИТАН! На сканерах новые цели!

— Бейте… Что?

Цели. Очень много целей. Врата активировали не покидавшие систему суда, а входившие в неё.

— Прекратите огонь! Пока мы не зацепили… другие корабли.

Капитан всё понял. Понял, но было уже слишком поздно. Он попался. Они создали «прецедент для ответа».

Монитор связи ожил и на Норна посмотрели пылавшие алым глаза.

— Я заместитель главы Алого Альянса, Скарлет. Вы открыли огонь по флоту гильдии, поэтому, я пользуюсь своим правом «соразмерной агрессии» для сохранения жизней экипажа и имущества гильдии. Данные искина будут переданы Совету внешнего регулирования.

Связь отключилась.

Они создали его, фальшивый казус белли. Причину для ответной агрессии. И он, капитан Джейк Норн, попался, как зелёный новичок.

Эти мысли были последними, промелькнувшими в сознании капитана. А в следующий момент, волна лазерного огня от входившей в систему армады, обрушилась на флот Вантарис.

Глава 18

Глава 18

Хочешь победить врагов — уничтожь всех быстро. Хочешь держать врагов в страхе — уничтожь одного показательно.

Первый же залп вошедшей армады уничтожил флагман Вантарис. «Голову» отсекли без колебаний, но оставшееся «тело» не менее опасно. Опасно тем, что не ведает отчаяния. Каждый капитан, каждый член экипажа, будет помнить, что в худший из моментов они могут воспользоваться прыжковым модулем и просто уйти. И ни уничтожение флагмана, ни взрывы союзных кораблей не пошатнут эту уверенность, ибо такова природа человека. Храбрый враг — проблемный враг.

Храбрый враг никому не нужен.

Детонация. Цепочка ярких взрывов заставила заверещать сканеры кораблей Вантарис. Удар от тех, о ком уже успели позабыть. Флот Молоха обошел врата и по широкой дуге вернулся в квадрат. Противник сосредоточился на выходившем из врат флоте Алого Альянса. Среди многочисленных волн огня никто не обратил внимания на зашедших с тыла дронов. Столь незначительные цели не проявляли активности, поэтому их даже сразу и не заметили. А потом было слишком поздно.

Взрывы. Не один и не два. Десятки взрывов.

Как бы ни было защищено судно, двигатели всё равно полностью не закрыть. Их не нужно уничтожать. Не нужно разносить в клочья машинные отсеки. Достаточно просто нарушить целостность. Изъяны, небольшие поломки, деформации… И ни один разгонный модуль не сможет нормально работать.

Тогда храбрость превратится в отчаяние.

— Я безгранично рад вас видеть, уважаемый Альянс и вас, госпожа Скарлет, особенно. Смотрю, дальше флот справится без меня.

— Да, всё в точности, как мы и обсуждали, Молох. Лети, пока эта шишка с Вантарис не свалила. Мы тут закончим и дождёмся представителя Совета. Надеюсь, им будет Карина.

— Именно. Я оставляю с вами Золотую Валькирию. Карина или нет, но граф достаточно взросленький, чтобы быть моим представителем перед Советом. Не стоит давать Вантарис повод, за который они смогут вцепиться. Так что мой представитель будет присутствовать и Катарина Лонг тоже. Она уже на борту Валькирии. А ещё останется уважаемый глава клана У. У него есть для вас заманчивое предложение, — Молох понизил звук микрофона в доспехе. — Скажу по секрету, У Кун так хотел увидеть замглаву Алого Альянса, что даже чистые трусы надел.

— Я… уже начала забывать, каково это с тобой общаться.

— Не понимаю о чём