Резчик 1 - 6 - Павел Александрович Шек

Через двадцать пять минут за окном замелькали прутья высокого кованого забора, увенчанного острыми вытянутыми пиками. За ним красовалось длинное трёхэтажное здание, опоясанное толстыми колоннами из белого камня. При желании хозяева могли сделать их зелёными, синими и даже чёрными, блестящими на солнце, но они или не хотели выделяться, или не смогли пробить подобные изыски в имперской канцелярии.

Повозка свернула к воротам и остановилась. Возникла небольшая заминка, после чего послышался неразборчивый голос стражи, охраняющей поместье. Утро давно закончилось, и над нами ослепительно ярко светило весеннее солнце. Ещё недели две в таком духе, и город потонет в духоте, несмотря на реки и каналы, пронизывающие его. Сейчас же погода радовала, несмотря на обилие луж и грязи. Для полноты картины не хватало только зелёной травы и первых цветов.

За закрытыми воротами на территории поместья Лоури стояли сразу шестеро стражников, глядевших на нас с интересом и каким-то злорадством. Помнится, гвардия герцога Лоури носила сине-зелёные цвета, но эти одеты в обычные кожаные доспехи с кирасами. У каждого на голове плоская шляпа, защищающая от дождя и солнца, в руках алебарды с навершием в виде острого шипа.

— Я барон Хаук, прибыл по приглашению герцога Лоури, — повысив голос, сказал я.

— Герцог не может Вас принять, — ответил офицер, носивший на поясе меч. — У него важные гости.

Вот же сволочь. Я только появился, а он уже обидеть норовит. Улыбается в усы, думает, что я ему это спущу с рук. Обязательно скажу герцогу, что у него непочтительная охрана. Пусть делает выводы.

— Тогда я хочу увидеть госпожу Клаудию.

— Госпожи нет в поместье, — соврал стражник.

Рядом с главным входом в дом действительно стояли несколько повозок. Одна из них не уступала в пышности той, на которой приехали мы, а ещё одна могла соперничать богатством с каретами самого Императора. Не он ли часом приехал в гости к Герцогу? Я коснулся рукой посоха и отрицательно покачал головой. В здании асверов не было, значит, не могло быть и Вильяма.

— Любезный, — попытался я воззвать к его разуму. — Сходи и передай госпоже Клаудии, кто приехал. Уверен, она меня ждёт и сразу примет.

— Говорят же, нет её, — ответил он. — Езжайте, господин Хаук, по своим делам.

— А ты смелый, чтобы указывать мне, что делать, — прищурился я.

— Прошу, простите меня за это, — голос охранника сочился насмешкой.

Я обвел взглядом улыбающихся охранников. Только один из них не разделял общее веселье. Он был хмур и сжимал рукоять алебарды так, что побелели пальцы. Выглядел он так, словно не мог принять какое-то решение.

— Пусть так, — выдал я дружелюбную улыбку, затем развернулся и направился к повозке. — Мы уезжаем! — бросил вознице — молодому мужчине асверу, которого я помнил. Он работал в конюшнях при гильдии.

Придётся направлять герцогу письмо, просить о встрече…

— Господин Хаук! — раздался сзади крик. — Спасите госпожу!..

Я резко обернулся и увидел, как тот хмурый стражник умудрился проткнуть острием алебарды бок офицера. Другие стражники среагировали быстро. Один из них подскочил к нему и размашистым ударом алебарды сбил на землю, попав по широкополой шляпе. Сверху, над воротами, мелькнула тень, и в круг стражников рухнула Вьера. Молодая девчонка закружилась словно стальной вихрь, кромсая людей буквально на куски. А передо мной возникла Диана, загораживая от ворот. Она подумала, что в нас сейчас начнут стрелять из лука. Ивейн легко перепрыгнула с седла лошади на крышу повозки, ещё один толчок, и она перепрыгнула ворота. Только вот к тому моменту, как она приземлилась, Вьера успела перебить всю стражу.

— Вы в своем уме?! — я выглянул из-за плеча Дианы.

— Сам виноват, — ответила сзади Илина. — Научись держать эмоции под контролем. Вьера!

Девчонка кивнула и умчалась к входу в здание, откуда к нам спешило ещё трое стражников. Нужно было разобраться с ними, пока не подняли тревогу.

— Они не те, за кого себя выдают, — сказала Ивейн.

— А-то я не понял, — проворчал я. Та самая стража, до которой добралась Вьера, следила не за тем, чтобы кто-то побеспокоил хозяев дома, а за тем, чтобы оттуда никто не сбежал. Это бросалось в глаза. — Почему это происходит со мной? И кто мне скажет, где люди герцога? Так, кто-то из вас, — я посмотрел на незнакомую пару сопровождавшую повозку, — приведите подкрепление.

Мужчина кивнул, лихо развернул лошадь и ускакал в обратном направлении. Я же оглядел оставшееся войско. Помимо Дианы и Илины, это были возница и оставшаяся из пары женщина. Ивейн уже открывала ворота, чтобы мы могли войти. Чтобы проехала повозка, требовалось для начала растащить мёртвые тела.

— Будем ждать подкрепление? — спросила Илина.

— Не испытывай меня, женщина, — немного рассердился я. Без неё понимаю, что если нас видели из окна, а в этом можно не сомневаться, то ждать подкрепления будет опрометчиво. Вариантов много: от бегства незваных гостей герцога через какой-нибудь тайный ход под домом и до убийства всего семейства Лоури. — Вы двое, обойдите вокруг дома. Как только разберётесь с дружками этих, — я кивнул на тела, — присоединяйтесь к нам. А мы пойдём в гости к Лоури.

— Вперёд не лезь, — отрезала Илина. Она обошла повозку сзади, открыла один из ящиков для инструмента, одновременно являющийся сидением для прислуги. Вытащила оттуда длинный, слегка изогнутый клинок, отстегнула ножны с ремнём, положив их обратно. — Ивейн, ты ведёшь, Диана, замыкаешь. От него ни на шаг, — она ткнула меня пальцем в грудь и помчалась к главному входу, где её ждала Вьера.

— Прислугу, прислугу только не… — попытался крикнуть я ей в след. Затем выругался и побежал следом.

В отличие от богатого дома, который я посещал накануне, этот был наполнен магией и жизнью. Войдя в холл, я ощутил приятный аромат алхимических средств, которыми обрабатывали ковры и ковровые дорожки, перебивающий запах сырости. Из левого проходного коридора слышались приглушённые голоса. Справа тянуло едва уловимым запахом еды. Магия услужливо не пускала в помещение холод и сквозняк. Над нами же ярко горела огромная люстра. А вот слуг не было. Я не увидел ни крови, ни следов погрома.

— Слуги там, — показала Вьера на левый коридор. — И минимум два человека, которые хотят снасильничать одну из красивых девушек.

— Да, похоти много, — зло прорычала Илина, показала на посох целителя, всё ещё висевший в петле на поясе. — Не трогай. Ни к чему это.

Я начал догадываться, почему нас не встречали у входа. Возможно ли, что по этой причине никто не увидел бойню во дворе?

— Вы мне Клаудию найдите. И герцога, если можно, — сказал я. — Время дорого. Сейчас кто-нибудь выглянет