A-V-A-L-O-N - Владислав Степаненко

И секунды не прошло, как из чудом уцелевшей во всей этой потасовке палатки на свет показалась мордочка варга. Малыш прятался там от жаркого солнца. Он повёл носом по ветру и уставился своими жёлтыми глазами с вертикальными кошачьими зрачками на меня. Я же, зажав ополовиненный кусочек лука у себя во рту, потянулся за новой порцией к баулу и, подцепив его пальцами, бросил варгу. Зверь ловко словил сладость на лёту и мгновенно скрылся обратно в палатке.

Покачав сокрушённо головой, я снова вернулся к своим размышлениям.

Итак, имеем разведотряд с пятью обычными кзорами и одним прокаченным… мертвецом. Шли они со стороны невысоких гор. Возможно, там и была застава «моих» кзоров. Нужно будет слетать проверить. А теперь вопрос. Увидев, что застава брошена, они сразу же решили отправиться вглубь долины или отправили сначала условного седьмого члена их похода в свой посёлок, предупредить о случившемся?

Я задумчиво постучал пальцами о металлическую раму гравибайка и затем в очередной раз потянулся почесать мою культю. Она в последнее время меня с ума сводила. Обожжённая кожа на ней уже обновилась и теперь она начала медленно вытягиваться из центра локтя. Я предполагал, что это кость растёт под ней. Интересно будет проследить за всеми стадиями регенерации, но… ч–чёрт, как же чешется то, а!

Ладно, вернёмся к размышлениям… По всему выходило, что мне было, по сути, плевать на то послали они с вестью условного седьмого куда–то или нет, ведь то, что отряд не вернётся назад — это уже факт. А значит, они будут мстить. Соберут отряд побольше и снова сюда придут и потом же снова увидят, что здесь никого нет. Но рискнут ли пройти дальше в долину…? А вдруг там засада? Думай голова, думай! Я тебе шапку куплю!

Кривая мысли в скором времени привела меня к вопросу: «А какова вообще ширина моей долины?». Быстро открыв карту, которая благодаря стрижу пополнилась точными данными и моему биноклю — примерными ориентирами, я смог насчитать около семнадцати километров между горами с обеих сторон от моего терминала. Это было дохрена… К слову сказать, благодаря активировавшемуся во мне навыку «Магниторецепция» у меня на карте появились условные обозначения юга, запада, севера и востока. Мой дом сейчас находился к юго–западу от моего нынешнего местоположения.

Так вот. Семнадцать километров означали, что я не смогу перекрыть всю долину одной снайперской точкой (условно). Тут как минимум нужен телескоп и гаубица. Значит, этот вариант отпадал. А что оставалось? А вот хрен знает… Разве что построить огромную крепость, да и ту наверняка реактивными гранатами сметут. Уж раз они были у «моих» кзоров и прекрасно били даже химера–конструктов, то с каменными стенами справятся на раз–два. И что же тогда делать? Снова планировать план побега? Уже проходили…

А что если действительно сделать засаду? Кзоры клана «Кзольд» рано или поздно рискнут войти в долину, это к бабушке не ходи. Увидев пустую заставу раз, другой, через месяц, через два, но они точно решатся. Так почему бы мне тогда не подготовить засаду самому? А что мне для этого нужно? Боевые конструкты. А где мне взять на них марки? Мой взгляд скользнул по воткнутому в ухо кзора скилл–риперу и я поспешил подбежать и выдернуть его. Испачканное в крови устройство недовольно запищало, но всё–таки сложило вытянутую иглу внутрь корпуса и отключилось.

НПУ без навыков будут стоить гораздо дешевле, чём с навыками. Тём более что это целое «Око» второго ранга. И хоть как бы интересно мне не было посмотреть, что сумел накопить в себе убитый кзор, в деньгах я сейчас нуждался гораздо больше чём в навыках. Один Апекс стоил мне 8 500 марок. Прямо сейчас я мог купить ещё одного. А с наградой за убийство кзора и его НПУ я наверняка сумею купить ещё и второго. И не то, чтобы я был уверен, что три Апекса сумеют навалять условной сотне кзоров, но поставленные в нужных местах и вовремя задействованные они точно шороху наведут. Если бы они только дали мне время, месяц, а может целых два месяца (почему бы не понаглеть, раз уж мечтаю), я бы зациклил выполнения заданий Патриарха в окто–сфере на одного себя и начал бы купаться в деньгах.

Но это всё ещё требует осмысления… Сейчас мне нужно снова заняться грязной работой. Я достал из ножен свой длинный нож и нагнулся над первым пациентом.

* * *

Заставу «моих» кзоров я нашёл в семи километрах от бархана, под которым провёл прошлую ночь. Среди россыпи обтёсанных ветром невысоких скал расположилось уединённое местечко, что было окружено скромным частоколом. Вокруг и внутри было тихо, а ворота стояли раскрытыми нараспашку.

Я, спрыгнув с байка, поспешил достать с живота свой лазган и медленно отправился в сторону входа. Сзади раздались приближающиеся звуки хриплого дыхания, что то и дело сменялись недовольным рыком, но я не стал оборачиваться и вместо этого просто усмехнулся. Варг сам дурак, что наотрез отказался у меня на руках ехать и предпочёл бежать за моим байком.

Осторожно подойдя к воротам, заглянул внутрь, а там никого. Даже одиноко бродящей курицы в поисках зёрен на земле не оказалось. Только пять тусклых кзорских юрт стояли полукругом вокруг большого, обустроенного, но давно погасшего кострища, с воткнутой по центру чёрной палкой. А позади них возвышалась над местностью наблюдательная башня из необработанного дерева, с которой, наверняка, хорошо было видно всю округу, включая вход в долину.

Частокол внешне хоть и не внушал уважение, внутри оказался с узкими подмостками и несколькими г–образными лестницами, чтобы можно было взобраться наверх. Ну и натаскали же кзоры сюда с долины деревьев… Не поленились. Внутри защищённого периметра было и что–то вроде плаца напротив юрт с хорошо утрамбованной землёй и ровной поверхностью. И зачем им тратить на такое дело площадь форта? Это ведь тоже частоколом нужно было защищать. Странно…

А ещё странно было то, что я не увидел здесь ничего похожего на конюшни, или что–то вроде скотного двора. Где всё животные? Ни кур тех же, ни барашков каких или даже коров у кзоров не было. Да, я понимаю, что это другой мир и эти животные не обязаны были здесь быть, но их аналоги…? Кзоры что, вегетарианцами были? Зачем они меня тогда сварить хотели? Или я им в качестве