Газлайтер. Том 29 - Григорий Володин

здесь. Уединение, тишина — и что-то правильное в этом дыхании чужой жизни. Атланты могли жить на воздухе, дышать как люди, даже добираться до поверхности было для них не проблемой. Но всё же подводные глубины оставались их настоящим домом. Здесь была их стихия. Иначе зачем бы они жили под водой?

Звук шагов позади заставил его обернуться. К нему, прихрамывая, шёл сын. Опирался на костыль с видом побитого окуня: куча синяков и ссадин.

Князь нахмурился:

— Океарис, что случилось? Где ушибся? Почему не зашёл к Целителю?

Княжич мотнул головой, взгляд его был напряжённым:

— Успею ещё зайти, отец. Сначала я должен был бежать к тебе, ведь случилась беда.

Князь выпрямился.

— Что ещё за беда?

Океарис вскинул голову:

— «Жнец морей» снова спустили в море. Он плавает в наших водах. Некроманты посмели напомнить нам старые обиды.

Князь мрачно сжал губы.

— «Жнец морей» рода нынешнего короля Дебина? Так та стычка была давным-давно, многие её даже не помнят, а ты вообще ещё не родился, и тем более с некромантами тогда было заключено перемирие.

— Перемирие, а не постоянный мир, отец! — горячо запротестовал княжич. — Да и как можно не помнить⁈ Это наше славное и трагичное прошлое!

Князь скептически посмотрел на сына. По его мнению, тот слишком зацикливался на делах прошлых лет и совсем не думал о настоящем. Например, в ту пору Дебин ещё не был королём, а ввязываться в войну с целым Островом Некромантии князь сейчас точно не собирался.

— Где твой трезубец? — голос его стал ледяным. — Почему ты на костыле, но без фамильного оружия? На трезубец ведь можно опираться.

Океарис отвёл взгляд, смущённо потупившись:

— Дело в том… что я попытался задержать «Жнец», а там был менталист. Очень сильный. Он подчинил себе кашалота. Тот ударил меня плавником, я… потерял трезубец. Искал потом повсюду, но не нашёл…

Князь резко нахмурился.

— Что⁈ — вскрикнул он. — Я ослышался⁈ Ты потерял трезубец⁈ Да лучше бы ты голову потерял! Трындишь мне тут о долге прошлого, а сам посеял фамильную реликвию⁈

Океарис забормотал:

— Я искал его везде, но всё без толку, да и «Жнец» может уплыть…

— Бери магнетиков из гвардии и отправляйся на поиски трезубца, и к Целителю не забудь зайти на осмотр, а то ещё откинешь мне тут кони.

— Отец, но как же «Жнец»…

— Какой к чёрту «Жнец»⁈ — потерял терпение князь. — Мало ты получил от того менталиста? Хочешь, чтобы он тебя вообще прикончил⁈ А он ведь может! Нашего глубинного кашалота приручить быстро, в боевых условиях под силу разве что Грандмастеру! Тебе с ним не тягаться! Потому ищи трезубец, и без него не возвращайся! Всё, пошёл долой с глаз моих!

* * *

«Жнец» наконец-то прибывает в Ягуарию. Да, именно на землях ягуароидов намечена наша высадка. Их прибрежная полоса — узкая, но ценная — тянется на восточной стороне материка по соседству с Островом Некромантии, и с Тавиринией у них налажен союз. У тавров, как назло, нет своего выхода к воде, но с ягуароидами мы наладили договорённость о том, что можем пользоваться их причалами и бухтами за регулярную плату.

У пристани уже собрались люди. Ну, или ягуароиды — как кому нравится. Жители деревни, что ближе всего к Тавиринии, топчутся, разглядывая наш корабль. Ближе всех стоят в нетерпении дружинники с Булграммом Великогорычем во главе. Могучий воевода приветственно машет рукой.

К моему удивлению, даже сам Король-Ягуар пожаловал со свитой. Стоит в небрежно накинутом на плечи плаще из шкуры леопарда. В его правом кошачьем ухе поблёскивает серёжка с якутскими бриллиантами — огромная, конечно, женская, но, судя по всему, он либо не знает, либо ему плевать на такие детали. Король есть король.

Корабль тихо скрипит, трап сам собой падает на доски пристани, а вся публика замирает, уставившись на некромантское судно. Кто-то даже присвистывает и пятится.

Змейка от радости спрыгивает прямо через борт на пристань:

— Уррра, фака! Качка кончитсся-я, фака!

Тут уже при виде четырёхрукой Горгоны, выскочившей из костяного корабля, как чёрт из табакерки, у многих деревенских не выдерживают нервы, и они в панике разбегаются прочь. Но нет худа без добра. Зато больше места освободилось на маленькой пристани. Я спускаюсь первым, а за мной уже следуют Гюрза, Айра, Ледзор и Морозная гвардия.

Булграмм, подняв голову, оживляется:

— Вау, конунг! Это же некромантский корабль!

— Откуда такой красавец, король Данила? — поражается и Король-Ягуар, подступив ближе. Судя по заинтересованному взгляду без капли страха, ягуароид в леопардовом плаще — тот ещё бывалый воин и не боится больших умертвий.

— Думаю, ясно, что конунг взял судно в бою, — утвердительным тоном бросает Великогорыч.

Я ухмыляюсь:

— Можно сказать и так. В любом случае с новым королём Бриксом у нас отныне мир, и он позволил мне оставить судно себе, — оборачиваюсь к Королю-Ягуару. — Какая честь, что вы лично вышли меня встретить, Ваше Пятнейшество.

Он улыбается медленно, лениво, прямо как его предок-ягуар:

— Предлагаю обойтись без формальностей. Зови меня просто Ягуаром. Мы равные, Данила. Ты король, я король. Да и враги у нас с тобой частенько общие — хоть те же лорды-некроманты.

— Я только за, — киваю. Пожалуй, кто-нибудь другой на моём месте стал бы спорить с Королём-Ягуаром — всё-таки я король побольше: у меня и альвы, и другие владения. Но я всегда был сторонником более простых отношений. Я ведь не родился дворянином — ни в прошлом, ни в этом мире. Пришлось переучиваться уже по ходу дела, пока обрастал всякими титулами.

— Замечательно! Ладно, хватит на людях стоять. Пошли лучше пообщаемся в местной таверне, — Король-Ягуар тут же поправляет себя: — Но сначала зацени здешних лещей — я уже попробовал, а потом присоединюсь к тебе и обсудим.

Не возражаю. Почему бы и нет?

Мы со спутниками идём по широкой грунтовой дороге. За «Женьку» я не боюсь. Пускай местные и побаиваются некрокорабля, но трогать не будут. Всё-таки здешние жители ценят торговлю с таврами, а потому вандалить не станут.

Кстати, эта деревня заметно разрослась в последнее время. Здесь, на полоске земли между владениями ягуароидов и тавров, кипит жизнь: сделки, торговля, обмены. Деревня богатеет на обслуживании причала и небольшого порта. Уже успели проложить асфальтовую дорогу — пусть и местами потрескавшуюся. Вдоль дороги — джипы и старые внедорожники, явно