Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

в рот не вставит, напарник, — он затянулся и выдохнул облачко дыма, исчезнувшее где-то среди шуршащей листвы. — А что-то подсказывает, что попытка съесть эту дрянь заберет у меня половину зубов.

Ардан пожал плечами и, придерживая посох, приставленный к его же груди, продолжил жевать перекус. Тесс тоже всегда отказывалась от этого угощения. Соглашался только Аркар… который же и продавал Арду подобные яства. Их готовили на кухне «Брюса» специально для орков и отдельно взятого матабар.

Арди подозревал, что полуорк называл ему цену раза в полтора ниже себестоимости продукта, но в детали не лез. Просто молча испытывал теплую благодарность за возможность перекуса на работе.

Мимо напарников проходили люди. Изнывающие от жары господа в шляпах; спасаясь от жары они снимали пиджаки и свешивали их с локтя, оставаясь в одних только сорочках и жилетках. Рядом с ним шли девушки и женщины в легких платьях, порой в новомодных плетеных сеточках на волосах, заменявших шляпки; и, разумеется, с зонтиками, дарящими им спасительную тень.

Забавно, как почти десять с половиной месяцев в году жители Метрополии жаловались на серую хмарь, сырость и промозглый холод, но стоило только воцариться жаркому лету, как все тут же с благоговением вспоминали об ушедших холодах и несмолкающих ливнях.

Пару раз мимо прошли стражники. В красных мундирах и тонких касках, они первым делом замечали неубранный в чехол посох и направлялись проверить документы, но приметив машину и форму напарников, кривили недовольные физиономии и отходили в сторону.

Природа отношения Министерства Внутренних Дел и Черного Дома все так же оставалась загадкой для Арда, пусть и немного приподнявшей завесу своей тайны.

— Не буду нарезать вокруг тебя круги, господин маг, но, думаю, дней через шесть ты отправишься на Танцующий Полуостров, — наконец перешел к делу Милар. — А я зароюсь с головой в Архив. Стыдно признаться, как сильно мы тогда промахнулись с Ириговым. Тут даже оправдываться Пауками бессмысленно.

— Для этого Кукловоды и использовали Акацию, Милар, — Арди рывком оторвал клыками очередной кусок вяленой палочки, чем вызвал излишнюю бледность на лице молодой девушки и молчаливое презрение в глазах её спутника. — Полагаю, она искала способ восстановить уничтоженную Старшим Магистром звезду. В результате попала в дурную компанию.

— Это-то понятно, — Милар стряхнул пепел в свою неизменную, обрезанную консервную банку. — Пока ты катаешься на южный курорт, я постараюсь размотать весь клубок этой истории. Связи Огланова это, конечно, хорошо, но у нас рычаг куда больше, сильнее и тяжелее.

Арди хотел пошутить, что надо еще знать куда применять данный «рычаг», но вовремя понял, что это будет не очень уместно.

Человеческий юмор давался ему пока не очень хорошо.

— И если получится выйти на тех, кто участвовал в благотворительных вечерах, то это может стать большим прорывом в нашем деле, — продолжил капитан. — Вряд ли вампир в одиночку все это проворачивал. Где-то там рядом, я чувствую, должна быть рыба покрупнее.

— Не забывай еще про то, что половина криминального мира ищет тело Аллы Тантовой, — напомнил Ардан. — И странные дела в Гильдии Магов. Кстати, как насчет ловушки в доме Аверского?

Милар вздохнул и, скомкав бумагу вокруг сандвича, метким броском отправил тот в урне.

— Весь аппетит мне отбил… — проворчал Милар. — Тихо там. Как в гробу. Столько времени уже прошло, а пока никто не попался.

— Думаешь крот осторожничает?

— Либо так, — кивнул капитан. — Либо Кукловоды не торопятся. Боятся ошибиться. С Аверским и Леей Моример они оказались слишком близко к провалу. Так что будут аккуратничать. Да и вообще, скорее всего все, что произошло за последний год просто совпадение.

— Совпадение? В каком смысле?

— В глобально, Ард, в глобальном, — Милар достал новую сигарету и щелкнул зажигалкой. — Кукловоды воспользовались венчанием на престол Его Императорского Величества. Павлу ведь пришлось передать дела в Черном Доме, а это процесс не быстрый. Плюс все его реформы, указы и так далее. Открытие подземных трамвайных линий, опять же. Сумятица та еще… вот Кукловоды и решили, что это самый удачный момент.

— Тем более все фигуры уже стояли на своих местах…

— Чего? — переспросил Милар не очень радостным тоном.

— Если представить все вокруг не как уравнение, — пояснил Ардан, вспоминая о том, сколь негативную реакцию у капитана вызывало сравнение расследования с математикой. — А как шахматную игру, то перед атакой или маневром, нужно поставить фигуры на свои места. Или туда, откуда они могут выгодно попасть на нужное место.

Брови Милара поползли вверх.

— Ты когда в шахматы играть научился, господин ковбой?

— В них любили играть белка с волчицей, — пожал плечами Арди. — Вот и меня научили.

Милар пару раз хлопнул ресницами и не сдержал нервного смешка.

— Прости, — поднял он ладони. — Воображение разыгралось… Какие у тебя планы на следующие дни?

Ардан ненадолго задумался.

— Хотел поработать немного…

— А, то есть тебе работы не хватает? Так я могу подсказать, где…

— Я про Звездную магию, Милар, — перебил Арди уже было воодушевившегося капитана. — Потом надо съездить на Рынок Заклинаний и у меня все еще запланирована встреча с Борисом.

— Отлично. Заодно расспросишь его про случившееся на Малой Вироэйре.

Ардан кивнул.

— И, господин маг, мы не можем с тобой долго игнорировать очевидное.

— Это не очень-то и очевидное.

— Вот! — Милар вздернул указательный палец и указал им на собеседника. — В этом вся проблема. Ты просто не хочешь, чтобы Аркар оказался причастен к этой проблеме.

— Он не из тех, кто будет вредить детям, — стоял на своем Ардан.

— Он Распорядитель Орочьих Пиджаков, Ард, — с печальным вздохом, возразил капитан. — Бандит. Причем далеко не рядовой. Так что…

В воздухе повисла пауза. Почти такая же тяжелая, как висевшее над их головами золотое солнце.

— Я спрошу у него, — пообещал Ард.

— Думаешь он скажет тебе правду?

— Скажет, — твердо ответил Ардан и, чуть тише, добавил. — Тем более я смогу узнать говорит он правду или нет.

Милар выдохнул очередной столбик дыма.

— Знаешь, иногда я завидую тому, что ты можешь не доверять своему чутью и опыту, когда говоришь с кем-то, а знать говорят тебе правду или нет.

— Это не всегда приятно, Милар.

— Да? — спросил было капитан и тут же