Терра и турнир Тринадцати - Мая Сара

Закончив прибираться, я развернулась и увидела, что Феликс смотрит на меня слишком… серьезно.

– Знаешь, Терра, ты мне так и не рассказала о том, что с тобой произошло. Про твоего нового друга и про Остров Небес.

Моя рука автоматически легла на центр груди, туда, где я чаще всего… чувствовала боль.

Феликс не упустил из виду этот жест, но ничего не сказал, лишь продолжил смотреть на меня своими круглыми глазами, в которых читалась тревога.

– Ты в порядке?

– Более чем. – Обман очевиднее некуда, но выбора у меня не было: я должна быть в порядке.

– Терра…

– Мне стоит искупаться. – Я улыбнулась Феликсу чересчур широко, и его проницательные глаза наверняка заметили подвох. – Нужно привести себя в порядок перед банкетом на случай, если Лили и Леон меня узнают. Мне стоит предстать перед ними в лучшем виде, не думаешь?

Феликс помедлил, но все же кивнул, отступая:

– Я дам тебе полотенце.

Я не смотрела на свое тело в отражении, когда снимала одежду, чтобы погрузиться в горячую ванну. И когда соскребала с него грязь. Особенно долго пришлось отмывать ноги. Ходить босиком было для меня так же естественно, как и дышать, но стопы собирали всю пыль, как голодные гиены.

Я посмела скользнуть по себе взглядом, только когда пришлось стянуть с тела полотенце, чтобы высушить волосы.

И задержала дыхание.

За последний месяц трещин стало больше.

С даром Тельца мое тело разрушалось. Раскалывалось. Как проклятое небо.

Через час мы уже поднимались на холм Сильнейших. Впереди виднелась башня. Купол. Белый, как лунный свет, он возвышался над остальными зданиями, устремляясь в небо, словно пытался коснуться самих звезд. Его гладкие стены, высеченные из полупрозрачного кварца, мерцали, отражая сияние Созвездий и солнца, а узоры, выгравированные на камне, будто оживали, когда на них падал свет.

Стражи снаружи видно не было – казалось, сам воздух охранял это место. Тут было слишком безлюдно и тихо. Но в этой тишине таилась сила.

Сначала отсутствие стражи показалось мне странным, но потом я поняла, что Сильнейшим нашего мира не нужна охрана: жители этого города уважают своих защитников настолько, что не посмеют прийти к ним домой с плохими намерениями.

К тому же открытые двери означали, что Сильнейшие всем рады и им нечего скрывать. «Мы такие же, как вы», – будто говорили они.

Так я и поверила. Именно они приняли коллективное решение меня убить и приказали сделать это моим друзьям детства. Если бы не защита Тео и Грея, то я бы тут сейчас не стояла.

Кто знает, чем еще занимались Сильнейшие? Какие преступления совершали?

По обе стороны от башни высились дома Сильнейших. Величественные, но слегка различающиеся по цвету и стилю, они выстроились полукругом вокруг башни. Стены из лунного камня, резные карнизы и позолота на сводах. Каждый дом был прекрасен и благороден, а символы над входом говорили о Созвездии его владельца.

Ниже на склоне холма виднелись дома поменьше и попроще, возможно, принадлежащие временным гостям, уважаемым гражданам города или даже прислуге.

– Переживаешь за свою летучую мышь? – Феликс скосил на меня взгляд, видимо, заметив, что я молчу всю дорогу.

– Он проспит целый день.

Рио, Нико и Лио нашли для астерии деревянный ящичек, где постелили подушки и пледы. Локи свернулся калачиком и уснул почти сразу, но сначала убедился, что я за ним обязательно приду после банкета.

Феликс хмыкнул.

– Такой у них режим, – добавила я. – Днем они спят, а ночью бодрствуют.

Феликс теребил пальцы, и я знала, что он горит желанием расспросить меня про легендарный Остров Небес, о котором тут, на земле, почти ничего не знали.

– На их телах россыпь звезд, – сжалилась я над другом и улыбнулась, когда его глаза изумленно раскрылись.

– Я хотел бы познакомиться с одним из них.

– Возможно, это произойдет раньше, чем ты думаешь.

Мы подошли к башне, и разговоры об Острове Небес пришлось закончить. Перед огромными арочными дверями уже собирались участники, прошедшие отборочный этап. Здесь должно было быть всего двадцать два человека, включая меня и Феликса. Каждый стоял напряженный, словно струна. Взгляды метались по сторонам: кто-то оценивал соперников, а кто-то с восхищением, смешанным с завистью, изучал фасад здания.

Феликс присвистнул, поднимая глаза к самому верху:

– И как они это построили?

– Мой папа как-то рассказывал, что штаб-квартиру соорудила не самая первая группа Сильнейших, к которой принадлежали Рив и Атлас, а уже их последователи, – вспомнила я. – И только потому, что среди них оказались люди, способные это все построить.

Мой взгляд метался от одного кандидата к другому. Сердце забилось быстрее, то ли от страха, то ли от предвкушения, но Грея среди них я не нашла. Только ту девушку с косой за спиной и здоровяка рядом с ней. Они бросили на нас с Феликсом злобные взгляды и отвернулись, перешептываясь. Даже отсюда можно было разглядеть набухшие синяки и алые царапины на их лицах.

– Ты его видишь?

– Нет, а ты? – откликнулся Феликс.

Я ничего не ответила, зная, что в голосе проскользнет отчаяние.

– Думаешь, с ключом ему теперь разрешено пропускать даже формальные завтраки? – спросил Феликс, почесывая затылок. В его голосе сквозило такое же волнение, как и в моем.

– Значит, ключ получила не ты, рожденная Скорпионом?

Мы с Феликсом обернулись: позади стоял Зайон. В отличие от остальных, на его лице не было и намека на усталость после вчерашнего этапа. Ни единого синяка или царапины. Плечи были расслаблены. Лицо казалось отдохнувшим, а кожа отливала золотом в лучах утреннего солнца. Зайон выглядел так, будто весь мир крутился вокруг него.

– Ты нам здорово помог вчера, спасибо! – Феликс протянул ему руку с приветливой улыбкой на лице. – Я Феликс, близкий друг Терры.

– Зайон. – Представитель Льва кивнул и крепко пожал протянутую руку. – Твой дар впечатляет. В кого еще можешь превратиться?

Феликс открыл рот, но я остановила его движением руки. Мой взгляд был прикован к Зайону.

– Ты владеешь силой солнца.

– Верно.

– Ты посылаешь лучи одной рукой или двумя?

– Всем телом.

– Как это? – Я знала всего одного представителя Льва, способного создавать обжигающие солнечные искры и управлять ими, однако он мог делать это только одной рукой, и ему требовался доспех, чтобы не навредить самому себе.

– Любой участок моей кожи может проводить силу солнца.

Между самолюбием и хвастовством была невидимая черта, и Зайон эту черту не переступил.

– И твое тело справляется с таким даром? – Еще вчера я заметила, что у него не было ни доспеха, ни оружия.

– А не должно? Я думаю, это естественно, что сильный дар дается тем, у кого сильное