Восход Андромеды - Асмунд Торм

Далее началось обсуждение плановых вопросов, отложенных в сторону из-за событий в устье Финского залива. Вчера английская подводная лодка удачным четырёхторпедным залпом потопила советский эсминец и повредила линкор «Марат». Корабль, осевший в результате попадания торпеды носом по самые клюзы, был взят на буксир «Октябрьской Революцией» и медленно шёл в Кронштадт. Отряду «Кирова» также предписали вернуться домой из района Аландских островов. Эсминец, потерянный в результате английской атаки, имел название «Ленин». Он затонул со всем экипажем, во главе с командиром — капитан-лейтенантом Маховым. Поиски удачно отстрелявшегося врага результата не дали.

— Товарищ адмирал, это война, а на ней неизбежны потери, — подошёл после совещания Кузнецов. — Возможно, вы в будущем уже смогли предусматривать все неожиданности, а мы пока не так не можем. Надеюсь, с вашей помощью научимся. Я вижу, что вы, из-за названия эсминца, восприняли эту потерю близко к сердцу.

— Ничего, Николай Герасимович, я в норме, и мы скоро отомстим англичанам, — улыбнулся в ответ Торм-Трувор.

Причиной задумчивости адмирала был не эсминец с символическим названием. Принимая доклады с «Молота», он обратил внимание на нестыковку координат местоположения корабля и радиопеленга на него. Обе точки стремительно разбегались по интерактивной карте Индийского океана.

— Георгий Константинович, не имея преимущества в воздухе, союзники не смогут нанести в случае отступления поражение вашей группировке, — Василевский прозрачно намекал Жукову начать отступление. Начальник штаба РККА мог отдать и прямой приказ, но, по соглашению о секретном проведении предстоящей операции с Кузнецовым, делать этого не хотел. Поэтому для общения с Жуковым прибегли к помощи видеосвязи. Так надежнее.

— Александр Михайлович, для столь глубокого отступления нет никаких оснований, — стоял на своём Жуков. — Как вы сами только что заметили, у союзников нет превосходства в воздухе, и на земле их колониальные части нисколько не лучше наших. Наоборот, намного хуже. Союзники сейчас не имеют даже численного превосходства над нашими частями. Боевой дух в войсках настолько высок, что мы готовы начать движение вперёд и разгромить всех оконноров и уэйвеллов.

— В данный момент Генштаб располагает данными о скором прибытии в Ирак значительного количества подкреплений, как англичан, так и французов… — После некоторой паузы Василевский решил открыть карты: — С их прибытием союзники будут иметь над вами значительное превосходство в живой силе и технике. Возможно, увеличится и численность авиации союзных сил. После этого мы не исключаем нажим и давление на Тегеран, с целью заставить персов вступить в войну с нами.

— Это невозможно. Персы не захотят, чтобы война шла на их земле, и будут упираться до последнего. Вы хотите, чтобы союзники растянули свои линии коммуникаций, а мы — наоборот — сократили, — догадался Жуков.

— И это тоже, Георгий Константинович, — улыбнулся Василевский. — А самое главное, чтобы сами линии коммуникаций союзников стали бы их головной болью. Поэтому и предлагаем вам медленный отход на заранее готовые позиции. Такая тактика не даст повода англо-французским генералам заподозрить подвох. А когда они окажутся в ловушке, вы их всех попросту возьмёте в плен. У них не будет выхода, а погибать в пустыне они не захотят.

— Надеюсь, к тому времени мы сможем получить новую технику? — поинтересовался Жуков. — Считаю, что все новинки прежде всего необходимо испытать в боевых условиях. Это позволит уточнить как сильные, так и слабые стороны техники.

— Георгий Константинович, ведь ваши части уже переведены на новые штаты, и возможностей испытать новые тактические приёмы в боевых условиях предостаточно. Понимаю, вам бы хотелось иметь бронетранспортёры вместо грузовиков и самоходки вместо тягачей с пушками. Но процесс перевооружения только начался, и вряд ли есть необходимость в немедленной отправке на фронт новой техники. К тому же вы в данный момент пользуетесь самой новейшей аппаратурой связи, — прозрачно намекнул на портативный видеокоммуникатор Василевский.

— Я предпочёл бы воспользоваться вашим, — парировал Жуков. — Новые операторы связи в Москве душевнее и приятнее.

Генералы засмеялись. Оперативную связь с руководством страны, ударными группами в море и лично с Жуковым обеспечивало состоящее в основном из женщин подразделение пришельцев. И генерал Жуков, вызванный к коммуникатору, увидел красивую женщину в до сих пор не привычной форме Триумвирата. Жукову очень захотелось иметь таких операторов и в своём штабе. Связь с Москвой ему обеспечивали ахрамцы, целый взвод спецназа. Эти парни имели единственную задачу: обеспечить сохранность ценного прибора, которым мог пользоваться только лично Жуков. Находясь среди этих товарищей, генерал всегда чувствовал себя неуютно. Что-то в этих пришельцах было чуждое, нечеловеческое. Впрочем, своё дело они знали туго, и претензий к ним не было.

Индийский океан. Семнадцатое октября

Шторм в океане начался ещё вчера днём. К ночи тёмные тучи над головой разразились ливнем. Разряды молний периодически освещали заливаемый волнами бак судна. Сквозь эту непогоду танкер медленно продирался на запад. Капитан с невозмутимым видом посасывал трубку, глядя в темноту сквозь залитое дождём стекло ходовой рубки. Рядом находились два рулевых и штурман, который озабоченно вглядывался в карту.

В очередной вспышке молнии слева по борту капитан углядел в бинокль огромный корабль, идущий по пути шторма. Здоровущий корпус, маленькая надстройка с трубой посередине, которая совсем не испускала дыма и выглядела нелепой. Ни одного огонька не блеснуло на этой надстройке.

— Летучий голландец эпохи турбин и пара, — пробормотал себе под нос норвежец.

Новая вспышка молнии, во время которой капитан вглядывается в смутный силуэт на траверзе. Ни одной знакомой черты. Корабль-призрак в океане. Обернувшись в сторону рулевых и штурмана, норвежец некоторое время поколебался, пока принимал решение. Нет, не стоит беспокоить экипаж всякими ужастиками и призраками. Рейс и без потусторонних сил выдался достаточно тяжёлый.