"Фантастика 2026-111". Компиляция. Книги 1-38 - Сергей Витальевич Карелин

порядком опустело, так что в него поместилось абсолютно всё: новая большая палатка, сборная полевая кухня, удочки с сачком (а вдруг? Настоящий рыбак всегда готов!), консервы и тому подобные, необходимые в походе вещи. Кое-что покидал в рюкзак для быстрого доступа. Нас не будет несколько дней. Кто знает, что нас ждёт в лесах Поволжья?

После завтрака собрались у меня в комнате, а затем спустились в холл академии. Сонные студенты брели на первые занятия и с любопытством оглядывали нас, особенно, дриаду, которая замоталась в свои тряпки, чтобы лишние глаза не видели, кто она такая.

Марина спустилась вместе с нами. Но в поход она не ехала, чем немало расстроила подруг. Сказала, что много дел здесь: винодельня, особняк и так далее. И это правда.

— А куда это Дубов собирается? — услышал я вопрос одного из сокурсников. Он чуть поодаль стоял рядом с директором и наблюдал, как мы покидаем холл. А слух у меня острый.

— Подготовка к турниру Кикиморы, — ответил Степан Степанович.

— А чё, так можно было, что ли⁈

Нужно!

За воротами академии дриада ушла в лес за нашим транспортом. Пока она отсутствовала, Марина сунула мне в руку листок бумаги и чмокнула в губы на прощание. Правда, для этого мне пришлось наклониться, а ей обхватить мою шею руками и подтянуться. Княжна нарочито вздохнула, отворачиваясь.

— Зависть — плохое чувство! — поддела её оркесса. А та в ответ язык показала.

На бумажке был выписан рецепт необычного усиливающего зелья. Марина совершенно правильно дала его мне. Мы отправляемся в земли, богатые разными монстрами и растениями. Вдруг попадётся что-то из списка ингредиентов?

Вскоре вернулась дриада, ведя под сплетённые из травы уздцы огромного лося с кристаллическими рогами. Или это был тот же самый, или очень похожий на лося, который помогал нам во время похода к Дубовой роще. Правда, в этот раз кристаллические наросты на его спине гораздо больше напоминали сиденья. Там даже подушечки лежали — привязанные.

— Я его подготовила для дальней дороги! — явно гордясь собой, произнесла дриада.

По очереди забрались на присевшее животное. Альфачик уже скакал из стороны в сторону. Ему не терпелось как следует размять мышцы. Ничего-ничего, скоро он об этом пожалеет. Да мы все пожалеем…

Маша села впереди, я за ней, затем княжна, Вероника с Агнес на коленях и Лакросса.

Василиса обняла меня сзади и сказала:

— И вот это я пропустила в прошлый раз?

— А то! — поддакнула Агнес. — Особенно весело было, когда на нас дирижабль падал!

— Да уж, веселее некуда, — буркнула Лакросса.

А княжна, я слышал, почти пищала от восторга.

Наконец, помахав на прощанье Марине, тронулись. Лось почти мгновенно набрал такую скорость, что дух захватило.

Ну что, Поволжье, готовь нам горячую встречу!

Глава 19

Леса Поволжья

Где-то между Йошкар-Олой и Казанью

Два дня спустя

— Ату! Ату его! — аж подпрыгивала от азарта Агнес на краю поляны, усеянной мхом и сухими иголками.

Поляна находилась посреди старого соснового леса и вся была покрыта холмиками земли. Это кротозайцы прорыли себе тут целую сеть туннелей. Прыгают высоко, копают глубоко. Эти животные в целом безобидны, если не собираются в большую кучу. Тогда они, прогрызая и прорывая свои норы, портят корни многих деревьев. Те засыхают и падают. Так было и здесь. Старые стволы деревьев уже сгнили и развалились в труху.

— Не спи, Вероника! — гаркнул я, когда синеглазка прямо под носом не увидела коричневую и лопоухую морду кротозайца.

— А? — зевнула она. — А!

И прыгнула на зайца. Естественно промахнулась и провалилась головой и грудью в одну из нор, по самый пояс. Вверху осталась только нижняя половина тела с махающими в воздухе ногами.

— Г-господи-и-ин! — тут же донеслось из-под земли. — Я застряла! Тут так темно и плохо пахнет… Вытащите меня!

Я вздохнул и закатил глаза:

— Смотри, чтоб в моську не укусили. А то распухнет, и придётся в неё уколы колоть.

— Не-е-ет! — заверещала девушка и попыталась вырваться из земляного плена.

Хм. Всё-таки и правда у неё симпатичная мордашка. Будь я кротозайцем точно бы не удержался и укусил. Но я не животное какое-нибудь, поэтому помог девушке, слегка отрыв нору. Уходила та достаточно глубоко.

— Спасибо, господин! — обняла меня девушка, но я её аккуратно отстранил. Потому что не время для обнимашек!

— Вася, один идёт к тебе! — просигналила дриада. Она чувствовала живых существ и координировала наши действия.

За время похода они с княжной неплохо так сдружились.

— Поняла! — откликнулась Онежская, вставая на изготовку над норой.

Правда, иногда Машу немного «клинило» и начинало заносить. В такие моменты она становилась несколько невыносимой и начинала говорить с «высоты прожитых лет». Как будто семь веков в лесу наделили её небывалым опытом. Приходилось возвращать дриаду на землю парой звонких шлепков по заднице.

Из земляной кучи показалась вытянутая морда, и Василиса неуклюже упала на колени, пытаясь её схватить. Но кротозаец оказался быстрее. Только и Онежская не дура. Она взяла, сунула руки внутрь кучи земли и заморозила её. Грызун размером с таксу вылетел из норы как пробка, спасаясь от жуткого холода. И он бы в полёте тут же нырнул в другую дыру, но его поймал я.

— Один есть! — поднял тушку над головой, а потом сунул в мешок.

Лакросса попыталась насадить кротозайца на копьё, но я её одёрнул:

— Они нам живые нужны!

Оркесса недовольно сплюнула на землю и в сердцах метнула призванное копьё в пустую нору. Затем взорвала его. Из соседних дыр повалил дым, а из одной выскочил кротозаяц, которого на лету поймал Альфачик. И чуть не проглотил! Но под моим строгим взглядом выплюнул животину. Лопоухий был весь в слюнях и полном шоке. Так что не составило труда закинуть его в мешок.

Со взрывными копьями дело пошло быстрее. Оглушённые кротозайцы вылетали, как ядра из пушки. Иногда с дымящимися хвостами. Княжна мгновенно намораживала ледяные горки, по которым добыча скатывалась ко мне. Я только успевал мешок подставлять, пока они не упали на землю. Метался от одной горки к другой. Странно, что-то мне это напоминает…

А девчонки тем временем вошли во вкус, и кротозайцы сыпались на меня, как град. Уже через полчаса я взмок как чёрт знает кто и вытоптал поляну до состояния бетона. Зато мешок забился под завязку. Я поднял его на уровень глаз. Мешок постоянно шевелился и грозил порваться. Но я специально подобрал самый толстый брезент с добавлением артефактной ткани. А Вероника прямо в нашем небольшом лагере буквально на коленке сшила