Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

Интермедия 8

Первая космическая станция клана «**********», координаты скрыты от внешнего наблюдения. Кабинет Заместителя Лидера.

— Отчет, — коротко, спокойным голосом произнес властный и крупный Ворк, сидящий в кресле, за которым был большой иллюминатор с видом на планетарную систему, где в данный момент разворачивалось боевое построение вокруг двух «Батлкрузеров». В кабинете помимо заместителя, находился еще один персонаж, к которому и звучал приказ.

— Хорошего мало: ситуация вновь изменилась ввиду смены глобального сюжета. Смены, кстати не регламентированной. По сути: два игрока, один из которых в нашем листе, сильно форсировали события. Своими действиями они прервали около десятка дипломатических квестов, которые мы выполняли, не говоря про запасные. Саму же глобальную задачу они пустили по второму, самому нежелательному варианту развития событий. Уже сейчас давление на «Верхние» системы возросло на порядок. Предупреждение «пророка» сбывается как по часам. Население еще кое-как держится, но это уже ненадолго. Аналитики считают, что баланс будет найден, но в ближайшие два-три месяца, на это не приходится рассчитывать, — говоривший закончил, а на столе перед сидящим заместителем клана загорелась лампочка селектора, откуда зазвучал мелодичный и очень молодой женский голос.

— Какие у вас сведения по «пятой» цели? Из имеющихся у меня источников, я знаю только об его прямой связи с нарушением глобальной цепи. А вот по какой причине система квестов дала сбой и вообще допустила такую ситуацию, у меня ничего… И еще одно. Что у нас по «Алому»?

— Да и у нас ненамного больше информации, но слухи ходят о восстании системы игры. Кто-то видел «рыжую» на одной из станций и она не выглядела как всемогущая. Еще НПС во время обновлений бросаются на провалившихся, снижают рейтинги взаимоотношений и прочие мелкие пакости творят. Только от внешней среды на полчаса и все — анархия. Контроль не изменился только у пиратов и агрессивных НПС, но насколько мы знаем, за это отвечает другой управляющий искин. Вероятно, он все еще на службе. А вот «рыжая» свои позиции сдала. Ну собственно Алого мы во всем и обвиняем, — вновь взял голос говоривший.

— Не штат, а одни расходы, и никто ничего не знает… — посетовал Ворк, впрочем, безо всякой злобы в голосе. Подумай полминуты, он добавил вопрос. — Что еще есть?

— Собирающаяся компания почти готова, отчеты идут в нормальном режиме, идем по максимальной «бесполезной нагрузке». Готовы к худшему варианту, но с надеждой на лучшее, разумеется. Два Баттла более чем серьезное подспорье в нашем вопросе, но надеюсь до этого не дойдет. По второстепенным задачам: «марионетке» уже передали добрые вести, и в ближайшие пару часов, по нашим выкладкам, цель сама прилетит к нам в ловушку.

— Не забывайте о наших намерениях, нам нужны заложники, а не разбежавшиеся по вселенной восставшие из мертвых.

— Ни на минуту не забыла, и никому не позволяю. Максимум осторожности и подготовки, — подтвердила девушка из селектора. — Вы главное меня дождитесь, я уже скоро подойду. Последние дела сдам и к вам на веселье.

— Подождем, время еще есть, — Ворк размял затекшие плечи и отключил селектор, после чего поднял глаза на человека перед ним. Грустно вздохнул. — Что расскажешь по разработке «Металла»?

— Там все куда лучше: технология полностью «ушла» в наши руки, монополию держат три подконтрольных лидера. проблем по ее освоению у наших рабочих не возникает. Только вот разработчик решила бежать куда подальше. Мы ее даже особо и не преследовали.

— Пусть бежит, от нее мы получили что хотели. У нас же все готово? Тормозов нет?

— Э-э-э нет… — человек замялся, словно он был в чем-то виноват. — Больная мозоль осталась на месте. Ключевого элемента у нас крохи, а как делать его самим, все еще тайна… — в этот момент, Ворк резко мотнул рукой и скинул невинный селектор и часть оборудования со стола.

— Так какого ****** ты до сих пор стоишь здесь⁈ Какие вы получаете результаты⁈ Вам надо угадать всего один элемент!!! Неужели это так сложно⁈ Вариантов от силы тысяча! А времени убили как на миллиарды попыток! — взорвался заместитель клана.

— Да был бы это так просто, Вов. Все перебрали, все подсказки в кучу выбрали. На аукционе скупали анализы — и ни хрена, прости уж за прямоту. Мы вообще полагаем, что это не столько элемент, сколько закладка системы под конкретные события. Всего два персонажа показали свою причастность к этому ключу, и один не так уж и давно скончался по вине второго. У нас осталась только Пятая цель. Но даже если мы его поймаем, у меня будут сомнения, что у нас все выгорит. Лучше бы он сдал разработку НПС — меньше было бы проблем. Сам знаешь, монополии — это та еще заноза…

* * *

На «Слона» я пришел в одиночестве, маскировка моя уже давно отключилась, так что пройти удалось без особых проблем. Что ни говори, а уровни открывают двери быстрее шпионских примочек. Связь я отключил намеренно: настроение было отвратительное, а главное — меня снова одолевала уже родная хандра. Противно признавать, но мне не хватало Зары, я скучал по временам, когда мы летали малой группой на поиски приключений. Опять я вспоминал родителей и беззвучно страдал, переваривая свои чувства внутри своей больной головы, которая постепенно выжигала мыслями и мою душу.

Чего таить: мне было неприятно, а потому и тоскливо. Примите и запомните мой совет: никогда не подслушивайте никого, если не готовы слышать то, что услышите. Я был не готов. Кадеты, которых я решил прощупать на вшивость, провалились в моих глазах ниже любого приличия. Мои ожидания, что они будут обсуждать Виктора и нас для компании оправдались, но я не ожидал, что их рассуждения скатятся до просто неприличной и ничем не подкрепленной критики и откровенной брани. Столько грязи я еще не слышал в Железной стратегии. Критике подверглись все, в гомосексуализме обвинили меня и Ника, Виктор был заподозрен в том, что является просто больным на голову человеком, которого из клана просто выгнали на периферию издеваться над новичками. И казалось бы список исчерпан, но досталось и Веронике, которой отвели роль любовницы Виктора и докрасили мнение своими больными фантазиями. Хотел их поубивать, но вовремя остановил себя и вспомнил, что мы все же в разных мирах. Эти мысли и привели меня к тому, что и я не святой