"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

Эти картины, сотворённые по штукатурке, хитро обыгрывали даже промежутки между входными дверьми. В доме вандализм был невозможен: большинство жильцов так или иначе связаны с искусством, а охрана внизу несла службу на удивление достойно. Дверной замок щелкнул, и на пороге учёного встретила невысокая женщина лет шестидесяти в бледно-розовом платье.

– Здравствуй, Артур! Заходи! – она отступила назад, дав дорогу гостю.

– Привет, Лиза! – бодро отозвался Радеев и зашёл в коридор просторной трёхкомнатной квартиры. – Вот, к чаю, – он протянул хозяйке торт в квадратной пластиковой упаковке.

– Ой, медовик! – расплылась в улыбке Елизавета. Сквозь линзы очков её глаза искрились радостью встречи. – Я отнесу его на стол! Ты раздевайся, проходи! – она подхватила десерт и понесла его в гостиную.

Артур повесил плащ в шкаф, ненадолго остановив взгляд на его пустой половине, снял ботинки и проследовал к ближайшему умывальнику, в гостевой туалет. Женщина пошла за ножом на кухню и ненадолго задержалась напротив открытой двери:

– Тебе какой чай? Я и чёрный заварила, и зеленый китайский. У меня подруга в Хёнконг летала недавно – привезла.

Артур, закатав рукава светлой рубахи, ответил:

– Да…я… – он не ожидал, что определяться нужно будет с порога, – я сам налью. Сейчас – умоюсь и иду!

– Хорошо-хорошо! – Елизавета направилась на кухню.

Вытерев руки о розовое махровое полотенце, Радеев прошёл в гостиную. Комната была обставлена со вкусом: в центре стоял стол из массивного дерева, его окружали красивые стулья, обтянутые пёстрой тканью. У стен размещались раритетные предметы мебели, созданные мастерами в прошлом веке и заботливо отреставрированные. На комоде в рамочках хранились фотографии молодых Топольских. Артур узнал Яна по его улыбке. Когда Лиза вошла в комнату с фарфоровым чайником в руке, мужчина уже насыпал себе сахар.

– Я тут подумал – давай чёрный!

– Сахар с тортом? – удивилась хозяйка.

– Да я не голоден, он тебе, – спокойно ответил Артур, наблюдая, как Лиза придерживает крышку, наливая в его кружку прозрачный напиток коричневого цвета.

– А почему Ольга-то не приехала? Я так и не поняла, – начала разговор Топольская, разрезая торт. – Мы с ней так давно не виделись!

– Дела, переезд, – произнёс Артур, перемешивая сахар в кружке. – Она бы просто не успела: ключи надо отдать, проследить, чтобы собрались дети.

– А какой переезд? Я же ничего не знаю! Мы когда последний раз созванивались поговорить? Я тебя вот только поздравила, и то, тебе бежать куда-то надо было! Ну, давай, рассказывай! – решила взять паузу Елизавета, заметив, что её скромный и сдержанный приятель уже давно готов отвечать.

– После вручения премии, мне сделали хорошее предложение, и я согласился. Мы с Олей и детьми переезжаем в Подгорск, – Артур решил не тянуть и сразу перейти к сути. Топольская в этот момент несла к своему рту маленький кусочек медовика на чайной ложке. Услышав про Подгорск, Елизавета замерла, её глаза округлились, угощение чуть не упало на пол.

– Подгорск? – переспросила она. – А это где? В Челябской области? А что там?

– Секретный объект, – мужчина сделал паузу, посмотрел в глаза своей подруги. – Закрытый военный городок там будет. Меня позвали на место главы научно-исследовательского комплекса. Я не знаю, смогу ли я писать тебе оттуда, не говоря о звонках.

– А надолго? Насколько вы туда? – после этих слов Елизавета закинула в рот кусок торта и запила чаем. Сделала она это быстро, боясь прослушать какое-либо слово.

– Работы там будет много. Может, – задумался Радеев, – лет на 15-20.

Топольская чуть не поперхнулась. Прокашлявшись в кулак, утершись бумажной салфеткой, она тревожно затараторила:

– Артур! Это ведь почти на всю жизнь! А как вы там будете? А выезжать-то можно будет? А дети как? А почему Оля не пришла? Я ведь, может, последний раз тебя вижу!

– Я не знаю, – оборвал тираду Радеев. – Не знаю, что и как конкретно. Не могу сказать даже, когда мы туда поедем. Со дня на день, как я понял. Мне должны позвонить из бюро и сказать точно.

Женщина покачала головой из стороны в сторону:

– Ой-ой, как жаль, что Оля не пришла.

Всё это время Артур ощущал подступающий к горлу нервный кашель. Сдерживая его, мужчина продолжил:

– Лиза, это не главное. Я пришёл к тебе вот почему: считаю, что получать премию одному – несправедливо. Ян многое сделал для нашего открытия. Жаль, что он не дожил до этого дня. – Радеев заметил, как хозяйка квартиры внимательно смотрела на него. – Половину денег я буду отдавать тебе.

– Да ты что! Артур, не надо! – Елизавета всплеснула руками. – Я же ещё играю в театре! Да и пенсии «народника» на жизнь хватает! Вам они нужнее будут!

– Нет! – проявил твёрдость Артур. – Я уже всё решил. Я внёс твои реквизиты вместе с моими! Оля тоже считает, что это будет справедливо! Всё!

Топольская прослезилась и тихо произнесла:

– Спасибо.

Радеев посмотрел на старые напольные часы с римскими символами на циферблате и вскочил:

– Ах ты! Совсем забыл, – он хлопнул себя по лбу. – Мы же перенесли на час раньше! – Он кинул взгляд на Елизавету. – Мне надо бежать! Через полчаса встреча!

Артур бросился в коридор одеваться. Топольская следовала за ним:

– Ты напиши или позвони мне, когда сможешь! Может, там можно будет где-то встретиться, в соседнем городе?

– Не знаю, но обязательно свяжусь с тобой, как только появится возможность, – выпалил учёный. – Ну, всё, Лиза! Думаю, ещё раз встретиться до отъезда не получится, так что жди весточки!

Елизавета подошла к мужчине и крепко обняла его:

– Передай Оле, что я по ней скучаю! Удачи вам!

Радеев тоже прикоснулся ладонями к хрупкой спине Елизаветы и проговорил:

– Да, обязательно передам! Не болей! Может, ещё увидимся! Спасибо Яну! – затем он отпрянул от неё и потянулся к ручке двери. – Всё! Надо бежать! Дмитрий просил не опаздывать!

– Давай! Всего хорошего, Артур! – Елизавета помахала вслед уходящему наспех одетому мужчине и закрыла дверь. Вернувшись в гостиную, она почувствовала грусть от мысли, что может больше никогда не увидеть своих друзей.

***

Он выбежал на улицу из подъезда и только после этого понял, что ещё не заказал такси.