Вернуть Боярство 23 - Максим Мамаев

Всё равно скорее всего проиграю, на самом-то деле. Я действительно пошел ва-банк, ведомые своим чутьем или подсознанием, и на момент потери сознания враг уже слишком сильно повлиял на меня своим Иссушением. Так что прочь сомнения, нахер страхи — я пришел за силой и знаниями, и без них никуда не уйду!

Собравшись с духом, я зашагал вперед. Это место находилось не в моём внутреннем мире, как я ошибочно полагал прежде, иначе мне даже идти не потребовалось бы, переместился бы в нужное место одной лишь мыслью. Вместо этого я шел пешком по твердым, идеально гладким и ровным каменным плитам из матово-черной неизвестной породы. И даже побежать не выходило — как я ни старался, удавалось двигаться лишь вот так, быстрым шагом. Пройдя треть пути, я сосредоточился и призвал силу своего Воплощения Магии — лишним точно не будет.

Семь шаровых Молний, каждая не больше мужского кулака, плавно закрутились вокруг меня, нарушая тишину этого места тихим потрескиванием электрических разрядов. Синяя, Фиолетовая, Желтая, Золотая, Зеленая, Красная и Чертная — одно их присутствие действовало на меня успокаивающе. Так, в их молчаливой компании, я и дошел до Стены.

Что делать дальше я не знал — мои расчеты, что всё получится за счет Силы Души и моего магического мастерства не оправдались, и потому оставалось положиться лишь на интуицию.

Моя ладонь с некоторым трепетом легла на агатовый монолит Стены, и я влил в неё Силу Души. Немного, пока что скорее из любопытства и наобум, ни на что не рассчитывая. В конце концов, я щупал её этой энергией с того момента, как оказался здесь, и она никак не отреагировала…

И был безмерно изумлен, когда Стена отреагировала. По гладкой, как зеркало, поверхности пошла рябь, и я ощутил, как нечто древнее, древнее многих звезд и миров, пробуждается, стремительно сбрасывая с себя оковы оцепенения и дремы. Странной, невиданной сущности, рядом с которой даже Логус казался молодым юношей, потребовалось всего несколько секунд, чтобы…

— Сравнивать меня с каким-то там Погонщиком Духов попросту оскорбительно, даже если речь идет всего-навсего о возрасте, — раздался низкий, чуть хрипловатый мужской бас. — Ты бы ещё наши силы попробовал сопоставить. О Творец-Всесоздатель, ну что за невежественность!

— Прошу прощения, — растерянно ответил я первое, что пришло на ум. — Просто он самое старшее по возрасту существо, с которым я знаком лично…

— Нет.

— Что нет?

— Этот Погонщик Духов отнюдь не самый старший из тех, с кем ты знаком лично, — пояснил голос. — Ты знаешь тысячи тех, кто намного старше, просто не помнишь почти никого. Но даже так, есть один такой, что старше него и притом не забыт тобой. Тот, кого ты зовешь Темной Звездой, Этель Нурингом — рядом с ним этот Погонщик несмышленое дитя.

Я потрясенно молчал. Нет, не из-за того, что Темная Звезда, по словам моего собеседника, старше Логуса, хотя это тоже вызывало вопросы.

И не из-за того, что существо из Стены явно имело доступ к моей собственной памяти. Это-то как раз неудивительно — Черная Стена ограждает тот самый Туман, что является моей концентрированной памятью. Памятью, включающую в себя явно не только мою жизнь как Пепла, но и много большее — либо чьи-то чужие воспоминания, либо, что казалось мне более вероятным, память о моих более ранних жизнях, ещё до того, как я родился и прожил предыдущую жизнь.

Чему тут удивляться? Ведь говоривший со мной явно был напрямую связан со Стеной, а та как раз таки напрямую взаимодействует с Туманом. Иначе ни о каком его сдерживании речи бы не шло.

Нет, поражен я был самим фактом наличия здесь кого-то, помимо меня самого. А ещё силой незнакомца — тот явно прикладывал значительные усилия, чтобы казаться мне простым и понятным, скрывал свою силу и общался со мной, будто мы давние знакомцы… Но при этом я самым краешком всё же чувствовал, с чем я имею дело. И даже того мизера, что он оказался бессилен сокрыть, было достаточно, чтобы заставить меня трепетать.

А как иначе, если даже верхушка айсберга, что была перед моим взором — это могущество далеко не последнего Старшего Бога⁈ Боюсь представить, какова его полная мощь… Откуда такое существо здесь, и, самое главное — где это самое «здесь», ибо мой разум и душа абсолютно точно не сумели бы уместить никого подобного в себе.

Так, ладно. Возьми себя в руки, Пепел, и успокойся. Разговор предстоит серьезный, а время ограничено — нельзя забывать, что там, снаружи, меня прямо сейчас убивают, и мои Души не смогут долго сдерживать напор Арзула. Слишком огромная разница в силах…

— Время здесь течет намного быстрее, чем снаружи, Аристарх, — нет, он точно читает мои мысли. — И да, читаю… Но можешь не переживать — от меня тебе скрывать ничего и не нужно. Да я их итак всегда знаю… Ладно, перестал. На время нашей беседы читать не буду, чтобы тебе было комфортнее. Соберись с мыслями, а пока я… Расскажу, например, почему я называю этого Логуса Погонщиком, а не Повелителем Пространства, и с чего я решил, что Этель Нуринг старше него. Ведь тебе интересно, верно?

— Да, — кивнул я.

То, что время стоит — хорошо. И собраться с мыслями и правда не помешает, он прав.

— Те, кого сейчас зовут Повелителями Магии — это созданные во времена Эпохи Расцвета искусственные духи, — начал он. — Созданные тем, кого ты знаешь, как Забытых. В твоих нынешних воспоминаниях об истории Забытых сплошные белые пятна, а то немногое, что ты знаешь — сто раз перевранные пересказы пересказов, где лжи больше чем правды. Например, Повелители Магии, которые, как ты считал, были в числе тех, кто вел войну против Забытых — это ложь.

Голос ненадолго умолк, словно подбирая слова.

— Ну, вернее, Повелители в том виде, в которых они известны тебе — раньше-то у порождений различных Сил, всяких там Духов Крови, Пространства, Огня и прочих, были властителями боги. И Забытые, дабы выбить у врага столь мощное оружие, создали Погонщиков Духов. Существ, что обладали возможностью перешагнуть через отмеренную изначально Духам планку силы, шагнув на уровень от Средних до Старших Богов. Ну а так как при этом они