Владыка Нового Мира 2 - Максим Злобин

Пускай их сферы деятельности почти не пересекались, и десять гужевых экипажей не могли выполнить ту работу, что выполняли его люди, но…

Всё равно! Какого чёрта? Так нельзя! Так не должно быть! Почему? Да потому что! В системе координат Антона чей бы то ни было успех должен был вершиться лишь с его одобрения и дозволения.

Просыпаясь утром, Градский начинал истекать желчью ещё до чистки зубов, и задыхался от злобы укладываясь обратно в постель вечером. От этого он ошибался. Он бесился, и тем что бесится бесил окружающих.

Последствия не заставили себя ждать. Какая-то часть работников ушла после той безумной истории с похищением оленегаторов, – дескать, нам не платят за криминал, – какая-то переметнулась к Харону, а какая-то ушла из-за возросшей нагрузки и нарастающего безумия руководителя. А вместо того, чтобы попытаться как-то замотивировать людей, – лучше всего деньгами, – Градский кричал им в спины проклятия.

Одно тянуло за собой другое, и вот он здесь. На болотах.

Мысль ясна, как день: раз не получилось увести оленегаторов у Харламова, надобно добыть своих. Ведь если у кого-то получилось, значит и у него получится. Добыть, а потом благодаря посконному демпингу придушить заразу, пока это ещё возможно.

И действительно, с ресурсами Градского опрокинуть «Такси Харон» легче лёгкого… был бы транспорт.

– Как-то тихо, – сказал лидер гопников, осторожно оглядываясь.

Да-да, гопников. Ребят с мелкими уголовными наклонностями, что слонялись по дворам Нового Сада в поисках наживы. Ведь увы, альтернативы им теперь не было. После недавней истории, Неверов и его «Ловцы Удачи» отказались сотрудничать с Градским, и их теперь тоже ждёт расплата. Когда-нибудь. И как-нибудь. Пока что Антон в своём воображении видел лишь то, как они приползают к нему на коленях, – грязные, сопливые, голодные, и отчаянно нуждающиеся в прощении. А причинно-следственная цепочка, которая приведёт их к этому… ну… потом. Что-нибудь обязательно придумается. Но сперва Харламов!

– Тихо, говорю, как-то, – не унялся гопарь. – Может это самое? Вернёмся?

И Антону пришлось на него наорать. Он ведь и так уже изрядно потратился на силки, сети и конский транквилизатор. А как трудно было найти последний!? С какой жалостью и пренебрежением смотрела на него тётушка-аптекарь!? Так что нет, никаких «вернёмся».

– Идём дальше! – рявкнул Градский. – Ищите грёбаных зверюг!

И мужички пошли дальше, прощупывая себе путь в трясине старенькой лыжной палкой.

А вокруг действительно было необычайно тихо. Ни пения птиц, ни кваканья, ни-че-го. Даже гнус угомонился, и даже ветер стих. Весь окружающий Градского звукоряд складывался сейчас из сопения и чвяканья грязи.

И тут…

– Это чо!? – первым неладное заприметил парнишка по кличке Прошутто. Прозвище своё он получил за некоторое анатомическое сходство с диким вепрем: например, вздёрнутый кверху нос, жёсткий волос по телу и почти полное отсутствие шеи. Но это к делу никак не относится. – Смотрите!

Унылый пейзаж перестал быть статичным. Здоровенная кочка бурого цвета перемещалась по болоту сама по себе; и довольно быстро. Разрезая болотную гладь, раздвигая кувшинки и заминая под себя кусты рогоза, что-то двигалось по направлению к Градскому.

А нанятые им гопнички уже отреагировали. Не стали стоять и дальше гадать: «Что же это там такое?» – а тупо бросились наутёк. Обратно, по своим же собственным следам. И Градский бы тоже побежал, да только вот беда: отступающий Прошутто был неаккуратен оттолкнуть его в сторону, прямо в топь, где бедняга сразу же увяз по колено.

– Стойте! – кричал Антон. – Вернитесь!

А кочка тем временем всё приближалась и приближалась. Приближалась и приближалась, и вот:

– А-ААА!!!

В один момент она выскочила на поверхность. И оказалось, что это вовсе не кочка, а огромная зубастая голова…

* * *

Хозяйка здесь. Не лично, конечно, но вот эта огромная штуковина явно её рук дело. Болотная богинька не стала посылать своих верующих на убой без подстраховки. Умно. А уж сколько дополнительной энергии ей, должно быть, принесло это Чудо.

Ну да ладно. Сложить лапки теперь что ли? Будем как-то выбираться.

Что мы имеем? Освещённую факелами тихую ночь, огромное чудовище, панику в стане Разящего Весла и раскуроченную стену, сквозь которую на стоянку пытаются пробиться воины Кривого Зуба. Подчёркиваю – пытаются. Жабыч пока что надёжно удерживает прореху.

Но если не остановить червя, то таких прорех в скором времени станет много, и нас задавят числом. И чтобы этого не допустить, надо бы мне убить тварь.

Как? Задачка. Но не сказать, чтобы неразрешимая. На ум сразу же приходят сюжеты, в которых герои во время сражения с чем-то гигантским обязательно лезут этому гигантскому в рот. А потом либо брюхо распарывают, либо взрывают изнутри, либо там… что ещё? До сердца прорубаются?

Признаться, я к такому не готов. Там ведь и слюни, и сопли, и желудочные соки. Брезгливо так-то. Да и пищевод, если уж разобраться – это довольно сильная мышечная трубка, в которой особо не разгуляешься. Тесно там, как в автобусе в час пик. А если я ему поперёк горла встану? А если на зуб попаду?

Короче! Не наш вариант.

– Сэр Додерик!

– Да, Владыка?

– Всех тех, кто не сражается, срочно собирай на молитву!

– Понял, Владыка! А можно магнитофон включить!?

– Включи.

– Спасибо, Владыка!

Жрец побежал исполнять, а я зашагал в сторону червя. Монстр уже заканчивал разваливать частокол; использовал свою голову в качестве шар-бабы.

Сперва проскочила мысль, что можно попробовать червя связать. Ммм… да, прозвучало глупо. Не связать, а заарканить его «шею» несколькими тросами, а затем навалиться всей дружной гоблинской толпой, притянуть тварь и нанизать её на частокол. Но это, блин, сложно. Я и в быту с гоблинами коммуницировать нормально не могу, а сейчас объяснить, что от них требуется так и подавно.

Так что буду действовать иначе.

Кое в чём Хозяйка крепко просчиталась. Она послала свою зверушку в качестве живого тарана, и не учла, что на большее она не способна. Червь ловок лишь в трясине, а наша стоянка на холме, и если удастся вытащить его на сушу, то… он всё ещё будет опасен, да. Но дезориентирован. Будет лежать и извиваться, пока я его добиваю.

Так что моя задача – бесявая техника тысячи порезов. Нужно сделать червячку больно и всеми силами сагрить на себя. Пусть кинется, пусть вылезет, пусть…

– Ветер ли старое имя разве-Е-е-ял!? – прозвучало позади.

Я аж обернулся от неожиданности. Додя стоял рядом с Великим Магнитофонным Пнём, улыбался и показывал мне большой палец.

– Нет мне дороги в мой брошенный