Императрица - Ник Гернар

— Вот только тебя за это сразу уволят, обвинив в разглашении приватной информации, — хмуро сказал я. — Ладно, разберемся как-нибудь…

И мы начали разбираться.

В целом этот разлом производил впечатление жесткой пародии на все, что я только знал о рифтах.

Здесь посетителям предоставлялись уютные номера, в столовой их кормили пять раз в день всякими диетическими и вегетарианскими блюдами, а в списке услуг кроме йоги предлагались «водные процедуры», «созерцательная медитация», семь видов массажей, всякие там обертывания и притирания. А на первом этаже для еще большего комфорта имелись караоке-зал, бильярдная и боулинг. Одним словом, если бы я вернулся во времени обратно и рассказал об этом своим коллегам, меня бы просто на смех подняли.

Правда, близость военной базы время от времени давала о себе знать. Где-то там, за пределами огороженной спа-территории, частенько что-то стреляло, взрывалось, гудело и постукивало. В течении первого дня я видел несколько раз, как вдоль обозначенной границы мимо отеля проезжала колонна тяжелой боевой техники в сопровождении пехоты в защитных костюмах. Отдыхающие недовольно посматривали на все эти перемещения, и одна особо экзальтированная дама даже прервала свою дневную медитацию, чтобы бросить солдатам вслед душевное пожелание провалиться сквозь землю, прямо вместе со своими адскими машинами и всей базой в придачу.

— Неужели я заплатила за то, чтобы дышать их сапогами⁈ — возмущенно воскликнула она. Услужливый менеджер тут же подхватил ее под руку и с самым любезным видом повел куда-то в сторону отеля, мурлыкая даме что-то на ушко.

Я понимал ее гнев. Еще бы: изо всех щелей ее отеля звучали уверения в абсолютной безопасности этого места, а тут вдруг вооруженные люди в противогазах, которые ни в фас, ни в профиль ну никак не вписывались в идеальную картинку безопасного и исцеляющего отдыха.

И пока нашу Анну Сергеевну натирали какой-то гадостью в процедурных, мяли всевозможными способами и полоскали в озере, я принялся попутно собирать информацию.

К счастью, я обладал способностью нравиться женщинам, так что разговориться с пробегающей мимо медсестрой, официанткой или маникюршей не составляло особого труда.

У них я как бы между делом узнал, что персонал здесь работает по контракту, заключенному на год. Выяснил, что самые длительные путевки для отдыхающих — на три месяца, и это честно, потому что дальше никакого оздоровительного эффекта пребывание здесь не несет. Наоборот, после полугодового пребывания как правило начинается откат: обостряются хронические заболевания, приобретаются новые, заметно падает иммунитет. Как шутя мне сказала хорошенькая рыжая медсестричка, здесь как будто источник регенерации, отчего у людей восстанавливается нервная система, быстро заживают раны и в целом повышаются все показатели здоровья. Никаких побочек ни у кого не бывает. Таких рифтов по всему миру на пальцах одной руки пересчитать можно — и бешеная пропускная способность, и практически стопроцентная лояльность. И вот, ей повезло работать во втором таком месте, а первое было на ее родине во Франции.

А вот на вопросы о том, что находится за пределами отеля, все барышни отвечали шутками. Одни отвечали, что ответ очевиден — военная база, которая мешает им работать. Другие — что они девушки порядочные и ни налево, ни даже направо от своей работы не ходят.

Мне это показалось любопытным. Потому что нам перед походом сюда хоть и без подробностей, но очень прямо сказали: локация представляет собой небольшой оазис посреди пустошей, непригодных для жизни. И теперь мне стало вдвойне интересно, что это за пустоши такие, раз местные говорить о них не хотят.

Поделив ночную смену на двоих с Егором, я сначала честно отработал свою половину, мониторя коридор из-под пальмы в зоне отдыха и не обращая никакого внимания на ехидные шуточки очкастого обладателя искусственных ног Окунева и заверения буддиста Севера, что свою смену он отработает на совесть и у меня нет никаких причин так изнашивать себя в таком месте, как это.

А потом, сдав свой пост Егору, двинулся не в номер отсыпаться, а на улицу.

Ночью здесь было красиво. Как таковой темноты тут не наступало. Со всех сторон виднелось довольно яркое марево, перетекающее из желто-белого в зеленоватый тон, а из зеленого — в лилово-красный. Бледные звезды поблескивали над головой в дымчато-синем небе. Пахло чем-то сладким — то ли растения какие-то цвели, то ли какой-то местный йог по-тихому медитировал где-нибудь под темным кустом, прогоняя демонов благословенным дымом благовоний. Похрустывая камешками гравия под ботинками, я побрел вдоль столбов, отделяющих территорию отеля от всего остального местного мира — в ту сторону, где виднелся черный силуэт патрульного.

— Эй, парень! — окликнул он меня, когда я миновал линию выкрашенной белой краской травы и целенаправленно двинулся к столбам с металлическими прутьями. — Границу пересекать запрещено!

— Да я спросить хотел, нет ли у тебя сигарет, — отозвался я. Не потому, что действительно очень хотел курить, а просто чтобы завязать разговор. — А то здесь все такие здоровые и правильные, что аж тошно.

Солдат вздохнул.

— У меня тоже нет. Нам на посту не разрешают, согласно техническим требованиям оздоровительного отеля.

— Типа вы им кислород портите?

— Карму, скорее, — хмыкнул солдат. — А ты из нового персонала, что ли? — спросил тот. — На отдыхающего вроде не похож.

— Я сопровождающее лицо. Проходчик из ЦИРа.

Солдат заинтересованно уставился на меня. Присвистнул.

— Однако. Что ж вы наш объект никак изучать не хотите? Вон, второй раз переговоры сорвались. Ждали мы вашего Данилевского, ждали… А он так и не приехал. Только блогеры одни.

Я пожал плечами.

— Честно говоря, понятия не имею. Как бы не мой уровень знать такие вещи. Но скорее всего, дело в деньгах, как обычно.

— Это да, — еще тяжелей вздохнул солдат.

— Но вы тут и сами, как я посмотрю, сложа руки не сидите. Вон, отдыхающих защитным снаряжением пугаете.

— А это бонус, — усмехнулся солдат. — Бесплатное лекарство от запора называется.

Я тихо рассмеялся.

— Да уж.

Теперь я мог без труда разглядеть его во всех подробностях — рослый, молодой, с орлиным профилем и крупным, почти прямоугольным ртом.

— Я поближе подойду? — на всякий случай уточнил я.

— Подходи, конечно. Ты же, слава богу, не какой-нибудь чокнутый травоед…

— А тут ограда только от травоедов? — с улыбкой